– Что случилось?

– Она перепутала мужской туалет с женским, – парень захохотал, а подруга толкнула его в бок, заставляя пошатнуться.

– Ты бы видела лицо мужика, которого я там застала, – Маша попыталась сделать удивленное лицо и в очередной раз залилась громким смехом.

Теперь уже они расхохотались втроём и отправились к берегу. Море было спокойным и тихим. Только совсем маленькие волны слабо ударялись о камни и тут же исчезали. Друзья прошлись вдоль воды. Сначала – в тишине, а потом Денис, разряжая обстановку, толкнул Сабрину в воду. Она начала падать, но успела упереться рукой в землю и решила не терять возможность, обливая друга водой из ладони, на что компания снова дружно рассмеялась.

Береговая линия прерывалась подъёмом в гору. Далеко не одно поколение вытаптывало там тропинку, ведущую вверх, поэтому отдалённо она уже напоминала ступеньки, подниматься по которым не составляло труда. Под смех, шутки и разговоры дорога прошла незаметно. Деревья росли очень близко друг к другу. Листья скрывали от компании вид на тёмную морскую гладь, отражающую на своей поверхности яркие звезды и луну. Она протягивалась до самого горизонта, блестела и подрагивала слабыми волнами, омывающими берег. Денис обогнал подруг и поднял одну из пышных веток, открывая проход к пустому обрыву. Даже трава отказывалась расти. Только несколько больших камней лежало недалеко от «входа», изображая роль стульев. Друзья сделали несколько шагов и расселись на них, одновременно выдыхая.

– Всегда забываю, что после текилы этот подъём мне трудно даётся, – Маша рассмеялась и сняла туфли, вытягивая ноги.

– После текилы тебе даже думать трудно, – Сабрина улыбнулась, а Денис тихо захохотал. – Но я не думала, что настолько.

– Ну подумаешь, туалеты перепутала. С кем не бывает? – Маша поджала губы и обиженно сложила руки на груди, но надолго её не хватило. Разговор шёл сам собой, темы менялись одна за другой даже без видимой связи. Иногда они прерывались на смех, а потом долго пытались успокоиться, разрывая тишину, что царила на берегу под обрывом.

– Думаю, нам пора, – Денис зевнул, прикрывая рот рукой, и поднялся со своего камня. Подруги неуверенно кивнули, а затем последовали его примеру. Дорога вниз была намного проще, чем подъём, хоть и опаснее. Сабрина плелась позади, пока парень то и дело подхватывал Машу, что оступалась почти на каждом шагу. Держа её за руку, Денис помог ступить на каменный берег, достал из кармана телефон и посмотрел на Сабрину:

– Ты пешком?

– Да, – она кивнула и улыбнулась друзьям, потом проводила их до дороги, проследила за уезжающим такси и отправилась назад.

Сабрина осмотрела пляж. Абсолютная тишина. Не было ни души. Она сняла с плеча сумку, поставила её около подъёма, куда бросила и платье с обувью, а затем побежала к морю. Шаг. Другой. И вот, девушка уже скрылась под солёной поверхностью воды, закрыла глаза и полностью расслабилась. Её тело полностью намокло. Вокруг всё покрылось пузырями и зашипело. Сабрина выпрямила ноги. Светлая морская пена окутала их. Через секунду оттуда наружу вырвался алый чешуйчатый хвост, переливавшийся в глубине. Он поднялся над водой и с силой ударил по гладкой поверхности, а после русалка сорвалась с места, набирая огромную скорость. Она кружилась, то поднималась ближе к воздуху, то опускалась на самое дно, проводя по нему руками, нежно гладила тёмно-зелёные водоросли и догоняла рыб, что часто мелькали перед глазами. Сабрина подняла голову и посмотрела наверх, где сквозь воду тускло проглядывалась луна, форму которой искажали мелкие волны. Алый хвост затрепетал под водой, и вскоре в затылок резким порывом ударил ветер, заставляя зажмуриться. Она убрала мокрые волосы назад и снова подняла глаза к небу. Теперь уже луна приняла чёткую форму, поражая своим ярким свечением.

Сабрина сидела за небольшим столом на кухне и медленно доедала оладьи, пока на экране телефона фотографии мелькали одна за другой. На первой – она расположилась на берегу рядом с Денисом и корчила лицо, на второй – Маша обнимала её, потянувшись к щеке губами, а на следующей – они уже втроём смеялись за столом, держа в руках бокалы. Входная дверь хлопнула, а через пару секунд в комнате появился отец. Сабрина узнала его по шагам. Марк медленно прошёл по слегка скрипящему полу и показался дочери. Его глаза покраснели, а пальцы немного дрожали. Он молча повернулся спиной, и взору открылась надпись на спине тёмно-синей куртке: «Морская спасательная служба». Девушка опомнилась и проговорила:

– Я думала, ты на работе, – она закинула последний кусок завтрака в рот и понесла тарелку к раковине, равняясь с отцом.

– Пришлось задержаться вчера, – Марк горестно хмыкнул, поставил чайник и открыл холодильник, пробегая взглядом по продуктам.

– Ну не до десяти утра же, – Сабрина сжала губы, а затем нырнула под его руку и достала упаковку молока.

– Спасибо, – кивнул отец и забрал находку. Казалось, он не собирался ничего говорить и молча заваривал кофе в чёрной кружке, но дочь упорно ждала объяснений. – Не смотри на меня так.

Она качнула головой и повернулась к раковине, складывая в неё всю грязную посуду. Марк залил молоко, сел за стол, глянул на неё и наконец-то решил рассказать:

– Сначала я засиделся с бумагами допоздна, а потом сообщили о теле в воде.

– Что? – вилка выскользнула из её ладони и с громким звоном упала прямо в сковороду. Сабрина выключила воду и обернулась, хмуря брови. – Я плавала ночью. На пляже никого не было.

– Значит, это случилось позже, – Марк глубоко вздохнул, сделал глоток и заглянул в кружку. – Ты бы заметила целую спасательную операцию. Труп плавал недалеко от берега. Сначала мы надеялись, что он просто без сознания.

Она села напротив и стала вытирать мокрые руки полотенцем.

– Но из воды вытащили его уже мертвого, – тихо выдохнул мужчина, допил половину содержимого за один глоток и встал со стула. – Я пойду посплю немного.

Дочь молча забрала у отца кружку, затем вернулась к раковине, а Марк скрылся в коридоре. Только вот грязная посуда так и осталась лежать. Сабрина переоделась, выскользнула на улицу и пошла по давно знакомой дороге в сторону берега. Мысли в голове штормили сознание. Тонущие люди – не такая уж и редкость на побережье, но сомнения не давали покоя, пока полиция продолжала твердить о несчастных случаях. Девушка сложила руки на груди, продолжая уверенно шагать по асфальту.

На парковке, недалеко от моря, стояла полицейская машина. Сабрина обошла её и оглянулась. В светлой деревянной беседке мужчина в форме разговаривал с женщиной. На ней была жёлтая футболка спасателя, которая сразу бросалась в глаза, но долго следить за ними не получилось. Голос позади окликнул:

– Девушка!

Сабрина обернулась и увидела своего преследователя, но полицейская форма на нём ввела в ступор. Губы сжались, а ноги так и хотели броситься в сторону, лишь бы не ввязаться с ним в разговор.

– Здравствуйте, – он достал удостоверение и показал его. – Младший лейтенант полиции Арсений Морозов. Могу задать вам пару вопросов?

Сабрина глянула на документ и прикусила губу, осознавая всю безвыходность своего положения.

– Не знаю, чем я могу вам помочь, но задавайте, – она сложила руки на груди и приподняла подбородок, заглядывая в глаза младшего лейтенанта.

– Как вас зовут?

Девушка вскинула брови, а после нахмурилась. Мысли снова закрутились вихрем. Узнав имя, преследователь точно не оставил бы её в покое, но и соврать полицейскому – значило, навлечь на себя проблемы.

– Сабрина.

– Вы были вчера на пляже? – Арсений опустил взгляд на её ноги.

– Да.

– Что вы здесь делали? – он снова посмотрел ей в глаза.

– Это как-то относится к происшествию? – Сабрина невольно прищурилась, слегка наклоняя голову набок.

– Мы проверяем всё, – Арсений свёл брови к переносице и оглядел девушку с ног до головы, на что та поёжилась и пригладила подол юбки.