Он видел, как многотонная фура сбила тройку таких уродов, жрущих верхнюю половину тела подростка с аккуратным пулевым отверстием во лбу. Размазала их по асфальту, кровавое месиво и костяная труха. Человечина пополам с собачатиной. Не было ни единой целой части, но тем не менее это продолжало пытаться убить все что оказывалось в радиусе непосредственной досягаемости. Олег видел, как одну из псин изрешетили очередями из двух калашей. Половина обоймы в череп. Такого хватит для того, чтобы упокоить и вурдалака, но псы отказывались умирать.

И порой среди них появлялись… появлялось нечто.

Нечто, что было способно крошить бетон. Разрывать когтями металл. Прокусывать бронежилеты и спокойно переносить щедрую россыпь завязнувших в шкуре пуль. Смутные человекоподобные силуэты в ночной тьме, сверкающие алыми углями глаз. Нечто завывало за окнами их убежища, силясь перекрыть вой гитар и грохот барабанных установок, изрыгаемых из бэушной стереоаппаратуры, на которой все еще можно было рассмотреть пятна запекшейся крови бывшего владельца. Инструкции поведения в экстренных ситуациях предписывают опасаться потенциальных мест большого скопления людей. Паникующие люди — это чрезвычайно опасно, в первую очередь для самих паникующих людей. Какому человеку может прийти в голову мысль забиться в андеграундную тусовку панков и неформалов? Один вход-выход, маленькие зарешеченные окошки, куча бухла и самый минимум жрачки. Ах да, небольшая деталь — доподлинно так и не стало понятно кто или что превратило живых любителей рейва в мертвых приверженцев человеческой плоти.

Но лучше зомби-люди, нежели зомби-псы-мутанты.

Единственное что могло отогнать нечто — рок и метал. Они точно могли выломать металлическую пластину двери, не обращая внимания на спешно возведенные баррикады. Но Слово Темных богов, воплощенное в виде убойного саунда отгородили выживших невидимым и неосязаемым пузырем защиты.

Сегодня день Тилля Линдеманна.

Вчера "выступали" "Sabaton" и "Behemoth".

Олег изначально не слишком-то приветствовал такой жанр музыки, отдавая предпочтение чему-то классическому или обладающему налетом шансона. Но в особенности когда ты слушаешь что-то каждую минуту на протяжении нескольких дней, четко осознавая, что если это вырубиться или произойдет что-то за гранью возможностей выживших, инфернальные псы ворвутся в бетонную коробку братской могилы и выйдут уже окропленные кровью, то…

Психика человека очень гибкая и приспосабливаемая практически ко всеум вещь.

А еще до жути хрупкая.

Примечание автора:

Шо вы, головы? Как вам кроссовер с ебанутым Владосом и/или собачником из эпопеи с Мертвым богом? Не ожидали такого?

Кто-то очень оптимистичный и жизнерадостный однажды спизданул — "Если жизнь дает тебе лимоны, сделай из них лимонад". На бумажке звучит довольно неплохо, но зачастую, на практике внезапно выясняется, что жизнь не настолько галантна, дабы снабжать тебя просто так витаминками и неплохим вкусовым дополнением к чаю. И в инструкции по производству лимонада как-то не упоминался момент — а что делать, если тебе ломают лицо этим самым лимоном? Ломают грязно, жестоко, вколачивая его в черепную коробку, а сок разъедает глазные яблоки, шипит кислотой на открытых ранах и забивается под кожу. Что делать, если тебя живьем закопали на два метра под землю и посадили сверху лимоны?

Владимир Щетинин понял, что все конкретно идет по пизде, когда иконка Узла в групповом чате посерела и исчезла. "Игрок мертв" вместо надгробной плиты, огороженной аккуратным заборчиком могилки и памятной эпитафии. Два слова — одна жизнь и одна смерть. Таковы реалии нового мира и Щетине это пиздец как не понравилось.

Миссия провалилась. Пауки разбежались по углам, ополовинили рядовой состав сталкеров и скрылись где-то во тьме катакомб. Наверное, Щетине повезло, что их ватага не успела сунуться в метро. У него слишком богатое воображение и не очень-то хотелось узнавать сколько реального в постапокалиптических картинках навеянных этими мыслишками — перевернутые вагоны, затянутые паутиной, хрустящие под сапогами кости, куски гниющего мяса и россыпь пылающих глаз Смерти за каждым углом.

Шансы потрепанной группы добраться до Хаба самостоятельно практически равны нулю. Были бы, не встреть их на полпути патруль. Перегруппировка и стремительный марш-бросок до ближайшего аванпоста, где раненым смогли оказать подобие первой медицинской помощи. Мертвецы с голодухи завывали где-то под окнами. Сколько не убивай зомбаков, они рано или поздно всегда возвращаются. Один из Игроков-одиночек как-то провел небольшой эксперимент, пройдясь катком по отдельно взятому району. Новые покойники пришли на следующее же утро. В их действиях сложно найти логику — то от них не протолкнуться, улицы забиты под завязку, то куски города абсолютно пустынны, очищены от их мерзкого присутствия.

Очередной рывок дался тяжелее прежнего.

Щетина думал, что сегодня умрет. Трястись в кузове кустарно переделанного пикапа и каждую секунду ждать смерти. Один вздох или одно движение век, смачивающих слезной жидкостью поверхность глазного яблока, и происходит какая-то неведомая хуйня. Затаившийся на крыше снайпер. Лицо водителя, пулеметчика или Щетины в перекрестии прицела. Легкое движение пальца, затянутого в тактическую перчатку. Скользящий затвор, выплевывающий пустую гильзу, звенящую на бетонном полу. Короткий полет пули, оканчивающийся в чьей-то голове. Труп, не успевший осознать, что его отправили в Вальгаллу без очереди. Если водитель — тачку заносит в сторону, возможно, с ходу вгоняет во что-то, сминающее бампер и начинку под капотом в стальное месиво. Если пулеметчик, прильнувший к крупнокалиберному стволу, приваренному к раме на крыше кабины, то он марионеткой с обрезанными нитками заваливается на спину, придавливая центнером мертвой плоти Щетину и других "погорельцев". Если же в Щетину… тогда все, что будет дальше происходить вокруг вряд ли будет его сильно волновать.

Колесо наезжает на смертоносный подарочек, оставленный неизвестно кем неизвестно для кого. дин шанс на… на сколько?.. как сильно им не повезло?.. сапер может ошибиться лишь один раз, а потом просто будет нечем ошибаться. Кабину перекручивает в подобие смятой пивной банки, в которой уютно разместилась начинка из свежего человеческого фарша. Щетина умирает в пламени взрыва. Или его тело по самые брови нашпиговывает осколками. Агония. Боль. Кровь. Очень много крови. Смерть.

Что-то, нечто, когда-то бывшее человеком, простым обывателем, с работой, машиной, кредитом, ипотекой, наверное, с женой и детьми, который умер и переродился в алчущую плоти тварь, рыщущую в ночи и отнимающую чужие жизни. Или чудовище, выползшее из Врат, праобразом которого со времен Каменного Века матери пугали детей, а охотники боялись выходить ночью за пределы обманчиво-надежного круга света, порождаемого колеблющимися языками тщательно поддерживаемого хворостом огня. Оно вырывается из подворотни. Или буквально из неоткуда, скрытое мимикрией под ландшафт местности. Или восстает из могилы кургана каменных обломков, кусков сгоревших автомобилей и останков обглоданных трупов. Огромная туша вминается в крыло пикапа. Переворачивает его. Вскрывает косами когтей. Просовывает морду внутрь и жрет. Кровь стекает на треснувший асфальт дороги. Истошные вопли эхом отражаются от безликих фасадов многоэтажек. Парой трупов больше, парой меньше — всем насрать.

Но нет.

Не было даже того самого пиздеца на последних секундах, когда все уже расслабились, думая что обошлось.

КПП, охрана, без проблем — о них уже предупредили, плюс, связь на каждом узле пути. Наверное, на ошметки отряда могли бы забить болт. Щетина слышал от ветеранов старых конфликтов и горячих точек, где пользовались огнестрелом, а не колдовскими примочками, что накрывать артиллерийским огнем квадрат с расположением своих бойцов или же оставлять их в окружении, сделав вид, что там ничего интересного нет, конечно, не в порядке общераспространенной нормы, но не самое редкое явление. Но тут… кадры любой степени паршивости, достаточно придрочившиеся к выживанию в кромешном Аду Апокалипсиса и умеющие более или менее грамотно пользоваться благами Системы слишком ценный ресурс. Своего рода, залежи нефти и платины где-то в ебенях Сомали.