Возможно, Милли боялась, что будет не в приоритете выбора между ней и Сэмом. И Джей не была уверена, насколько эта мысль была необоснованной.

«На нашем месте, ок?» – быстро набрала она на сенсорной панели.

«Ок:)».

Улыбка сама собой появилась на лице, сердце застучало быстрее. Джей крепко прижала телефон к груди, погружённая в теплые чувства.

***

Когда Джей приехала в парк, Сэм уже был на месте. Он стоял у фонтана, раз за разом смахивая капли, прилетающие на экран телефона. Осветлённые на несколько тонов волосы закрывали половину лица, пока он привычным движением руки не заправил их за ухо, открывая сбритый висок. В голубой рубашке поверх белой футболки и черных прямых брюках он куда более походил на только что освободившегося от учебы школьника, чем Джей. Она же по своему обыкновению была в безразмерной толстовке и темно-синих скинни.

Заметив подругу, Сэм убрал телефон в карман и помахал ей рукой. Джей примостила велосипед у резного заборчика, отделяющего тротуар от газона, и поспешила навстречу.

– Привет, – Сэм нежно обнял Джей, когда та к нему подошла.

– Привет, – ответила Джей, наслаждаясь теплотой встречи и вдыхая такой знакомый аромат духов.

Свой обычный маршрут они осуществили минут за двадцать: прошлись вдоль дорожек к фургончику с мороженым и посидели на лавочке, наслаждаясь лакомством. Джей не любила толпу, а в это время в парке всегда было довольно людно. Но в компании Сэма она забывала обо всём. Она не любила гулять, но с Сэмом готова была пройти несколько километров, просто петляя по парку. В такие моменты в этом мире для неё существовал лишь один человек.

Куда бы они ни ходили, под конец прогулки ноги сами вели их к фонтану. Джей прекрасно помнила, как познакомилась с Сэмом здесь. Это место было для неё особенным, окутанным особой аурой. Бортики позволяли свободно сидеть, но каждый неосторожный поток ветра окатывал множеством брызг. Нормальные люди здесь не задерживались, предпочитая лавочки и столы уличных кафешек. Джей себя нормальной не считала.

Джей рассказывала, как прошел день, как она написала контрольную работу по математике, и как поссорилась с подругой из-за этой встречи.

– Может, тебе стоило встретиться с Мил сегодня? А мы с тобой и так завтра бы увиделись.

– Но я так соскучилась, – не зная, куда девать чувства, Джей опустила глаза, – Мы ведь не виделись с прошлых выходных. А завтра мы не сможем побыть вдвоем.

– Ладно, уговорила… наверное, – Сэм ласково улыбнулся, когда Джей на него посмотрела; сердце вновь забилось быстрее, – Завтра я познакомлюсь с твоей подругой, и она поймет, что я не собираюсь вставать между вами.

– Она не любит, когда я говорю о тебе, хотя я-то всегда слушала её рассказы про её мутного парня. Блин, это так несправедливо!

– Я уверен, ты значишь для неё куда больше, чем сама думаешь.

Джей не стала спорить. Они с Милли знакомы с самого детства. Пока Джей всё сильнее замыкалась в себе, Милли лишь открывалась и хорошела. Привлекала к себе многих, но от лучшей подруги не отказывалась, даже когда был такой соблазн.

– …спасибо. Спасибо, что сказал это, правда. Я думала об этом, конечно… но не задумывалась, понимаешь? – Джей положила голову на плечо парня, обхватывая его руку.

Они посидели ещё некоторое время, вдыхая влажный от фонтана воздух и слушая звонкое пение птиц.

***

Когда их прогулка подходила к концу, солнце лениво покидало горизонт, так и не соизволив выглянуть из-за облаков. Сэм проводил Джей до развилки в сторону её дома и передал велосипед, который вез за собой этот отрезок пути.

– Могли бы и до дома твоего дойти вместе, мне не сложно.

– Ой, нет, сегодня лучше не стоит. Софи… то есть моя мама дома. Не хочу, чтобы она себе чего-то как обычно напридумывала, – Джей махнула рукой и отвела взгляд.

– Как знаешь. А что насчет цветов завтра? У тебя ведь праздник, ничего подозрительного, – уточнил Сэм, всем видом показывая глубокую заинтересованность в ответе.

Однажды внезапно появившийся букет в вазе на кухне уже вызвал уйму вопросов. Из-за этого Джей попросила никогда больше не дарить ей цветов.

– Да, думаю, да, – Джей активно закивала. – Мне очень нравятся букеты, которые ты собираешь, такие классные. У тебя точно талант.

– Спасибо, конечно, но я просто пакую цветы в крафтовую бумагу, – Сэм, в который раз обесценив свою работу, улыбнулся и открыл объятия. – До завтра?

– До завтра.

Джей крепко его обняла, задерживаясь чуть дольше, чем планировала. Как же хорошо…

Пользователь Апатия в сети.

Апатия: «С семнадцатилетием, солнце!

Не могу поверить, что этот день настал. Ты уже совсем взрослая, и сегодня перед тобой откроются новые двери. Чёрт, я надеюсь, это не слишком пафосно звучит? Прости, я не умею писать поздравления, хах, но не поздравить тебя было бы преступлением. Всегда иди своей дорогой и не сворачивай, даже если кажется, что всё идет наперекосяк. Всё обязательно будет хорошо. Я знаю это.

Надеюсь, ты проведёшь этот день в компании самых близких друзей. Как бы я хотела быть рядом с тобой сейчас! Я обещаю: мы обязательно встретимся, когда придет время. Ну, а пока просто будь собой и наслаждайся лучшими днями своей жизни, без оглядки на прошлое и будущее.

Я люблю тебя!

С днем рождения!»

Пользователь Апатия не в сети.

***

Впервые за долгое время Джей проснулась не из-за будильника, а от пришедшего сообщения в мессенджере. Только открыв заспанные глаза, она слабо улавливала смысл слов, но уже улыбалась поздравлению от давней интернет-подруги. Кажется, они не переписывались со вчерашней ночи? А что было вчера?

Джей отложила телефон и резко села на кровати, смотря в зеркало, но не на себя, а сквозь. Что было вчера вечером? После того, как она попрощалась с Сэмом. Джей помнила, как обнимала его, пряча лицо между шеей и ключицей, почти целуя, как чувствовала «бабочек в животе», и на этом всё. Пустота.

Почему-то в голове всплыл момент из недалекого прошлого с подобным провалом в памяти. В тот момент, к счастью, рядом была Милли, которая помогла восстановить цепочку событий и не стала задавать лишних вопросов. Маме Джей об этом дне рассказывать боялась: нежелание быть такой, как все, определённо граничило с желанием быть абсолютно психически здоровой. А ведь вчера Джей не могла не встретиться с мамой дома. Что же ей теперь сказать?

Джей глубоко вздохнула и попыталась выбросить всё лишнее из головы. Пускай. Придумает что-то по ходу дела, а сейчас нужно привести себя в порядок. И, пока не забыла, ответить на поздравление.

Написав «Спасибо» и добавив множество картинок с сердечками, Джей отправилась по неизменному утреннему маршруту. Она была рада, заметив, что косметики со вчерашнего дня на ней нет: значит, всё же, смыла, пускай и не помнит. Хотя за столько лет привычных процедур перед сном, они должны были плотно войти в мышечную память.

Сегодня Джей решила накрасить ресницы: праздник всё-таки. Провозилась с косметикой чуть дольше, чем обычно. Тушь казалась неуправляемой, то и дело норовив сделать макияж более артхаусным, оставляя ненужные черные линии на коже.

Наряжаться не хотелось, да и необходимости в этом не было. Пикник на природе предполагал удобную обувь и закрытую одежду. К тому же, до красивой лесной поляны нужно было ещё и проделать немалый путь по лесным тропинкам. А после – потратить время, чтобы организовать место. Джей знала, что, как и в прошлом году, трава уже вымахала настолько, что примять её будет делом непростым. Возможно, стоило сходить туда заранее, чтобы оценить масштаб бедствия. Но каждый раз Джей сворачивала в сторону «её» лесного домика с мыслью «не сегодня».