Отбрасывая всякие глупости, думаю, совсем неплохо что я могу просто поговорить с милой девушкой.

— У вас есть старшая сестра? — сыграл я невежду.

— Да, она уже на втором курсе. Очень сильная и умная… совсем не такая, как я… — стало чуть грустным ее лицо.

— Отнюдь. Лишь одного взгляда на вас мне хватает, чтобы сказать, что вы сильная.

— А моя сестра еще сильнее! В сто… нет, в тысячу раз! А еще… она находит друзей, где бы ни появлялась… жаль, что я не такая…

Никто раньше не описывал мне Ангелину таким образом.

— Так вы хотите найти много друзей? — решил я сменить тему с сестры.

— Да! Это ведь так здорово… но я социально неловкая, и… вот…

— Уверяю, вы лучше, чем думаете. У меня социальные навыки еще хуже, но вы со мной сладили. Уверен, даже ваша сестра не справилась бы с этим.

Особенно сестра.

— Спасибо. — смущенно улыбнулась она. — А можно я… буду считать вас своим другом?

Она такая милая. Совсем отличается от того, что я слышал о ее сестре.

— Конечно. Можете обращаться ко мне по любому вопросу. Или даже если захотите просто поговорить. — кивнул я. — И давайте тогда обращаться на «ты»?

Девушка засияло словно второе солнце.

— Т-тогда, если тебе понадобится помощь в вступительных экзаменах, скажи мне. Я помогу! — обещала она.

Думаю, сейчас комментарии о том, что я не первокурсник будут излишни. Тем более, я хочу посмотреть на ее лицо, когда она узнает, что я учитель.

Я уже в предвкушении.

— О, кажется дошли! — показал я на вход в актовый зал.

— Спасибо! — искренне поблагодарила она меня.

— Не стоит. Мы ведь теперь друзья.

Сославшись на выдуманную причину, я разделился с Агнией. А то и сам могу опоздать.

Во время вступительной церемонии всех учеников собрали по одну сторону зала. А нас, учителей, по другую. Я был одним из тех, кто встал ближе всех к директору.

Чего я не ожидал, так это увидеть директора в костюме, который высокопарными речами возвеличивает аристократию. Вот уж действительно не сходится с его поведением в общем.

— Так вы и есть тот самый молодой преподаватель? — тихо спросила женщина с худющим лицом и белой кожей. — Мое имя Александра Воронцова. Приятно познакомиться.

Меня аж покорежило от ее вида.

Сначала я даже подумал, что она призрак. Но потом присмотрелся, и вроде человек.

— М-максим Морозов… взаимно… — немного натянуто улыбнулся я.

Засмущавшись, она отвернулась и начала тихо хихикать.

У меня мурашки пошли по коже.

Я думал, что Екатерина жуткая, но эта совершенно на другом уровне. Тем более, Екатерина хоть и пугает, но при этом очень красивая. Что не скажешь о ней.

Впрочем, среди учеников была одна такая, которая могла посоперничать с Воронцовой по бледности кожи. И это была Агния… ее лицо покорежило от ужаса и осознания. Пугала она не меньше Александры.

Не ожидал что это окажется для нее таким ударом.

Немного подумав, я решил ее добить, и помахал рукой. Сначала мне даже показалось, что она потеряет сознание, но она все еще стояла на ногах.

«Шутки шутками, однако теперь я учитель.» — вздохнул я.

Поверить не могу, что все так обернулось.

Преподавательский состав был достаточно большим. Но, к счастью, не все они смогут использовать меня в качестве рабочей силы. Поскольку я пришел как учитель духовных искусств, брать меня в качестве младшего преподавателя могут только учителя связанных предметов — например, Екатерина как учитель практических занятий, или та же Александра как учитель наследования даров.

Церемония подошла к середине, и, казалось, все идет хорошо, но… в каком-то предложении Директор запнулся. Потом еще раз. И, психанув, он выбросил подготовленный текст в мусорное ведро.

— Все, хватит с меня этой чуши. — сказал он, развязывая галстук. — Давайте без фальши и подобной херни. Все мы знаем, что вы пришли сюда только для одного — развить ваши силы. В противном случае вы выбрали бы какой-нибудь ботанический институт, а не эту академию. — ухмыльнулся он. — Я просто расскажу вам, в какую академию попали. — он напряг мышцы, и костюм на его теле разорвало в клочья. — У нас можно драться сколько угодно, главное, чтобы было не меньше десяти свидетелей. И в академии ведется тир-лист студентов. Как вы понимаете, ваши оценки никак не влияют на ваше место. Только победы в боях и на арене. Поэтому, сражайтесь и развивайтесь. — говоря эти слова, он подошел ко мне. — И, в связи с этим, хочу представить вам человека немногим старше вас. Он простолюдин, который провел всю свою жизнь на поле боя. И его навыки уже сейчас находятся на уровне сильнейших бойцов Империи. Конечно же вы ему не ровня. Однако, если хотите доказать обратное, то выйдите на первое место рейтинга и бросьте ему вызов! Сможете победить, и получите особую награду академии!

Слушая это охреневали все студенты… но в десять раз больше охреневал я сам!

Это как⁈ Это что⁈ Это где⁈

«М-мне кранты…»

Я думал о том, успею ли написать завещание, прежде чем убьют.

Церемония шла в самом разгаре. А впереди был экзамен.

Да, вот так. Сначала церемония, потом уже экзамен, в ходе которого большинство просто выкинут. А по окончанию экзамена еще одно мероприятие — приветственная церемония.

Директор был странным человеком, отсюда и такие странные правила. Но лично я уверен, что он просто любит повеселиться, и потому начало учебного года лишь предлог чтобы устроить максимальное количество вечеринок.

Чувствовать на себе сотни заинтересованных взглядов было слегка дискомфортно. Но с этим смириться было несложно. А вот осознавать, что тысяча будущих учеников хочет буквально разорвать тебя на части, и каждый из них сильнее тебя — это уже слишком.

После того, как директор меня подставил, он позволил каждому делать что хочет. До начала экзамена еще два часа, и абитуриенты могли заниматься своими делами.

Я тоже не отказал себе в удовольствии выпить. Но был только сок, и пришлось довольствоваться им.

Если так подумать, то я оказался среди своих сверстников, поступающих в императорскую академию. Я столько об этом мечтал, но считал, что это невозможно…

Главное забыть о том, что я тут на правах учителя, а не ученика.

— Вижу вы наслаждаетесь. — подошла ко мне Екатерина.

— Они полны энтузиазма и уверенности в себе. Будет очень весело посмотреть на их успехи. — рассказал я что чувствую.

— Все учителя разделяют ваши чувства. — призналась она. — Кстати, как думаете, почему перед экзаменом и после — две церемонии? — вдруг спросила она.

Однозначно потому, что директор любит такие мероприятия. Но вряд ли ее такой ответ устроит.

— Чтобы ученики смогли подружиться, сформировать команды и решить, против кого будут выступать.

— Оу, — она восхищенно зааплодировала. — С каждым разом я все больше и больше восхищаюсь вами. — сделала она непринужденный комплимент. — Обычно все новые учителя говорят, что в этом нет никакого смысла.

Боюсь ее расстроить, но, скорее всего, так и есть. Директор не из тех, кто будет беспокоиться о подобных вещах.

— У каждого своя правда. — пожал я плечами.

Дальнейший наш разговор прервала Александра, которая позвала Екатерину. Извинившись, она удалилась.

И все это время не решавшаяся подойти девушка догадалась, что это, возможно, последний шанс.

— З-з-з-здравствуйте! — жмурясь и сильно потея поздоровалась Агния.

— Привет, Агни, как дела? — улыбнулся я ей в ответ.

— Х-х-х-хорошо! А в-ваши как дела?

Все-таки она милашка. Мне очень жаль за то, что на секунду помутился мой рассудок.

Просто… это было бы действительно весело…

Она несколько секунд мялась, после чего глубоко вздохнула, тем самым успокаиваясь.

— Я-я хотела бы попросить у вас прощения…

— За что же?

— Н-ну… за то, что навязала дружбу, и… все остальное…