— Вы кто⁈ — и снова тот же вопрос! А спасибо сказать? Ну ладно, я не гордый, представлюсь, пожалуй.

— Сэр Виктор Жохов! Рыцарь мальтийского ордена и командир пяти фрегатов и шлюпа, что зашли сегодня в порт. Признаться, я слегка озадачен нравами Порт-Ройал. Нигде такого гостеприимства не встречал! Чего хоть праздновали эти убогие, что случайно споткнулись о меня и моих людей?

— Каперы Уокера Рупера? — переспросил меня англичанин, оставивший бесполезные попытки поставить на ноги супругу — Три дня назад их фрегат вошёл в порт, вот с тех пор и пьянствуют! Они взяли испанский галеон с грузом серебра, и это большая удача! Они даже корабль так переименовали, прямо на месте! Раньше их фрегат назывался «Похотливая Герда»! Сорят теперь серебром на право и налево! На них уже несколько раз жаловались губернатору, а они подкупают патрули, платят штрафы и гуляют дальше! Я это так не оставлю!

— Ну они хотели вас повесить, так что есть законный повод ответить им тем же. Думаю, что теперь у судей и губернатора не будет аргументов против.

— Так не повесили же! Опять отделаются штрафом! Когда у них уже деньги только кончатся⁈ — погрустнел парень.

— Да, чего-то мы поторопились — согласился я с доводом рабовладельца — надо было подождать, пока вас вздёрнут!

— Боже упаси! — перекрестился парень, зябко поведя плечами — спасибо вам сэр Жохов! Вы спасли мне жизнь! Может быть чем-то я могу вам помочь?

— А вы знаете… Можете! — сын члена совета острова, конечно может помочь! Я хоть и делал хорошее дело бесплатно, из любви к искусству, но грех отказываться от такого предложения!

— Всем чем могу! — опрометчиво выразил готовность платить долги парень.

— Представьте меня губернатору и мне нужно одобрение совета в одном торговом вопросе! Ну и если покажите мне людей, которые могут мне помочь купить ирландских рабов и порекомендуете меня эти людям, то мы с вами будем в расчёте и даже станем друзьями! — не стал я тянуть кота за хвост.

— Это ерунда! — рассмеялся парень — купить рабов? Всего то? Совет не будет против! Если не секрет, сколько вам нужно рабов и почему именно ирландцы? Вы ограничены в финансах?

— Не просто ирландских рабов, а триста человек по моему списку, если они живы конечно. Мне нужны определенные люди, и я готов за них заплатить, в разумных приделах конечно, ну или я куплю негров и поменяю их на ирландцев. — я пристально смотрел на парня, ожидая его реакции.

— Вот даже как… — парень оглянулся по сторонам, как будто проверяя, не подслушивают ли нас — вам нужны семьи ваших людей! С таким вопросом уже обращались к совету несколько поверенных и неизменно получали отказ. Ирландцы мятежники, и метрополия прямо указывает на то, что муж и жена не должны быть вместе даже в колониях. Их даже привозят отдельно и на разные острова! Но я постараюсь решить ваш вопрос! Признаться, мне тоже не по душе, когда белых людей продают как животных или негров! Можете на меня рассчитывать Виктор!

На встречу с поверенным я всё же пошёл и даже как положено нанял его на работу, попросив начать поиски только через три дня. Именно столько времени на получение одобрения совета попросил Сэм. Сегодняшний день был очень удачным, в моей душе появилась робкая надежда, что в этот раз вопрос получится решить мирно и без кровопролития! Ну а пираты с фрегата «Удача»? Да я им сам пару бочек рома выкачу, только за то, что они вовремя попались у меня на пути! Гостеприимные ребята эти пираты! Хотели же как лучше! Ну а теперь они тоже мне должны! Вместо виселицы отделались только синяками! Действительно — им сопутствует удача!

— Всего тринадцать⁈ — я удивлённо смотрел на Генри, моего поверенного. Только что он выдал мне результат своей работы. Из огромного списка он смог найти всего чуть больше десятка родственников моих ирландцев.

— Есть ещё список умерших, в нём девяносто один человек — покопошившись в кожаной папке, поверенный достал ещё один лист бумаги — корабли «Маргарита» и «Бретань» в порты Ямайки не заходили, про них вообще нет сведений, либо они погибли в пути, либо отправились в другие колонии. Я сделал всё что смог, и поверьте, это было не просто. Переговоры с хозяевами всех тринадцати рабов проведены, они согласны продать вам невольников. Цены несколько завышены, однако ниже стоимости негров. Лучшего предложения ждать не стоит, уже весь Порт-Ройал знает о вашем интересе, так что более выгодных условий не будет.

— Семь женщин, два подростка и четыре взрослых мужика… — я растеряно смотрел список. Три проститутки, четыре служанки, остальным каким-то непостижимым образом удалось выжить на плантациях! Будут проблемы, это как пить дать! За три года из той партии рабов, в которой доставили родню моих людей, в живых остались единицы!

— Да, именно так. Я взял на себя смелость договорится о доставки товара в Порт-Ройал. Впрочем, некоторые из представленного списка уже тут. Речь о пяти женщинах, остальные будут в течении пары дней. Выкупаем? — адвокат спокоен и деловит, ему плевать на судьбу рабов, главное получить деньги и процент с продаж.

— Да, выкупаем — сосредоточился я на работе — доставите их на причал Хамфрея Фримена, там же произведём расчёт.

— Хорошо, с вами приятно иметь дело! — расцвёл адвокат — Да, ещё один вопрос. Вы будите покупать приплод?

— Чего? — не понял я вопрос.

— Четыре ребёнка — терпеливо пояснил мне Генри — было больше, однако двоих хозяева по предложенной цене продавать отказываются, ещё трое умерли буквально вчера. Право же и этих четверых мы можем не дождаться, мрут, знаете ли, как мухи!

— Я заберу всех! По двоим, которых отказались продавать, плачу любую цену, но они должны быть вместе с матерями! Я, по-моему, выражал своё желание предельно ясно! — я едва сдерживал гнев. Приплод значить⁈

— Будет сделано! Не извольте беспокоится! Я не располагал полномочиями повышать цену выше, чем стоимость негра, поэтому и вышел конфуз! — засуетился поверенный, он меня явно боится, считая отмороженным корсаром. За те десять дней, что мы провели на Ямайке, репутация у меня уже сложилась как у весьма мстительного и несдержанного человека — немедленно займусь!

— Если не будут продавать, скажи им, что в противном случае торговаться уже приеду я сам! Всё, жду всех не позже чем послезавтра! И кстати, вы сможете заняться розыском на Барбадосе и в Вирджинии?

— У меня есть там коллеги, немедленно отправлю им письма! — ушлый адвокат не собирался отказываться от денег, довольно больших денег, которые я ему платил.

— Занимайтесь. Вас найдут мои люди, если я покину Ямайку, мне нужны все выжившие!

Я шёл к причалу и думал. Будут проблемы с ирландцами, это к гадалке не ходи! Девяносто один человек умер, из спасённых семь женщин с детьми и трое из них три года работали проститутками. Захотят ли их вообще брать? Что будет с детьми? Мои ирландцы уже не те, что были, когда познакомились со мной на гребной палубе «Писца», это закалённые в боях ветераны, которые ни раз видели смерть. Если они поднимут бунт и уйдут громить город, что делать мне? Хотя если честно, я с удовольствием бы спустил их на это гнездо разврата, да и сам бы поучаствовал в разгроме!

За десять дней на Ямайке, повидать мне пришлось ни мало. За это время я познакомился и с Томасом Линчем, губернатором острова, и со всеми членами Совета острова. На заседании Совета мне даже пришлось поучаствовать, разыгрывая заранее отрепетированный спектакль. Для чего мне нужны родственники ирландцев? Не пособник ли я мятежников? На эти и многие другие вопросы мне пришлось придумывать ответы, которые бы устроили островитян. Если бы не помощь отца спасённого мною Сэма, даже этих тринадцать человек я бы не получил. Дорого мне обошлось положительное решение Совета, пришлось платить почти каждому! И вот такой результат? Всё плохо, всё очень плохо. Говорить ирландцам о результатах поиска сегодня нельзя, нужно забирать освобожденных, сажать их на шлюп, и уже в море довести результаты заинтересованным лицам. А иначе… А иначе без боя нам не уйти!