Задумчиво рассмотрев носки своей обуви, я решила таки быть вежливой:

— Очень приятно. Мне, право, неловко появляться у вас, но Клодиу и Адриан почему-то настаивали. Как я понимаю, дом Адриана пытались поджечь, или что-то в этом роде… — моя тирада увяла под пронзительным, воистину вампирским, взглядом двух дам. Я запоздало поняла, что, возможно, сболтнула лишнего. Может Адриан вовсе не жаждал раскрывать матери свои проблемы. Я бы вот точно не стала, ибо чревато. Эх, язык мой — враг мой!

— Мурочка! — возопила Сесилия озвучив самые мои ужасные опасения. — Малыш! На тебя покушались?! Да как они посмели?!!

Я с ужасом почувствовала, как вокруг женщины плеснула крыльями и закрутилась водоворотом первобытная тьма, самое мрачное, что можно было себе вообразить… нет, лучше не воображать! Такого ужаса я не испытывала никогда!

— Дорогая, что с тобой? — рядом с женой материализовался Штефан. — Что случилось?!

— Сесилия! Что за истерика?! — Клодиу тоже был тут как тут.

— Иляна, — тихий голос за спиной заставил меня подпрыгнуть и обернуться.

Рядом стоял, улыбаясь, Адриан, протягивая мне бокал:

— Твоё вино. Извини, что не могу составить компанию. Но готовить тут умеем только мы с дедом.

— Это ты меня извини, — потупилась я, принимая бокал. — Кажется, я нечаянно проболталась…

— Не переживай, — усмехнулся Адриан. — Мама в своём репертуаре. Ей нужно знать всё, поэтому она будет действовать всем на нервы… вернее, воздействовать. А ты самая беззащитная. Так что не вини себя. Всё в порядке.

— Штефан! На нашего сына покушались! Мы должны взять дело в свои руки! — заламывая свои изящные ручки, сообщила Сесилия. Я, впрочем, почему-то не сомневалась, что эти самые ручки вполне способны свернуть шею оборотню. Изящно.

— Это правда, дед? — Штефан, обняв жену, обернулся к Клодиу.

— Что-то произошло, но пока рано делать выводы, — хмыкнул тот. Интересно, он политикой не занимается? Что-то произошло, но мы не знаем, что именно, а если бы и знали, то не сказали. Тьфу ты! — Сесилия, успокойся! Адриан разберётся.

— Адриан, — Луана каким-то неуловимым движением оказалась рядом, ловко подхватывая его под руку. — Милый, ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать… — трогательно заверила его она.

— Конечно, — улыбнулся Адриан, мягко высвобождаясь из хватки этой… хищницы. — Извини, мне нужно вернуться к еде.

Он повернулся к Сесилии.

— Ма, всё в порядке, не переживай. Я уже связался с Яношем и Драгошем, они будут начеку.

— Я поговорю с Семьёй… — мурлыкнула Луана, взмахнув веером пушистых ресниц.

Клодиу скептически хмыкнул, но, ничего не сказав, вышел из комнаты вслед за Адрианом. Штефан, пожав плечами, последовал за ними.

Луана тоже было дёрнулась следом, но вдруг остановилась, нахмурившись, и вытянула из миниатюрной сумочки телефон. Некоторое время она рассматривала пришедшее сообщение, а потом с гримасой лёгкого недовольства подняла голову.

— Прошу прощения, Сесилия, но я должна уехать. Похоже, это срочно.

— О, дорогая, как жаль! — жалости в голосе Сесилии, впрочем, не наблюдалось. С другой стороны, похоже эта женщина даже не подозревает о существовании этого чувства. — Я так люблю большие семейные обеды…

Луана мило улыбнулась Сесилии, метнула угрожающе-предупреждающий взгляд на меня, и вышла из комнаты. Чуть погодя хлопнула входная дверь.

Сесилия покачала бокал вина в ладони и вопросила пространство:

— Клодиу, ну зачем так грубо?

— Ты же знаешь, что я терпеть её не могу! — дед на минуту заглянул в комнату. — Никогда не понимал, что наш Мур в ней нашёл.

— Это она в нём нашла, — хмыкнула Сесилия. — А наш мальчик слишком вежлив… Ну и я не исключаю все эти порывы… — она задумчиво помахала бокалом в создухе. — Это нетерпение так присущее юности, особенно теплокровным…

Дед, закатив глаза, махнул рукой, и снова исчез из поля зрения. А вампирская маман перевела изучающий взгляд на меня.

Под препарирующим взглядом я смешалась, застеснялась и снова обратилась за поддержкой к носкам своей обуви.

— Просто расскажи, что случилось, — тихо попросила Сесилия. — С самого начала.

И я рассказала. А что я ещё могла сделать? Боюсь, даже священнику я бы не рассказала всё так подробно… Хмм… Впрочем, каким-то образом я умудрилась рассказать всё довольно безлично, никак не упомянув моих чувств к Адриану… Мамочки! Какие там могут быть чувства?! Немедленно забыть! Куда мне соревноваться с гламурной хищницей! Я даже вздохнула. Адриан и она, надо отдать должное, великолепно смотрелись вместе! А я…

— Ты нравишься Адриану, — спокойно констатировала Сесилия.

— С чего вы взяли? — возможно, это всё этот огромный бокал вина на голодный желудок, но мой ответ был довольно резким.

Вампирша тихо рассмеялась.

— Его сердце начинает биться чаще рядом с тобой, — мурлыкнула она. — Поверь, мы это хорошо чувствуем. Плюс… я хорошо знаю своего сына.

— Сына? — иронично переспросила я.

— Да, — кивнула Сесилия, иронично улыбнувшись. — Он действительно стал нам сыном. Хочешь, я просто расскажу тебе эту историю, и, возможно, ты кое-что поймёшь.

Я с удивлением подняла голову, впервые посмотрев Сесилии прямо в глаза.

— Конечно хочу.

Он кивнула и, поднявшись из кресла, взяла из моих рук опустевший бокал. Неспешно подошла к столу, наполнила наши бокалы вином и, вернув мне мой, так же неспешно отсалютовала:

— Noroc!

Я молча подняла свой бокал. Удача не помешает никогда, а в создавшейся ситуации — особенно!

В груди расплывалось невероятное тепло. Возможно, конечно, это всё вино… Но кого я там пытаюсь обмануть! Заявление Сесилии, что я нравлюсь Адриану, мгновенно окутало меня тёплым облаком блаженства.

И теперь я приготовилась внимать этой загадочной истории появления ирбиса в вампирской семье.

Иляна

Сесилия села в кресло, задумчиво вертя в руке бокал.

— Возможно, ты не знаешь, но у вампиров не может быть детей… в общепринятом смысле…

— Я занимаюсь легендами и сказаниями, — слегка обиделась я. — Думаю, что представляю размер трагедии.

— Да-да, — рассеянно произнесла Сесилия. Было заметно, что она уже где-то далеко, в событиях более чем четвертьвековой давности.

Я сделала глоток действительно прекрасного вина и приготовилась внимать дальше.

— На самом деле, я никогда не мечтали ни о детях, ни о птенцах, — сообщила Сесилия с таким видом, словно признавалась в тайном желании уничтожить весь мир.

Я сочувственно покивала, еле удержавшись от желания спросить: «И как вы думаете, почему?»

— Но у всех вампиров, как я уже упомянула, есть эта тяга к теплокровным… Они… успокаивают и одновременно тонизируют. В общем, в какой-то момент я дала Штефану понять, что хотела бы домашнее животное. Щенка там… или котёнка… Это приятно иметь дома такого компаньона… И нет, кровь животных мы не пьём. Только в случае крайнего голода. Но сейчас с этим проблем нет… Если честно, никогда не было, — холодно усмехнулась дама, пустив по моему позвоночнику целую стаю холодных мурашек.

— Штефан — потрясающий муж, — улыбнулась Сесилия, продолжая свой рассказ. — И поэтому я не удивилась, когда через какое-то время он принёс мне корзинку, в которой тихо посапывал… настоящий котёнок снежного барса!

— Штефан, откуда?! — спросила я его, очаровываясь милым созданием. — Спасибо огромное, это потрясающий подарок!

— Ты не поверишь, дорогая, — ответил мне он. — Я шёл мимо железнодорожных путей и увидел это ужасное зрелище: маленький странный котёнок пытался в одиночку отбиться от стаи бродячих псов. Я сразу вспомнил твоё пожелание и подумал, что такой оригинальный котёнок — это самое лучшее, что я мог бы тебе предложить.

— Но ирбис… Откуда? Наверняка его ищут?

— Знаешь, нигде не увидел никаких объявлений или намёков. Если этот малыш сбежал от какого-нибудь частного коллекционера… Я уверен, что мы сможем дать ему гораздо лучший дом!