Ещё иногда брат приносил ягоды. Мэл всегда любила их есть, а потом сидела на семейном сундуке, что у них стоял вместо второго стула и болтала ножками пока брат оттирал ей рот.

Однажды…

Мысли затуманились и Мэлани завалилась назад, широкие ладони подхватили её и аккуратно уложили голову на колени.

Больной впервые очнулся и сейчас полусидя, с ясными глазами смотрел на уснувшую девушку. Могучие руки неожиданно мягко и осторожно оправили её волосы:

- Вижу ты устала, сестрица?

Вместо ответа в другой комнате зазвенели металлические инструменты. Акбар поднялся на ноги:

- Если бы она не привела меня, ты бы и до этого часа не дотянул.

- Спасибо,- через силу улыбнулся травник,- зови меня Морисом.

Акбар кивнул.

Травник вытянул перед собой руку, сжал кулак и рука неконтролируемо задрожала. Молодое лицо исказила горькая улыбка:

- Хотя похоже скоро мое имя станет не важно.

Акбар тихо кивнул и присел рядом с травником. Стойкое перед ликом смерти поведение Мориса вызывало уважение.

- Вижу ты понимаешь опасность яда. Почему после заражения ты сразу не вернулся на стену? Возможно мы смогли бы помочь.

- Я хотел,- покачал головой Морис,- но потеря отряда из семи орков не на шутку здешнее племя. Пришлось прятаться.

- Ты в одиночку убил семерых?

Морис кивнул:

- Они меня загнали и пришлось драться. Шестерых пристрелил из лука, одного зарезал. К сожалению, я недооценил одного из лучников в их группе и он меня подстрелил смазанной ядом стрелой.

Акбар замолчал, он никак не мог предположить, что его пациент настолько сильный человек. Он с сожалением произнёс:

- Жаль, что так вышло.

Морис лишь пожал плечами:

- Такова жизнь.

Спустя минуту испытывающего молчания Морис положил Акбару руку на плечо:

- Вижу ты парень неплохой. И думается мне ты сможешь доделать то, что я не смог завершить. Поэтому послушай, что я тебе расскажу.

Акбар почувствовал в голосе травника волнение.

- Я нашёл поляну белых подлунников, а сейчас самое время их цветения, понимаешь? Понимаешь цену этих магических цветов?

Лекарь ошарашенно кивнул. Он отлично понимал о чём говорил травник.

Подлунник был редкой и весьма дорогой магической травой внешне похожей на подсолнухи с белоснежными семенами. Акбару не верилось, что такая трава могла расти целой поляной. Но зачем Морису было врать?

- Любой маг примчался бы сюда и любой ценой бы вынес всё. К счастью, клыкачи без понятия, что это за цветы.

Без понятия? Акбар решил указать на очевидную проблему в рассуждениях Мориса:

- Но у орков разве нет своих шаманов? Они отлично разбираются в травах, а значит и подлунники будут под охраной

Морис покачал головой:

- Возле поляны разместилось лишь одно маленькое племя, у них нет собственного шамана.

- Значит…

- Но это не будет продолжаться вечно,- прервал Морис Акбара, рано или поздно кто-то знающий найдёт поляну, и тогда цветов нам уже не видать.

- Надо действовать в ближайшие дни.

Морис кивнул, и погладив сестру по голове встретился взглядом с Акбаром:

- Пожалуйста, добудь цветы и позаботься о моей сестре.

Акбар некоторое время стоял в раздумьях, пока наконец не ответил решительным кивком:

- Хорошо, я сделаю всё.

Было отлично видно как травник удовлетворенно выдохнул:

- Дай мне карандаш и листок, я напишу карту, а также личные рекомендации как срезать цветы.

Акбар принес всё необходимое и Морис старательно, во всех подробностях исписав бумажку дал её лекарю:

- Лучше тебе поторопиться. А теперь позволь мне провести последние минуты со своей сестрой.

Акбар хмуро посмотрел на капли влаги, что испариной проступили на лице больного:

- Мне разбудить её?

- Не стоит, она так мило выглядит пока спит.

В полной тишине Акбар наблюдал как Морис полусидя гладит рыжие волосы Мэл, глубоко запускает пальцы, оправляет отбившееся волоски.

Более часа лекарь молча смотрел на это проявление братской любви. Он видел как Морис с заботой смотрит на свою сестру не в силах оторвать взгляд. Очевидно его сознание держалось лишь на тонких нитях желания в последний раз насмотреться на девчушку ставшую неожиданно такой взрослой.

Пальцы травника остановились и Акбар решительно поднялся, взяв переданную ему Морисом древесную табличку. Он твёрдо решил исполнить обещание и начал готовиться к вылазке.

По ярко сияющим изумрудным жучкам, было понятно что наступила ночь. Эту информацию как удобный способ определения времени ему подсказал Морис.

Кожаная броня вновь оказалась на теле лекаря, Акбар взвёл арбалетную струну, проверил состояние болтов в кивере, оправил меч, взял мешок, и листок переданный ему Морисом.

Последний раз, взглянув на лежащую у ног брата Мэл, Акбар отправился вверх по древесным ступеням

**

Кора дерева раздвинулась, Акбар воровато оглянулся.

Никого.

Лишь ночная тишина, и виднеющаяся сквозь кроны деревьев луна.

По боевому одетый лекарь начал медленно красться по лесу.

Осторожная походка, медленные и плавные движения. Акбар старался подражать Мэл, передвигаться бесшумно. И в какой-то мере у него получалось.

К счастью орки были не ночными созданиями, и после дневной охоты обычно спали. Поэтому за три часа пути Акбар никого не встретил благополучно добрался до указанной на карте поляны.

В лунном света белоснежные подлунники были прекрасны. Серебристые семена, которые гривой украшали бледные лепестки. Красота цветов прямо таки завораживала.

Будь здесь человеческая девушка, она бы даже не зная о свойствах растения просто не удержалась бы не сорвать такую красоту.

А орки? В этом плане они были лучше людей, без причины они не брали от природы. Зачем рвать цветы, что радуют взгляд? К охоте в племенах также подходили крайне серьёзно и не истребляли животных без причины.

Мясо каждого убитого животного уходило всегда в пищу, а не загнивало в закромах вождя, пока кто-то из менее богатых умирал от голода.

Акбар прокрался на эту небольшую полянку, где высилось около сотни цветков. Лекарь достал специальные ножницы для сбора лекарственных растений, что вместе с мешком ему помог найти Морис

Ножницы щёлкнули.

Первый цветок упал внутрь мешка, затем второй и третий словно маленькие звезды они посыпались внутрь. Акбар с сожалением проходил мимо стеблей, они тоже были магическими ингредиентами, но к сожалению до ценности цветков им было далеко.

Когда уже половина серебристых цветков оказалась в мешке плохое предчувствие посетило Акбара он аккуратно оглянулся- никого. Луна, лес, обезглавленные подлунники и не единой души.

Лекарь продолжил своё дело и остановился лишь когда последний из виденных им подлунников был обезглавлен.

Возможно он где- то и упустил пару, но не стоит рисковать хлебом ради крошек. Акбар твёрдо решил, что пора уходить и вышел из поляны цветов.

Как иногда бывает глаз Акбара зацепился за неестественно неровную тень дерева. Лекарь невзначай обернулся и…

Роняя мешок резко отскочил назад.

На изготовку был поставлен арбалет, рука достала из кивера болт.

Из тени дерева на Акбара спокойно, без тени напряжения смотрел орк.

Луна освещала орочье лицо, придавало ему серовато-серебристый оттенок. В руках уверено лежало копье, и если бы не сияющие красным светом глаза его легко бы можно было спутать с каменной статуей.

Спокойный взгляд и убранные в пучок седые волосы говорили сами за себя.

Перед Акбаром был старый и опытный орк.

10 секунд безмолвия создали слабую надежду- может это всё-же статуя?

Но надежда разрушилась, как только зеленокожий протянул вперёд руку.

- Отдай мешок и клянусь честью я тебя отпущу.

Чёткая, хоть и с рыкающими нотками речь удивила Акбара, но он всё равно не собирался отступать. Рука жёстко перехватила арбалет, болт оказался в ложе.