Пробовали разные средства, но от них стиралась краска с кожи, а пятна оставались. Отчаявшись утешить меня и отмыть чемоданчик, мама положила его сверху на шкаф и однажды обнаружила, что пятна постепенно выцвели. Со временем они исчезли совсем – стойкий чернильный краситель не выдержал солнечного света.

Но это было потом, когда я уже знала, что счастье не долговечно, и старалась о чемоданчике не вспоминать.

Темно. Только фонари тускло освещают узкую тропинку, аккуратно расчищенную дворником ещё утром.

«Хорошо, что пурги не было, а то с моей больной-то ногой я бы точно не дошла. А так хочется повидаться с внучкой! Темнеет рано… Скорей бы Рождество… а там и дни станут длиннее».

Поворот возник неожиданно, как будто бы время сжалилось над пожилой женщиной и привело её к дому дочери гораздо быстрее обычного. Как приятно, когда Вселенная делает тебе такой подарок! Кодовый замок открылся с первого раза, и женщина вошла в подъезд.

– Бабушка! Как здорово, что ты пришла сегодня! Нам дали такое интересное задание, а мама с папой собираются в кино. Ведь ты же мне поможешь, правда?

– Моя ты красота! А что же ты сама не сможешь справиться?

– Я бы смогла, наверное… Но ты знаешь так много историй… Вдруг у тебя есть что-то очень интересное? А пока я буду искать ответы в интернете, тебе будет скучно… Давай лучше вместе попробуем разобраться!

– Ах ты хитрюлька! Что же это за задание такое?

– Мама, не поддавайся на её провокацию! Пусть учит уроки сама. Просто посиди с ней, пока мы не вернёмся, и всё. Она уже не маленькая, справится! – надевая пальто, промолвила дочь.

– Да, да… справится она. А сама-то, когда была маленькой, тоже любила делать уроки вместе со мной. Что, разве не помнишь?

– Ну, мама, ладно тебе, я же только хочу, чтобы Настя была самостоятельной. И не такое уж трудное это задание для пятого класса… Как раз в канун новогодних каникул. Совсем простая тема – Рождество.

– Ничего себе – простая… – Ирина Сергеевна хмыкнула и улыбнулась.

– А что же тут сложного? Откройте Гугл и посмотрите, когда появилась эта традиция. Мама, ты же у нас фантазёрка. Ну, придумай на эту тему что-то необычное. А Настя запишет твой рассказ. Договорились? Только обязательно проверь у неё ошибки.

– Хорошо, хорошо, идите уже! А то опоздаете. – Ирина Сергеевна закрыла дверь за дочерью и зятем и неожиданно рассмеялась.

– Бабушка, ты что? – Настя удивлённо подняла брови вверх.

«Ну в точности как мать!» – подумала Ирина Сергеевна.

– А что, возьмём да и расскажем Миру правду про Рождество?! Как думаешь, Настюша?

– Ну все же знают давным-давно про этот праздник. Что там можно нового придумать? – возмутилась Настя.

– Кто-то, может, и знает, да не все. Вот ты, к примеру, и не знаешь! И мама твоя с папой – тоже не знают. Верят в эти сказки, неизвестно кем сочинённые, не подозревают, как их дурачат… Обидно даже…

Настя побежала в комнату родителей и включила компьютер.

– Бабуля, иди сюда! Давай проверим, что про Рождество в интернете пишут.

– Да знаю я, что пишут. Сама много раз читала. Мало кто близок к истине. Ничего, скоро наступят другие времена и правда откроется, вот увидишь! Ты – точно успеешь в том мире пожить…

– А ты, бабуля?

– А я хочу, очень хочу!

Ирина Сергеевна устроилась поудобнее в мягком кресле.

– Ну что? Будешь из интернета списывать небылицы или попробуем всех удивить?

– Удивить, удивить! Пусть все в классе завидуют! – весело запрыгала Настя.

– Да не зависть нужна, а любопытство! Чтобы было о чём мечтать!

Ирина Сергеевна задумалась: «А стоит ли? Вдруг только вред нанесу внучке? Вдруг засмеют её? Может, и вправду это лишь мои фантазии?»

– Бабушка, ну ты что, задумалась? Рассказывай уже!

– Волнуюсь я, вдруг не понравится мой рассказ и получишь плохую оценку, что тогда?

– Ну и пусть! Я тебе верю!

– Смотри-ка, какая смелая! Ну, тогда бери мой телефон и включай диктофон.

– Зачем? Я и так запомню!

– Ты-то запомнишь, а моя память может подвести. Вдруг что-то забуду, а так у меня будет на память сохранён файл.

– Ну ты прямо как мама, когда работает… Ладно, включаю.

Ирина Сергеевна открыла сумочку и достала свечу. Осторожно отодвинула лежавшие на письменном столе бумаги подальше и зажгла огонь.

– Бабуля, а зачем свеча? Светло же от лампы…

– Мне так легче сосредоточиться. Старайся не переспрашивать. Потом, когда наговорю на диктофон, ещё раз прослушаем, тогда и поговорим, хорошо?

Настя забралась на диван и укуталась пледом.

Ирина Сергеевна задумалась. Лицо её напряглось, но затем мышцы расслабились, и она закрыла глаза. Несколько мгновений бабушка и внучка сидели в полной тишине. Затем Ирина Сергеевна глубоко вздохнула и улыбнулась.

– Это было очень и очень давно. У нас был совсем другой календарь, и назывался он «Коляды Дар». Дар Солнца, значит. И было в нём только три времени года: осень, зима и весна. А вот «летом» назывался весь этот цикл. Потому мы и спрашиваем: «Сколько тебе лет?» И начинался год со второго месяца осени, когда наступало осеннее равноденствие. Сейчас это двадцать первое сентября. По православному это Рождество Пресвятой Богородицы. Так оно и есть. Только смысл скрыт от нас теперешних.

Ведь раньше люди относились к этому дню очень серьёзно. А как же иначе? Ведь новые души ждали этого часа, чтобы спуститься на Землю. Люди готовились эти души принять и искали подходящую пару родителей. Для этого девицы шили себе красные сарафаны и золотыми нитями вышивали узор своего Рода, чтобы душа его увидела и узнала. Перед осенним равноденствием парни и девушки выстраивались друг против друга, чтобы выбрать пару для рождения новой души. Пару подбирали по голосу. Сначала пели парни, затем девушки. Одна музыка должна была услышать другую, как зов крови. Чьи голоса сливались в едином потоке звучания, те и становились парами. С небес спускался Божественный Свет души. Поэтому этот процесс и называется «сва-дь-ба». То есть свет давал душе тело.

А Пресвятая Богородица помогала молодым сохранить эти души до самого их рождения. Когда все пары были найдены, Богородица покрывала их надёжным куполом. Ведь света становилось всё меньше и меньше, и из тёмных глубин на поверхность выходили те самые существа, в честь которых люди, не ведающие правды жизни, справляют Хеллоуин. Для сохранения Рода человеческого Богородица и покрывала людей своим покрывалом начиная с четырнадцатого октября по теперешнему летоисчислению. До самого рождения нового Солнца, когда наступал самый короткий день в году – двадцать первое декабря. Богородица хранила молодые пары от врагов и напастей. В долгожданный день рождения нового Солнца, двадцать второго декабря, люди устраивали праздник. Жгли костры и радовались началу нового солнечного цикла. Это и есть Рождество, рождение нового Солнца. Коляды то есть. Старое уходило, заканчивало свой круг лета, и на его место приходило новое. С этого момента день становился длиннее. Набрав силу, молодое Солнце совершало обновление всей Земли. Посылало на Землю заряд новой энергии в преддверии весны. Теперь мы называем это Крещением.

Ирина Сергеевна замолчала. Грустно посмотрев в окно, где кружился снег в синеватом свете фонаря, задумалась. Казалось, что и весь снег синий, словно Богородица накрыла его своим голубым сиянием…

«Зря я затеяла этот разговор. Зря. Слишком мала ещё внучка, не поймёт, о чём это я…» – подумала Ирина Сергеевна.

– Бабушка, а о чём же нам мечтать?

– Как о чём? О волшебстве, конечно! Смотри, какое волшебное у нас Солнце! Мы совсем перестали его замечать. Как будто это не оно даёт нам жизнь. Да ещё очки чёрные надеваем, чтобы спрятаться от него. А звёзды? Ведь наши души откуда-то пришли? Может быть, со звёзд? Смотри, как ярко они светят зимой на чёрно-синем небе! Не знаю, как тебе, а мне хочется летать. Не на самолёте, а самой, как раньше, когда мы это умели…