От автора:

— Эй, автор-хренавтор! — раздался до боли знакомый тоненький голосок, и перед мужчиной возник крохотный огненный дракончик. Судя по ехидной и хулиганской мордашке, явно женского пола. — А у меня не просто новость!

— Рад тебя видеть, Нинг! — устало улыбнулся автор. — Сто лет тебя не видел, муза ты моя волшебная! Где пропадала? И да, я с удовольствием послушаю про новость!

— Ой, чё сразу муза-то? — засмущалась полыхающая огнём малявка. — Обычная дракошка, между прочим, весьма юная, почти ребёнок! Мне и ста тысяч лет от роду нет! Ой, да пошёл ты! Словил же, зараза, на чувства надавил! Короче, новость есть!

— Да ладно тебе, милая, я же любя! — усмехнулся автор. — Давай уже новость, а то от нетерпения подпалишь мне ту что-нибудь! Вон, на камин садись, он из кирпича специального, шамотного, даже тебя выдержит.

— Вот! Так вот! Помнишь Мишку Комарина? Крутого перца, про которого Борзых пишет?

Мелкая зараза сделала настоящую театральную паузу, ожидая ответа, но реакции не дождалась. Автор слишком хорошо изучил этот взрывной характер, и потому сам выдерживал ту же самую МХАТовскую паузу.

— Скучный ты! — выдала вердикт дракошка. — Ну ладно, слушай! Так вот Борзых сегодня стартует новый цикл, прикинь? Один из лучших авторов нашего мира РОС! А главное, только тссс! Это соавторская работа! С Дмитрием Дубовым. Тоже крутой автор, а уж как он в юмор, закачаешься! Впрочем, я, кажется, спойлерить начала, или как это у вас, примитивных, называется?

— Так! — рявкнул я. — Будешь хамить, придумаю, что ты умерла! Примитивных, ишь ты! Богиней себя возомнила? Ссылка где?

— Не, ну чего орать-то? И угрозами сыпет, посмотри на него! Вот подожгу тебе причиндалы, будешь знать! Хотя, лови:

https://author.today/work/310489

— Спасибо, мелочь огненная, прощена! Пошёл читать.

Хозяин дома явно не был готов к тому, что мы так легко и без потерь вынесем его элитную гвардию, в которой было несколько магов минимум восьмого уровня. Если бы главгад не жалел свой домик, мы бы не выжили. Но вся их магия была относительно локальной, хоть и невероятно мощной.

А сейчас он остался один, все его люди, кроме слуг, были мертвы. И да, происходило что-то странное, эти самые слуги вдруг начали перемещаться в нашу сторону. Причём поодиночке, с интервалом метров в пятьдесят.

Впрочем, объяснение этому процессу я получил довольно быстро. Первый из бедолаг, увидев нас, ускорился и вдруг рванул как противотанковая мина, не меньше! Нас забросало кишками и осколками костей, довольно серьёзно ранив Ларису. Остальные отделались царапинами. Но тут показался второй. Он подбежал ближе и тоже рванул, и теперь досталось всем.

Не, так дело не пойдёт! Я развеял предвидение, уже слыша топот множества бегущих ног.

— Так, мальчики-девочки! — рявкнул я. — Кто может создать преграду для бегущих? Самое время это сделать! Это живые бомбы! Которые хотят нас убить.

Все посмотрели на меня, как на идиота, но дриада поставила плоский гномий щит во всю ширину коридора. По идее, мы могли легко уничтожать бегунов, не дав им просто приблизиться, но относительно невинных людей было жаль. И это сработало.

Первый бегун врезался в довольно заметную преграду, расквасив нос и отлетев метра на три назад. Второй повторил его подвиг, после чего все остальные просто замерли. Хозяин явно раздумывал над сложившейся ситуацией.

Спасибо, бежали они не из того коридора, куда нужно было нам. Так что мы двинулись в нужном нам направлении довольно свободно. Остался один единственный урод, что показывала мне Либи однозначно. Но я даже представить не мог его возможностей, не исключаю, что уровень его магии приближён к божественной.

И урод оправдал мои ожидания. Жалких сорока секунд едва хватило нам на то, чтобы выскочить из здания и упасть на землю. Хорошо, все послушались и рванули вслед за мной, не задавая вопросов. Дом за нашими спинами или, правильно говорить, со стороны наших пяток? Мы же лежали. Так вот, он пошёл волнами, а потом рванул, каменная шрапнель свистела над головами.

Когда я рискнул поднять свою голову, я с удивлением обнаружил, что от строения осталась треть. Даже меньше. Уцелели лишь несущие стены внутреннего дворика, где, похоже, и засел этот уродец. Фигня, я всё равно до него доберусь! Но вот слуг жалко, впрочем, это был их выбор — работать на этого урода. И не говорите мне про жизненные ситуации. Спасибо, хоть детей не было, их местный правитель отослал в небольшие домики за своей фазендой. Хотя и они от взрыва немного пострадали. Надеюсь, все выжили.

— Дамы и господа, — всё ещё лёжа, произнёс я. — Это вообще не обсуждается! Дальше мы идём вдвоём с Пашей. Всех я не спасу, вы — обуза сейчас, не помощь. Так что выдвигайтесь к вездеходу и ждите там, понятно?

К моему огромному удивлению, спорить никто не решился. Единственный вопрос прилетел от Аманды:

— Пешком можно? Или лучше ползти?

Я сказал, что в ближайшее время угрозы им нет, и вся компания лёгкой трусцой рванула в сторону растительности. Остались только мы с монстром, выглядящим как очень смуглый худой и высокий мужик лет сорока. Он повернулся ко мне.

— Ты серьёзно считаешь, что мы с ним справимся? — тихонько спросил он. — Его сила сопоставима или даже выше моей. Один на один я с ним точно не совладаю.

— Твоя задача будет простой, — успокоил я парня. — Отвлечь его внимание и дать мне к нему подобраться. А главное — выжить. Если что, я подстрахую командами в критические моменты. Готов?

— Не очень, — криво усмехнулся он, и его передёрнуло. — Но вперёд!

Перебираться через нагромождения камней, в которые превратился некогда красивый дом, было довольно сложно. Но мы медленно, но уверенно, приближались к цели. Метров за пятьдесят вражина снова решил поколдовать, на этот раз нас накрыло ливнем из огня. Я успел обсудить предстоящее с Пашей и точно знал, что ему такая магия не повредит. В отличие от меня.

Но и здесь выручило предвидение. Как же хорошо, что я отослал всю команду! Они бы не выжили. А я просто забился под кусок стены, а монстр закрыл меня своим телом от случайных капель. И да, радиус у заклинания был огромен, если честно, я начал немного переживать за остальных друзей. Но Либи сообщила мне, что они вне радиуса поражения, хоть и почти впритык.

Огнепад длился долго, минуты две. Я вжимался в камень, Паша прикрывал меня, как мог, но пара новых дырок во мне всё-таки образовалась. В ладони и ступне. Было не столько больно, сколько выбешивало. До пи*рилы оставалось же пять секунд бега, а я тут прячусь, словно мышка в норке. И, кстати, почему я не создал крутейший огненный щит?

Но магия была действительно сильной, я даже не сразу понял, что мощнейший ожог ноги я получил сквозь проплавленный камень. Наконец, дождик выдохся. Слегка хромая, я выбрался из-под булыжника и поковылял к месту нахождения врага. Который похитил дорого мне человека.

Вскоре я его увидел. Низенький, толстенький, лысый мужичонка лет пятидесяти на вид. Он стоял спиной к дверному проёму, к которому я подходил, окутанный минимум двумя щитами, которые было видно. Его лысина ярко блестела от пота, похоже, огромная сила ни разу не показатель мастерства, и эти заклинания дались ему тяжело. Халат, расшитый какими-то павлинами, ходил вверх-вниз на его мощной когда-то груди.

— Так, Паш, — обратился я к монстру. — Твоя задача — резко вбежать и пойти в левый угол. Там присесть ровно на две секунды, а потом рвануть прямо на урода. Чутка не добегая, меняешь направление на левый дальний угол. Справишься? И слушай меня!

— Не вопрос, — ухмыльнулся смуглый парнишка сорока лет. — Я его щиты точно не пробью, я вижу. И соваться бы не стал, но тебе верю и доверяю. Погнали!

Не дожидаясь моего подтверждения, он рванул в указанную позицию. Но я был готов к подобному и рванул следом. Дождавшись момента, когда крутой маг заметит вторжение и обернётся, я присел. Сейчас должно полететь площадное заклинание магии воздуха, которое располовинит всё на уровне пояса.