— Андрейка! Туши скорее лодку! — Заорал Сенька, увидев, что опасность со стороны хищника исчезла, а их лодка наоборот, озарилась язычками пламени. Ну, огненный же покров, некоторые защитные заклинания, наподобие этого, вполне способны не только защищать, но и наносить урон тоже.

Лодку ребята быстро потушили. Не так уж сильно она у них пострадала, все же мокрое дерево горит неохотно. А потом, не торопясь снова садиться за весла, принялись наперебой делиться своими эмоциями.

— А мне Система в выносливость единицу добавила! — Похвастался Семен перед приятелем.

— А мне Ловкость +1 написала, — ответил Семке Андрейка и только тут подумал, что напрасно он против медведя, когда тот в воде стоял, атакующих заклинаний не использовал. Хищник, овладевший магией, — это же наверняка такая добыча, что за него можно было бы целую кучу и просто денег в той же магической лавке получить и прибавку характеристик от Системы. Впрочем, после драки кулаками не машут, слава богу, что хоть в живых остались.

Зато от желающих поработать за веслами на обратном пути отбоя не было. Чай, не май месяц, а они мокрые с ног до головы.

Уже к городской окраине подплывали, когда Андрей, который в этот момент был впередсмотрящим и следил, чтобы лодка не наскочила в воде на что-нибудь твердое, вдруг рассмотрел прямо по курсу какой-то топляк.

— Сеня, — сказал он, — прими в сторону.

И в этот момент «бревно», застывшее под прозрачной поверхностью воды, вдруг шевельнулось.

— Щука! — Выдохнул Андрейка и принялся командовать: — табань, Сеня. Замри, не шевелись, чтобы лодка не раскачивалась!

При выборе атакующего заклинания, которым можно было бы поразить щуку, маленький маг колебался не долго. Собственно, и выбора то особого не было. Не огненными же заклинаниями в рыбу, защищенную слоем воды кидаться. Ледяное копье формировалось в руках, казалось, нескончаемо долгие мгновения. А потом Андрейка просто ударил острием ледяного оружия, не выпуская его из рук. И попал! А чего тут не попасть, если пока он свое копье создавал, лодка по инерции едва ли не уткнулась носом в застывшую в неподвижности рыбину. Буквально чуть ли не себе под ноги бил.

Труднее всего было вытащить свою добычу на дно лодки! Ну, и облились с Сеней холодной водой по второму разу, конечно. В этом непростом деле очень помог Сенькин телекинез. Не используй он его, не факт, что вообще смогли бы рыбу из воды добыть. Веса то в той щуке как бы не поболее пуда выходило! А потом Андрейка затеял греться при помощи заклинания разогрева жидкости. Для их насквозь промокшей одежды очень полезное заклинание оказалось! Впрочем, и заклинание малого лечения Андрей тоже использовал. Сначала, для наглядности, на себя и только потом, убедив друга в его безопасности, на Сеньку.

Щуку, приплыв домой, поделили практически по-братски, разрубили топором примерно пополам. Сеньке Андрей отдал головную часть, украшенную страшной пастью. Это они сообща придумали таким вот образом Силантия Осиповича, Семенова родителя, умаслить. Ну, тот же страстный рыбак, авось смилостивится при виде знатной добычи и не будет сына за относительно незначительную порчу лодки наказывать.…Ну, или накажет не так уж сильно….

И, как на следующий день рассказал Сенька, их расчеты вполне оправдались! Семенов родитель, придя домой вечером, после смены, только родительским подзатыльником удостоил отпрыска, зато потом, когда всей семьей ели жареные из щуки котлеты, вслух порадовался такой замечательной добыче сына.

Впрочем, если сам Андрейка думал, что в этой истории его будут чествовать исключительно, как добытчика и победителя, то и он сильно ошибался. Ну, да, ползанье с беготней по грязи и последующее обнимание со щукой (тяжелую рыбину из воды пришлось поднимать, захватив ее в охапку) на пользу Андрейкиной одежде с обувью уж точно не пошло. А мать, оценив на глаз размеры подкинутой ей сынулей внеплановой работы, психанула и категорическим тоном потребовала, чтобы он сам со своих шмоток всю грязь и вычищал.

Как же замечательно, что Варвара Аполлоновна своему ученику поведала, что показанный ей ритуал не только против обычных описок в тетрадях хорош, и вдвойне замечательней, что в хозяйстве у Рябовых отыскались четыре свечи и кусок мела. Часа не прошло, не подумавший о последствиях сын похвастался проделанной им работой.

Ага! Теперь в списке его чуть ли не еженедельных обязанностей добавился еще один дополнительный, но от того не менее обязательный пункт. Ну, а Андрюшкина матушка избавилась от одного из самых тяжелых своих трудов, стирки.

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 18-й главы:

Уровень 8

Очки опыта: 996\4000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 7;

Ловкость 6;

Выносливость 7;

Интеллект 8;

Дух 13;

Мана 130;

Порча 2.

Свободных очков характеристик 6.

Магические навыки: открыть;

Книга ритуалов: открыть;

Заклинания: открыть.

Воистину, ничто сущее на этом свете не вечно. Пошло на убыль и весеннее половодье. Самые плохие дни настали, когда воды для того, чтобы плавать на лодке, стало уже недостаточно, а вот для того, чтобы просто идти по улице пешком, ее было еще слишком много. Иными словами, на улице наступила непролазная грязь. Не так, конечно, чтобы сапоги в ней оставлять, но близко.

Вот в такой, не очень благоприятный для уличных прогулок день, Андрей Рябов и возвратился из школы.

— Глядя на тебя, я радуюсь, что в моем родном мире нет никаких природных катаклизмов, кроме разве что извержений вулканов и частых землетрясений, — объявил чертенок, наблюдая из невидимости, как долго и старательно его патрон чистит щепкой от налипшей глины свои сапоги.

Кстати о чертенке, в последние дни он перестал ежедневно ходить в гимназию, словно на работу. Все равно, там уже давненько ни одного нового, неизвестного заклинания ему не попадалось, а подглядывать за магическими упражнениями отдельных благородных гимназистов в их домашних условиях возможно исключительно только по вечерам, когда те возвращаются из своей гимназии. И еще одно: затеянное чертенком по распоряжению Андрея подсматривание за работой одного из немногих в их городе целителей продемонстрировало свою полнейшую не результативность. Чертенок со своей магией, работающей на основе порчи, просто даже близко не сумел воспроизвести ни одного целительского заклинания. Вот так! Каждый метод имеет свои ограничения.

Так вот, возвращаясь к чертенку. Истосковавшись за время своей разведывательной деятельности по простому общению, он принялся расспрашивать Андрея о событиях последнего времени. Не то, чтобы Андрейка от него что-то скрывал или умалчивал, но когда чертенок в прошлые дни возвращался поздним вечером домой, его хозяин уже спать укладывался, потому особо ему было уже не до разговоров. Вот тут внезапно и выяснилось, что о посещении Андрейкой магической лавки Ло вообще ни сном, ни духом не слыхивал. Впрочем, мальчишка этому только порадовался: ну, каждый же рад похвастаться своими достижениями.

— Везет вам, людям, что вы можете развиваться без особых, лишних усилий, — прокомментировал чертенок похвальбу своего патрона, относительно единиц характеристик, прибавившихся у него после пары выпитых зелий.

— А у вас разве не существует своих зелий, чтобы вот также, выпить и стать сильнее? — Удивился Андрейка на это заявление чертенка.

— Нет у нас зелий, — сказал, как отрезал Ло, — мы энергетические существа и растем в характеристиках, только поглощая энергию побежденного противника.

— Так не бывает, — заспорил Андрейка, — если бы было так, как ты говоришь, то с каждой новой смертью своих обитателей ваш мир обеднялся бы на эти самые характеристики все сильнее. Не все же демоны погибают исключительно в бою, да и вообще, при любой передаче часть энергии, переходящей от побежденного победителю, наверняка, просто теряется.