— Завтра узнаешь, — зло пообещала девушка, по реакции окружающих на мои слова поняв, что продолжив этот словесный поединок, она проиграет вчистую. Поэтому она сразу направилась к выходу.

— Пойдём, поговорить надо, — схватив меня за локоть, Ринда потащила меня к выходу. Злости я в ней не почувствовал, зато настороженности было хоть отбавляй. Мы отошли к стене корпуса, в подвале которого была изучальня, и встали недалеко от входа.

— Ты как ухитрился Лилию так разозлить? У неё на лице было написано, как сильно она хочет макнуть тебя в отходы, — вопросительно посмотрела мне в глаза Ринда. — Понятно же, зачем она этот поединок затеяла. Она и не скрывала, что между вами какие-то счёты.

— А с чего ты решила, что у неё получится? — недоумевающе глянул на неё в ответ. — Я вообще-то проигрывать не намереваюсь. И отказывался только потому, что не люблю, когда что-то навязывают.

— Лилия одной ногой выпускница и знает достаточно боевых конструктов, чтобы победить в семидесяти двух поединках, проиграв при этом лишь раз, и это второй результат на весь Оплот, — обрадовала меня Ринда. — У неё раньше наставницей была Фирса, лучшая целительница Оплота. Я давненько слежу за ареной и знаю, что к чему. Без реального опыта магических поединков тебе не выстоять и пары мгновений. А после твоего проигрыша она ещё и поглумится над тобой. Когда она предложит заклад, а она точно предложит, ты хотя бы не ставь ничего ценного, чтобы не так обидно было.

— А что, надо ещё и ставить что-то? — почесал я голову. — Замечательное ты мне развлеченьице подкинула на сегодняшний вечер.

— Сам виноват, коль мне ничего не сказал, — решительно отрубила номка, — ни про статус личного ученика, ни про ваш конфликт. Так скажешь, какая крыса между вами пробежала, или это тайна? Может, помогу чем-нибудь.

— Это не тайна. Лилия почему-то считает, что я приставал к её подруге Нолии, хотя это было недоразумение, — объяснил ситуацию, — когда всё выяснилось, Нолия потом извинилась за это, но её чокнутой подруге бесполезно что-либо объяснять. Теперь она считает, что я любитель маленьких девочек.

— Что за бред? — возмутилась Ринда. — Она совсем из ума выжила со своей Нолькой? Возится с ней, как с младшей сестрёнкой, пылинки сдувает. Верит каждому её слову, хотя дочь Верховной та ещё выдумщица. Да мне достаточно было того, как ты на мою задницу пялишься, когда думаешь, будто я не вижу, чтобы понять, что тебе нравятся фигуристые. А будь ты по детям, тебе нравились бы тощие.

— Извини за это, — покаялся я, слегка смутившись, — такое как-то само собой происходит. Я и не думал приставать или что-то в этом роде.

— Да смотри, сколько хочешь, — отмахнулась номка, — за смотр мзду не берут. Выходит, договориться с ней не получится, насколько я знаю Лилию, она этих детолюбов ненавидит. Видимо, что-то плохое ей в прошлом сделали. Значит, она может что-то серьёзное для заклада от тебя потребовать.

— Слушай, а что за Гера такая, что вмешалась? — спросил задумавшуюся собеседницу. — Кажется, они не очень ладят.

— Ещё бы, — хмыкнула Ринда, — я уже говорила про второй результат и одно поражение Лилии? Угадай, кто на первом месте, и от кого это поражение. Но Гера тебе не поможет избежать поединка, она всегда за справедливость, без исключений и любимчиков. Именно поэтому её так уважают.

— Кажется, ты не поняла, — улыбнулся, помотав головой, поскольку уже обдумывал новорожденный план действий, — я не собираюсь избегать поединка. Скажи мне, какая вещь для Лилии самая ценная? И ещё, у тебя есть деньги?

***

Я вышел из кабинета Карлы и зашагал к соседней двери. Доклад о делах сегодняшнего дня закончен, Верховная мать велела помогать в изучальне и дальше, до тех пор, пока от моей помощи есть толк. Разговор с Риндой тоже прошёл без проблем, та поначалу не хотела влезать в эту авантюру ни в какую, пришлось ей кое-что рассказать про себя, чтобы она поверила в мои возможности. Но без способности навязывать собеседнику эмоции, что подарил мне подневольный союзник, я бы точно ничего не достиг.

Пока я добирался от изучальни до кабинета верховной, побеседовал и с симбионтом. Тот поведал, что мне, с моим практически неисчерпаемым резервом, уже вполне по силам выйти победителем в поединке, используя только «ошеломление» и «пузырь», но подчиняясь моим настойчивым просьбам, обещал помочь в процессе поединка. Но основной процесс усвоения базы целительских конструктов, полученной из головы Арины и бережно хранимой в надёжном месте, будет лишь после ещё одной встречи с богиней. Сим не уточнял, что видит по этому поводу во временных линиях, но тот факт, что он строит такие планы, говорил сам за себя.

Дверь в помещение оказалось открытой. Я на миг напрягся, но потом вспомнил, что не закрывал её на ключ, дабы заснувшая в моей кровати могла выбраться из апартаментов. Внутри было уже темновато, закатное светило бросало свои не особо яркие лучи на окно под углом, поэтому я, достав из кармана один из нескольких прихваченных из изучальни малых накопителей, быстренько заменил разряженный источник энергии для светильника на новый. Отрегулировав нажатиями яркость до минимально возможного, я спрятал разряженный накопитель и огляделся — света было вполне достаточно, чтобы не запинаться. Можно вообще этот светильник не трогать, в таком режиме накопителя хватит очень надолго.

Вспомнив свои утренние мысли насчёт безопасности, я огляделся в магическом зрении и сразу же насторожился. В спальне кто-то был. Через стену не было видно ауру, но это явно обладатель магических способностей, раз я заметил его магическую систему, поскольку чувствовать жизнь, как это делают сильные целительницы, я пока что не умел, слишком сложный конструкт. Судя по позе, незнакомец лежал на кровати без движения. Странно, Карла забрала сонную пластину, а Ивона давно должна была проснуться и уйти по своим делам. В голове мгновенно замелькали варианты, кто это может быть, включая самые невероятные, наподобие некстати вернувшейся предыдущей владелицы кабинета, нашедшего меня Минхо или самой Верховной матери, которая будет пытаться меня соблазнять. Хотя нет, это точно не Карла, поскольку у неё нет магических сил.

Аккуратно прокравшись в спальню, я зажёг шарик в ладони и поднёс к кровати, рассматривая лицо спящей. Почесав голову, задумался. Поискал магическим зрением спрятанные амулеты — ничего не было. Лежащая явно уснула по своей воле. Поменял малый накопитель в светильнике на стене, отрегулировав яркость так же, как у входа. Ещё раз посмотрел на зарывшуюся в одеяло оккупантку моей кровати. Так и не придя к определённому выводу, решил послушать версию гостьи, деликатно подёргав её за плечо.

— Я проспала?! — Сана дёрнулась и подскочила, щурясь и озираясь. Одеяло при этом упало, открыв её почему-то не прикрытую никакой одеждой грудь. Ойкнула, увидев меня, и машинально подтянула упавшее одеяло к груди. — Я это... дверь была открыта, я ждала тебя и почему-то заснула. Светильник не работал, а меня в темноте всегда в сон клонит.

— Меня больше интересует, зачем именно ты меня ждала, причём в голом виде, — я присел на край кровати, устало глядя на просительную физиономию девушки и гадая, как она узнала, что я здесь живу. — Когда вы меня выперли вчера, вроде не было никаких взаимных претензий.

— Я не поэтому здесь, — тихо произнесла Сана, откидывая движением головы мешающую прядку волос со лба. — Я просто подумала, если у тебя нет девушки, может, я могу ей стать? Нет, не нужно сразу отказываться, — поспешила она, глядя на моё удивлённое лицо, — ты правда мне очень нравишься, и я буду всё для тебя делать. Только не гони, пожалуйста.

— Ты предлагаешь быть парой человеку, с которым даже толком незнакома, — усмехнулся, прислушиваясь к эмоциям собеседницы. — А вдруг я извращенец и захочу тебя связать и отхлестать, или например, в рот помочиться?

— Я... я постараюсь удовлетворить тебя, — прошептала нерешительно Сана, хотя в её эмоциях чётко прослеживались отвращение и неприязнь после моих слов. — Я очень хочу быть с тобой.