– У меня все нормально, все хорошо – отвечал я – Занимаюсь… Работаю то тут, то там. А как ты? – спросил я – Как… Жизнь?
– Все просто замечательно – искрилась Барбара своей необыкновенной чистотой и яркостью. В окружающем, темном мире зла лживых и циничных людей, она была как лучик света – У меня есть столько всего интересного, что хочется тебе рассказать! Ты просто не поверишь!
Я рассмеялся.
– Чего ты смеешься? – тоже засмеялась она в ответ – И, кстати, ты не ответил на мой вопрос. Нашел себе кого-нибудь? Вокруг такого привлекательного мужчины наверняка бегают толпы дам – игриво подмигнула Барбара.
– Ну, насчет привлекательного ты уж слишком преувеличила – усмехнулся я, а затем ответил – Нет, я один. Ни кого я себе не нашел.
И даже не искал. За все эти года.
– А вот это очень плохо – цокнула Барбара – Знаешь, у Сэма есть очень симпатичная сестричка и она… Свободна. Если вдруг хочешь, можем вас свести – предложила она мне всерьез, а затем, в своем обычном репертуаре сразу же перебросилась на другую тему – Ох, ты представляешь, Сэму же предложили работать в Америке! В одной из самых лучших клиник в Штатах!
– Ого – стараясь выразить искреннее удивление, наигранно изумился я.
– И мы в самое ближайшее время планируем переехать туда. Ох, я всегда мечтала побывать в Америке. Ах да, кстати, совсем, невежливо с моей стороны… – замялась Барбара – Ты сюда пришел, чтоб книгу какую выбрать или…?
В ответ, я извлек из кармана фотографию Аманды Аллен и показал ее Барбаре.
– Я ищу эту девушку – сказал я – Ее отец обратился ко мне за помощью. В последнее время я оказываю услуги частного детектива.
– Ого… – протянула Барбара удивленно – Хотя, чему удивляться. В тебе еще с детства было что-то от сыщиков – хихикнула она.
Ага. И нашел я горе-сыщик на свою голову сокровище, которое, увы, моим никогда не станет.
Пары секунд на рассмотрение снимка ей хватило, чтобы дать мне ответ.
– Кажется… Да, да, без сомнений это она – пробормотала Барбара, а потом сказала уже глядя на меня – Я видела ее совсем недавно, около двух дней тому назад. Она ходила меж вон тех стеллажей с книгами и три часа изучала полку с зарубежными произведениями. Не знала, что выбрать. Должна признать девушка весьма образованная и начитанная, она знала содержание почти всех английских шедевров нашего века и была довольно интересным собеседником – уж больно сильно стала расхваливать ее Барбара – Мы с ней обсудили "Твердое убеждение" от Энтони Маркса, "Последний осколок надежды" от…
– Я конечно не сомневаюсь, что вы с ней очень быстро нашли общий язык – как можно вежливее оборвал я Барбару – Но меня интересует кое-что другое. Скажи, как она была одета? Ты запомнила ее наряд? Он такой же, как на фотографии?
– Да-да, она была одета точно также – уверенно закивала Барбара – Темное платье с бисером, в новеньких оксфордах и… И с таким странным, черным браслетиком на шее. Сказать честно, девушка очень воспитанная и любезная.
– А она говорила, где остановилась или у кого живет? – вновь спрашивал я.
– Да вроде нет – призадумалась Барбара – Да и я этим не интересовалась – а затем добавила – Однако, я точно помню, что эта вот Аманда говорила, что с нетерпением планирует посетить главную площадь Нового Лондона в день города. Она сказала, что буквально жаждет увидеть кучи фейерверков, салюты, разные выставки, представления и вообще все, что только будут показывать на площади. Мы с ней так на эту тему разговорились, что я и не заметила как прошел целый час!
А вот это уже явная зацепка. В день города… Хм, день Нового Лондона наступает через четыре дня – двадцать третьего апреля. Надеюсь, что до этого с девчонкой ничего не случится.
– Больше она ничего не говорила?
– Неа – мотнула Барбара головой – Но знаешь, мне кажется, что она уж очень сильно куда-то после нашего с ней разговорила спешила. Она чуть ли не выбежала из библиотеки. Будто ее ждал кто-то – а вот это уже любопытно – Хотя, может мне так просто показалось. Не знаю даже…
– В любом случае, огромное тебе спасибо – искренне поблагодарил я Барбару – Ты мне очень сильно помогла.
– Ой, да ладно – махнула она с добродушной улыбкой.
Какое-то время, мы стояли в молчании и только смотрели друг на друга. Боже, ну и какие же у нее все-таки красивые глаза.
– Ну… Спасибо – вновь поблагодарил я – Еще раз. Мне… Надо идти.
– Оу, да, конечно – с едва уловимым разочарованием сказала Барбара – Не смею задерживать. Удачи тебе, Уилл. От всего сердца удачи.
– Спасибо – уже в третий раз сказал я перед уходом и с улыбкой – И тебе удачи, Барбара. Всего тебе самого наилучшего.
А затем, прощально поглядев на ее улыбку, направился отсюда прочь. Как же мне хотелось сейчас задержаться здесь, поговорить с Барбарой еще часик-другой, буквально ни о чем. Как же сильно мне просто хотелось быть рядом с ней.
И как же больно было осознавать, что такое счастье предназначено не мне…
С такими мыслями, я и шагал по коридорчику к выходу.
Однако, помимо Барбары в голове, также еще проносились и мысли о новых, только полученных сведениях. Дело становилось все интереснее. Нужно будет обязательно позвонить старику Джошу и рассказать ему, а хотя… Думаю, не стоит пока беспокоить и так взволнованного отца. Сообщу ему лучше все сразу, когда лично увижу Аманду на дне Нового Лондона.
Надеюсь, что увижу.
– Обожаю читать романы Энтони Маркса – услыхал я чей-то голос по пути к выходу.
Источником его оказался высокий, худой человек в непривычно цветном костюме. Он сидел в кресле у книжных полок, закинув ногу на ногу, а в руке держал огромный том одного из самых неоднозначных писателей нашего столетия. Странно, но когда я заходил в библиотеку, то внутри было только двое стариков и один мужчина. А чтобы сюда входил кто-нибудь еще, я не слышал. Хм… Человек этот был с хорошо уложенными, рыжими волосами и имел болезненно-бледный тон кожи, от чего мне на секунду показалось, что он сильно болен. Но, судя по его оживленному поведению, это было совсем не так.
– Кто-то считает Энтони первоклассным писателем и гением, а кто-то напротив – поехавшим, сумасбродным безумцем. И их вполне-таки можно понять. Отлично прописанные в его произведениях миры порой нагоняют ужас и кажутся невозможными от кошмаров тоталитарного режима и, весьма непринужденных аллюзий на нашу реальность.
Поглядев на незнакомца, я ответил:
– У него весьма специфические романы – и продолжил движение.
– Это да. Удачи вам, детектив – вернувшись к чтению, бросил мне рыжий.
Резко, я остановился на месте. Детектив? Неужто он подслушал наш с Барбарой разговор? Специально ли или случайно…? Черт, ладно, это неважно. Сейчас нужно возвращаться к Джеку. И потом домой. Все что можно, сегодня я уже сделал. С такими мыслями, одарив незнакомца прощальным взглядом, я и вышел из библиотеки.
Глава третья.
Таинственная записка.
До дня Нового Лондона у меня имелся еще целый вагон времени. Но если я не увижу Аманду там, наверное уж придется обращаться в местные органы. Один я так точно не справлюсь. Ну, а пока у меня были более-менее свободные деньки, я решил провести их с пользой и воспользоваться предложением старины Томаса.
Вчера он говорил мне о проведении подпольных боев в ангаре на пристани, а уже сегодня ночью я был там, полностью готовый и сосредоточенный. Внутри громадного, железного сооружения была целая ватага не только работяг и любителей посмотреть кулачные бои, но и людей весьма богатых, из знатных районов Нового Лондона, делающих высокие ставки на своих любимых бойцов. Такие зрелища всегда собирали кучи народа и хоть знал о них чуть ли не весь город, власти на подобное частенько закрывали глаза.
–…давай, Уилл, не подведи – напутствовал мне Томас сквозь ор и крики толпы – Большой Майк раньше был опытным боксером и хорошим нокаутером. Будь осторожен и держи руки повыше.
