Мы с Лихом добрались до машины и поехали забирать пиццу. Администратор на входе меня узнала и испуганно посмотрела, ожидая, какую пакость я учиню на этот раз. Но я была предельно вежлива и оставила приличные чаевые, равные стоимости моего прошлого обеда, что успокоило девушку и вызвало ко мне симпатию.

Когда мы с котом выехали на трассу я спросила у него:

– Лих, как думаешь, им угрожает что-то?

Лих уже привычно-утвердительно мяукнул, а я напряглась сильнее. Да, чувствую в этот домик мне еще придется вернуться, и я наивно надеюсь, что только затем, чтобы попробовать Настину шарлотку. Но верилось в это мало.

Мы с Ремом ужинали и по ходу дела я поведала про свои подозрения относительно заброшенного дома и пропавшей кошки:

– Может, собаки ее утащили. Или гулять ушла? На кой тебе черт эта кошка, а? – плевался от возмущения Рем.

– Ну а ребенок…

– Сдался тебе этот ребенок! Может, маньяк там какой засел, ну утащит кто личинку, нам-то что?!

– Ты всегда такой гад был или только когда чёртом сделался?

– Ну, утрирую я, мне не прям уж плевать… Я не думаю, что пацаненку реально что-то грозит, тебе просто показалось. У тебя тяжелое время, ты умерла, потом воскресла… После такого что угодно мерещиться начнет.

– А нет вероятности, что там нечисть какая засела?

– Да какая нечисть? Вся современная нежить, либо по лесам прячется, либо к жизни в городе приспосабливается, а не по заброшкам шастает. А детенышей человеческих трогать так вообще, хлопот не оберёшься. Лет тридцать назад резонансный случай был, одна Яга решила городской жительницей стать, да так, что пробилась в директрисы детского дома, а уж там, всего лишь сожрала парочку особенно отбытых хулиганов, те у малышни, лет трех-четырех, еду отбирали. И что ты думаешь? Такой скандал учинили, Ягу под утилизацию, а Высшие быстренько указ состряпали, мол, за убийство любых человеческих детенышей утилизация на месте. Не, попить их немного можно, у нас даже парочка учительниц есть, жижи мне приносят о-го-го! Вот убийство себе дороже. Да и жалко их все-же, они ж как котята. Так что, не накручивай себя. А если там маньяк какой, так за людей мы не в ответе. Они сами для своего вида такие дикости устраивают, нам и не снилось такое!

– Ну, может там призрак какой неучтенный… – начала я.

– Да какой еще призрак? – поперхнулся Рем, откашлялся и продолжил. – Ты еще скажи – инопланетяне! Ну, как маленькая в сказки всякие веришь, ей-богу!

– Слушай, а есть у нас какая-то база? Ну вроде архива, может про дом там что-то найду?

– Конечно есть. Интернет, называется. Ройся там сколько влезет, главное меня не трогай. У меня вообще, служба завтра, мне готовиться нужно.

– Готовиться соблазнять прихожан на грехи?

– Между прочим, – сердито заметил Рем, – я к своей работе серьезно отношусь. И действую на ней только в рамках канона.

– Даже так. – протянула я. – Какой-то ты слишком положительный чёрт.

– На себя посмотри. – буркнул Рем. Правда, вкуснейший Настин пирог быстро вернул его настроение в нужное мне русло.

– Этот пирог та мамаша делала? – спросил Рем.

– Ага. – подтвердила я.

– И шарлотку обещала?

– Обещала.

– Ну, покопайся там, если делать нечего. Может, реально маньяк какой засел, а может, просто закладки там прячут. В любом случае, соседство не самое безопасное.

Я подивилась мудрости старшего товарища и ушла к себе в комнату, валяться на кровати и искать информацию. Правда, вскоре пришлось спуститься вниз, после звонка Рема:

– Забери отсюда свое чудище, – сердито шептал он в трубку, – я из-за него два пальца порезал, пока лимон к чаю шинковал, и кипятком обварился!

– Ага, конечно все из-за Лиха, а не потому что руки не из того места! – возмутилась я, правда, только в своих мыслях, Рема сердить не хотелось.

На кухне я забрала сделанный мне чай с лимоном и Лиха, который спокойно спал на стуле и совсем не догадывался, в каких несчастьях его подозревают. Бедный кот смотрел на меня сердито и обиженно, а я чувствовала себя безумной виноватой за его потревоженный сон, пока не споткнулась на ровном месте. Чай ожег руку, а разбившаяся кружка рассекла запястье. Пока я валялась на ступеньках, краем глаза увидела поднимавшегося по лестнице Лиха, горделиво вилявшего попой.

– Значит, я сам рукожоп и виноват? – хитро прищурив глаза спросил Рем, он подал мне руку, и я поднялась.

– Извини, беру свои слова об… Подожди! Я же тебе ничего не говорила!

– Будешь знать, как обесценивать чужие проблемы! Между прочим, я очень хорошо слышу, что думают обо мне другие!

Рем помог убрать осколки, перевязал мне руку и сделал новую чашку чая. А я, только и думала, что о своей неблагодарности.

Лих царственно лежал на кровати и вилял хвостом. Я подошла к нему:

– Ну, извини, я не должна была тебя будить. – кот обиженно отвернулся, сделав вид, что не замечает меня. – Ну пожалуйста, прости! – я села, наклонилась к Лиху и чмокнула его в носик. Я очень боялась, что после моей наглости он развернется и уйдет, бросив меня насовсем, но кот внимательно посмотрел на меня и подергал усиками.

– Мир? – спросила я.

Лихач мяукнул и залез мне на колени. А я осторожно сказала, гладя его:

– Только, пожалуйста, очень тебя прошу, не доставай Рема, ладно? А то выгонит он нас и куда мы с тобой пойдем?

Лих молчал, но через несколько минут моих поглаживании сдался и заурчал. Какое-то время я гладила его, а потом сказала:

– Ладно, нужно работать и искать информацию о доме. Я так понимаю, ты же тоже переживаешь за его обитателей?

Лих не ответил, но слез с колен и устроился неподалеку от меня, на кровати. А я принялась шерстить интернет на предмет интересующей меня информации. Наконец, я опустила руки, ничего не найдя, и огорченно уставилась в потолок. Думала-думала, набралась наглости и взяла телефон снова:

– Алло. – бодро ответила Маша.

– Привет, ты не на работе?

– Нет, выходной, отсыпаюсь. А ты чего хотела?

– Да, дело у меня к тебе. У тебя нет знакомых в соседнем городе? Кого-то из полиции или риелторов?

– А тебе зачем?

Я коротко рассказала ей свою историю, не сильно надеясь на то, что она проникнется ей. Но она прониклась:

– В чуйку твою я ни на каплю не верю, но вот то, что Лихо потревожилось… Они существа очень чувствительные, сильные эмпаты, патологически настроенные на распознавание всякой несправедливости. Вот ему я очень даже верю. Есть у меня знакомые в том городке. Вот что, а поехали завтра вместе? Я может тоже что-то учую, а?

– А работа?

– Попрошу сменщицу подменить, она мне должна как колхоз народу.

– Чувствуется, что тебе триста лет, колхоз уже давно никому ничего не должен. – хмыкнула я.

– Тебе помощь нужна или нет, я не поняла?

– Нужна конечно, это я так, вредничаю.

– Не надо. Я тоже вредничать могу. Только сдерживаюсь. Помнишь присказку про хамов? Не вступать с ними в полемику, они все равно задавят опытом. Так вот, триста лет опыт приличный, так что тоже учись сдерживаться со мной.

– Приму сей совет старой и мудрой женщины к сведению.

– Вот же коза. – беззлобно выругалась Маша. – Давай, до завтра. Адрес в телеге скину.

Утром я потратила минут десять на поиски Лихача, но тот как сквозь землю провалился. Рем еще спозаранку ушел на службу, а я уже начинала паниковать, как позвонила Маша:

– Между прочим, я сижу и жду тебя. Я это время могла бы провести с гораздо большей пользой.

– Прости, Лихача нигде найти не могу.

– Лихо одноглазое, что ли? И чего ты переживаешь, по своим делам ушел, что ему будет?

– А вдруг он потеряется в чужом городе или обидит кто…

– Лихо? – засмеялась Маша. – Я б на это посмотрела. Короче, хватит дурью маяться и дуй ко мне.

Машка вышла из подъезда в лёгкой курточке и примерно таких-же джинсах, как у меня, и в этом облачении мы выглядели с ней как сестры. Она села в машину и сказала: