Сползая по стене на ватных ногах, девочка уставилась на дверь дальше по коридору. Мать, вероятно, ещё не спит, но видеться с ней не было ни малейшего желания. С непонятным горестно-радостным чувством, дочь Верховной матери осознала, её жизнь отныне уже не будет прежней, что-то внутри безвозвратно изменилось, и дело было не только в увиденном и испытанном. Словно нечто, доселе дремавшее в её душе, завозилось, сбрасывая многолетнюю дрёму, меняя её внутренний мир.

Спать теперь не хотелось. Нолия решила прогуляться в ночном парке, обдумать и уложить в голове бурю кружащихся мыслей, и вернуться, когда мама уже заснёт. Ей всегда нравился лес, она ещё будучи маленькой, часто играла в парке, а потом начала ходить за пределы кольца стен. Детей её возраста было мало и играть с ней они не хотели, а взрослые, хоть и не гнали, но давали понять, что её общество нежелательно. Поэтому прогулки по чащобам в одиночестве стали её отдушиной.

Аккуратно пробираясь в темноте, рассеиваемой лишь не до конца потемневшим на западе небом и двумя узкими серпами Ночных сестёр, девочка вышла на маленькую полянку и уселась на криво растущий ствол дерева, образующий выступ достаточных для сидения размеров. Встретить кого-либо она не боялась, в это время все уже разбрелись по комнатам, вдобавок, воздух после дневной жары ещё не до конца остыл, так что ничего не мешало посидеть в тишине и подумать.

Именно здесь, в ночной темноте, слушая лёгкий шелест листьев, шорохи и стрекотание ночных жуков, она поняла, чего хочет от жизни. Раньше она как-то не особо задумывалась над такими вещами, но теперь, после увиденного и испытанного в комнате Дина всё поменялось. Обдумывая, как добиться желаемого, она сразу вспомнила о таинственном камне.

Полянку со странной формы каменной глыбой, сплошь заросшей толстым слоем мха, она нашла давно, ещё несколько лет назад, поскольку она находилась не так уж и далеко от стен, всего полчаса ходьбы по лесу. Тогда она была в сильно расстроенных чувствах, поскольку её сверстницы, подзуживаемые одной очень нехорошей и злой девочкой, обозвали неприятными словами и осыпали издёвками ничем такого не заслужившую Нолию. Улёгшись на мох и ещё раз вспомнив ту несправедливость, что с ней произошла, девочка очень сильно захотела, чтобы с её недоброжелательницей произошло то же самое.

Через некоторое время, проведённое на замшелом камне, на Нолию снизошло спокойствие и какая-то странная уверенность в том, что всё будет хорошо. На следующий день она узнала, что та девочка опозорилась перед всеми, и теперь с ней поступают также, как с недавней жертвой. Тогда ей и пришла впервые мысль о том, что камень и её исполнившееся желание как-то связаны.

С тех пор она не раз просила, сидя на слое мха, покрывающем скалу, о разных вещах. Сбывалось не всегда, но достаточно, чтобы не думать о просто совпадении. И теперь, когда у неё в жизни появилась цель, девочка решила вернуться к чудесному месту и пожелать её исполнения. Сначала она вознамерилась двинуть туда сразу же, но идти по лесу ночью, не видя ориентиров, было слишком опасно возможностью заблудиться. Решив переночевать в переодевальне возле тренировочной площадки, позапрошлой ночью ставшей прибежищем для испугавшейся неизвестно чего Альны, и двинуться в лес с рассветом, Нолия осторожно слезла со ствола дерева и двинулась прямо через парк. После долгих лет прогулок она знала это место вдоль и поперёк, никакой опасности в парке быть не могло. Впрочем, подруга была права, если есть возможность спать в относительном удобстве, надо ей пользоваться.

Проснулся я в препаршивом состоянии, морщась от головной боли и сухости во рту. Давненько уже не чувствовал себя погано, привык, что физическое состояние всегда в превосходной норме. Сомнений в том, кто виновен в этом положении дел, естественно, не возникло. Даже не пытаясь шевелиться из-за слабости и тошноты, мысленно вызвал горе-экспериментатора на ковёр для объяснений. Тот отнекиваться не стал, объяснив состояние, сильно похожее на похмельное, переделкой и перезапуском магической системы организма. Принялся перечислять, насколько это улучшит и усилит, углубит и увеличит, однако почти сразу я прервал эту оду самовосхваления приземлённой просьбой сделать уже что-нибудь с самочувствием, подозрительно напоминающим очнувшегося после многодневного запоя алкоголика. Как только по телу вновь заструилась магическая энергия, неприятные ощущения начали постепенно сходить на нет.

Тем временем, очнувшаяся ото сна девушка рядом, вместо того, чтобы встать, одеться, привести себя в порядок, моментально полезла к моему паху, напористо принявшись ласкать ту часть тела, которая в ужасе сообщила мне, что берёт выходной после вчерашнего с просьбой не беспокоить. С трудом поднявшись и оттолкнув вялую, но весьма целеустремлённую Лилию, я схватил её за голову и уставился в мутные, полные желания глаза.

— О да, милый, воспользуйся моим телом ещё, как вчера, — застонала эта развратница, не прекращая попыток добраться до съёжившегося в ужасе от перспективы попадания в её руки мужского начала. — Накажи меня, не сдерживайся.

— Лилия, хтор тебя дери, я тебе что вчера говорил? — прохрипел я ей в ухо таким тоном, что девушка вздрогнула. — Сегодня ты должна мне найти эту хторову художницу. Делай что хочешь и как хочешь, но чтобы результат был. Иначе забудь о повторении того, что было, пальцем к тебе не прикоснусь.

— Я поняла, приложу все усилия, — мгновенно замотивированная моими словами, бодро поднявшись с ложа, Лилия принялась оперативно одеваться. Глядя на её весьма неплохую заднюю часть фигуры, я вздохнул. Надеюсь, после того вихря наслаждений, что Сим ей вчера устроил, девушка в меня не втрескается, это было бы проблематично. Пока я собирал почему-то разбросанную по кровати одежду, слушая, как удаляются шаги и хлопает дверь, попросил симбионта по возможности нивелировать его собственное воздействие, используя наноимитации. Ничуть не удивившись просьбе, тот пообещал принять во внимание этот вопрос.

— Дин, ты тут? — от дверей послышался знакомый голос, услышав который, я опять вздохнул. Приди она немного раньше, застукала бы нас с Лидией на кровати без одежды. Хотя нет, я же починил замок, так что перед тем, как открыть, мы бы оделись. А сейчас дверь открыта, поскольку моя новополученная помощница не могла бы её запереть без ключа после ухода. — Мне надо сказать тебе пару слов, и это срочно.

— Я слушаю, — поправив штаны, чуть не столкнулся в проёме с уже зашедшей внутрь Карлой. Интересно, этой ночью она за нами наблюдала? — Что-то случилось?

— Да, случилось. А почему из твоей комнаты выбежала Лилия? — Верховная мать подозрительно прищурилась, хитро ухмыльнувшись. Я сразу понял, она знает, что мы делали. — Что ей от тебя было нужно?

— Просила у меня прощения, — я невозмутимо глядел на женщину, стараясь не улыбаться. Впрочем, уверен, что она поняла, что я знаю о том, что она знает. — Ты про Лилию спросить пришла, или есть ещё что-то?

— Нолия сегодня не ночевала дома, хоть мы и не ругались, — Карла, судя по виду намеревавшаяся спросить что-нибудь типа «сколько раз она у тебя просила и в каких позах», стала серьёзной, — ты её видел вчера?

— Видел, она заходила, но потом ушла, — кивнул я, задумавшись. — Была довольная. Ты у Ивоны поинтересуйся, они же дружат.

— Уже вызнала, — вздохнула Верховная, поворачиваясь и делая мне знак, чтобы я шёл за ней. — Они виделись ещё до встречи с тобой. Не то, чтобы я сильно волновалась, но ты не мог бы поискать мою дочь? В Оплот наконец-то явилась Полынь Ривас, у нас с ней должен состояться важный разговор, мне некогда искать Нольку самой.

— Сделаю, что могу, — я вышел из комнаты вслед за гостьей и закрыл дверь. — Могу я тоже поговорить с Ивоной?

— Только недолго, у меня для неё есть поручения, — Верховная мать, казалось, уже думала о чём-то другом, свалив на меня решение одной из её проблем. — Сейчас она выйдет к тебе.