– Не важно.

– Важно, – снова отпил.

– Я просто не пью.

– Негативный опыт?

Я обняла себя за плечи, по которым неожиданно скользнули мурашки. Холодные такие, жуть. До самых кишок.

– Думаешь, я не навел о тебе справки, прежде чем пригласить к себе?

– Наверное, навели.

– Еще как навел! Теперь я повторю свой вопрос, а ты ответишь честно. Почему ты не пьешь спиртное?

– Зачем мне вообще вам отвечать?! – с отчаянием спросила я.

Холодная испарина выступила на лбу.

– Вы и так обо всем знаете! Да?

Принц пожал плечами.

– Может быть, да. Может быть, нет. Твоя версия про пекарню была настолько неправдоподобной, что оказалась правдой. Иногда так бывает, что жизнь – похлеще бразильского карнавала. Твое появление из-под стола было ужасно глупым и фееричным, если быть честным. Меня довольно сложно удивить. Но тебе удалось. Может быть, я и рассмотрю твою просьбу о пекарне? С одним условием – быть со мной кристально честной.

– И что мне даст эта честность?

– Может быть, я рассмотрю твою просьбу о сохранении пекарни… – повторил Принц с точь-в-точь такой же интонацией.

– То есть это не точно?

– Жизнь вообще далека от точности. Одни сплошные погрешности, ошибки и неверно принятые решения.

Я не хотела говорить о себе. Хотя с другой стороны, если Принц навел справки, то ему уже доложили и рассказали обо всем. К тому же я давно это пережила и забыла.

– Я не пью, потому что на первой же вечеринке по случаю посвящения в студенты я напилась и проснулась в одной постели со старшекурсником. Ничего не помнила. Но камера его телефона все запомнила. Во всех красках… На следующий день мои голые пьяные фото гуляли по всему универу. Позорище… – выдохнула я. – Еще я отчего-то возомнила, что справедливость есть. Вернее, родители были так уверены в этом, что убедили меня написать заявление в полицию об изнасиловании. Этого делать не стоило. Парень из гораздо более состоятельной семьи, они раздули из этого скандал, а долбаные журналюги сделали мою жизнь невыносимой. Выставили девушкой, которая хочет срубить бабла. Заявление пришлось забрать. Об учебе речи больше не шло. Я бросила универ, спряталась за стенами семейной пекарни. Влилась в дело. Именно поэтому бизнес переняла я, а не мой старший брат, который увлечен другим. Больше не пью. Ни капли.

– Ты спокойно об этом говоришь.

– Прошло семь лет. Работа с психологом в том числе.

– Ты же понимаешь, – наклонился в мою сторону, – что теперь версия о том, что тебя просто ко мне подослали, выглядит жутко правдоподобной, верно? Если уж ты такая ушлая мадам… – ухмыльнулся.

Я отшатнулась. С лица схлынула краска. Вот, значит, зачем он сюда меня позвал! Для допроса…

Я нервно оглянулась: почему-то показалось, что вот-вот меня схватит его охрана. Но мы были одни. Одни в огромном номере.

– Здесь только ты и я, – ответил Принц.

Мой стул крутанулся вокруг своей оси. Я ойкнула и вцепилась в него, а потом… Потом вцепилась пальцами в широченные плечи Принца.

Именно он и крутанул мой стул, встав из-за стола.

Еще и так неприлично близко ко мне оказался.

– Мне светит развод. Моя жена – стерва.

– Мне-то какое до этого дело?!

– Думаю, она тебя подослала.

– Что?

– Да. Ты меня соблазнишь, тайный детектив заснимет это на камеру, и жадная кикимора отхватит себе жирный кусок по брачному договору! – сцепив челюсти, заявил мужчина.

– Надо же, как некрасиво вы о жене отзываетесь. Раньше, наверное, звали ее принцесской, зайкой или котеночком?

– Неважно. Важно, сколько я тебе заплачу. Заплачу в два… В три раза больше, если ты переписку покажешь и сдашь ее козни.

– Послушайте. Вы сумасшедший. Я ничего такого не делала. Я вообще случайно… здесь оказалась. То есть там, в ресторане.

– Случайно.

– Да.

– На коленях?

– Эммм… ну да. Но я же объяснила! Надо было придумать что-то, чтобы поймать возможность поговорить с вами. На прием меня не записывали. Отказывали! Что мне еще было делать? Но я и не думала о пошлом.

Хам нетерпеливо рукой взмахнул рукой, прерывая.

– Ты оказалась перед самым красивым и сексуальным мужчиной на коленях и не подумала ни о чем таком? Ха!

Он, конечно, хорош, но…

– Ничем не могу помочь.

– Это как посмотреть… – ответил задумчиво и вдруг… поцеловал меня.

Губы Принца мягко коснулись моих, язык скользил по губам, проталкиваясь внутрь.

Я застыла, не веря, что он меня поцеловал! Но это происходило по-настоящему. Большие, мягкие губы плотно прижались к моим, влажный язык толкался неспешно, чувственно, разнося пряную горечь спиртного.

Я отпрянула в сторону и заморгала, разглядывая массивную фигуру рослого мужчины.

Большие руки, широкие плечи, массивные бицепсы. Он весь… большой какой-то. И, не будь таким раскачанным, выглядел бы нескладным. Но в нем все было пропорционально.

В особенности лицо, буквально вылепленное по золотым стандартам мужской красоты. Гладко выбритый подбородок выглядел решительным, губы чуть улыбались.

Он смотрел на меня сверху вниз.

– В чем дело, Юлия? Ты меня боишься?

– Разумеется, боюсь.

Принц сделал еще одно движение вперед, сделав расстояние между нашими телами совсем мизерным.

От его тела исходило приятное тепло и уверенность в каждом жесте. Наверное, состоятельные люди рождаются с этим чувством уверенности во всем, что они делают – как держат голову, прикасаются, как говорят…

– У тебя страх перед мужчинами после неприятных событий из прошлого?

Еще Принц умел довольно приятно выражаться. Он не сказал «тебя использовали, как подстилку», и это тоже играло свою роль. Я вроде как настороженно к нему относилась. И в то же время он располагал к себе.

Притяни-оттолкни.

– Эмм… Нет.

– Нет? – уточнил. – Точно? Ты же помнишь, что должна быть со мной честной?

– Страха нет. По правде, я ничего не помню. Вообще… Только брезгливость, что мной без спроса воспользовался университетский красавчик. Эта забава у мажориков называется «чпокнуть первашку», вроде как разбить бутылку с шампанским о борт отплывающего корабля. Дурная компания. Мне не стоило туда вливаться…

– То есть, как мужчину, ты меня не боишься?

Принц находился преступно близко.

Его большие, горячие ладони опустились на то место, где у всех была талия, а у меня костюмчик Пикачу позволял немного пофантазировать и поискать руками, чем Принц и занялся с большим удовольствием. Якобы точно не знал, где находится талия, и поискал ее даже на попе и под грудью.

Наглец!

Опять этот взгляд.

Живой, пронзительный.

Полный интереса.

Яркие-яркие глаза.

Внезапно свет в номере начал потихоньку гаснуть. Я оглянулась по сторонам и проморгалась хорошенько, решив, что я начала терять сознание и просто разум меркнет. Но потом заметила пульт в руке Принца. Он управлял освещением, погасил свет до приятного полумрака и снова полностью переключил внимание на меня.

Его пальцы теперь осторожно поглаживали меня по талии, иногда касались бедер, поднимались по рукам к плечам.

– Я задам вопрос еще раз, и на этот раз я надеюсь получить твой честный ответ.

Приятный голос принца прозвучал настойчивее, в нем зазвенели металлические нотки нетерпения. Он не привык ни к отказам, ни к промедлению, дыхание перехватило.

– Ты не боишься меня, как мужчину?

– Нет.

– Честно, – усмехнулся приятно, пощекотал меня по шее. – Я заметил, как у тебя сбивается дыхание и окрашиваются щечки. Еще эти мурашки…

Они послушно побежали по моей коже, как дрессированные собачонки.

– У меня другие чувства.

– Какие же.

– Брезгливость. Я брезгую теми, кто не гнушается ничем для достижения собственных целей, – шепнула я.

Его глаза довольно опасно вспыхнули в приглушенном свете номера. Я заметила, как напряглись мышцы на его шее. Скулы обострились от желваков. Он двинулся совсем близко, прижавшись.