Я обернулась. Денис оттолкнулся от припаркованного автомобиля и подошел ко мне.

— Где ты была?

Я посмотрела на воинственное лицо. А ведь вчера утром оно было родным и любимым, а сегодня вызывало лишь боль и презрение.

— Ты думаешь, у тебя есть право требовать от меня отчет? — огрызнулась я.

— Слушай, Лиза, я весь вечер тебя ждал дома, полночи искал по городу, не беси меня!

Я знала Дениса в гневе и под руку лучше не попадаться. Он никогда меня не трогал, но одного взгляда хватало, чтобы замолчать. Только я больше не безвольная овечка, преданно смотрящая в рот своему хозяину. Сердце бешено стучало. Я сделала глубокий вдох и спокойно, с расстановкой сказала:

— Больше не буду. Никогда!

Я развернулась, чтобы уйти, но решила поставить окончательную точку.

— Бумаги о разводе пришлю почтой.

Денис моментально изменился в лице, сделал выпад в мою сторону и схватил за запястье. Не успела я опомниться, как он резко притянул меня к себе. Его лицо побагровело, словно дышал яростью.

— Слушай ты…

— Орлова! — громкий, строгий голос моего шефа заставил подскочить на месте. — Девять часов! Или рабочий день начался не для тебя?

Я отступила на шаг и, в недоумении заморгала глазами. Меньше всего сейчас я хотела встретить Максима. Не хватало, чтобы он стал свидетелем унизительной для меня сцены. Я и так за последние сутки предстала в его глазах не в лучшем свете.

Денис продолжал держать меня за руку, недобро поглядывая на подошедшего мужчину.

На лице Максима не дернулся ни один мускул. Он опустил глаза на крепко сжатые пальцы на моей руке, и я ощутила, как воздух вокруг нас накалился.

Видимо, чутье Дениса тоже не подвело. Еще мгновение он сверлил Максима взглядом, затем с силой отбросил мою руку и процедил сквозь зубы:

— Вечером я жду дома! Попробуй не прийти, — затем развернулся, в два шага достиг машины, сел и с визгом колес сорвался с места.

— Ты в порядке? — Максим внимательно меня осмотрел и направился к зданию.

— Да, спасибо, — промямлила я, равняясь с шефом.

Мы вошли в Центр, взяли у охраны ключи от кабинета и зашли в лифт.

Я испугалась Дениса. Действительно испугалась. Сердце до сих пор бешено стучало, а кожа на запястье горела от захвата. Я ненароком потерла покрасневшее место. Максим стоял рядом и задумчиво наблюдал. Дыхание перехватило, но теперь уже из-за другого мужчины. Я опустила глаза, мысленно подгоняя лифт двигаться быстрее.

Максим легонько тронул меня за руку, привлекая внимание. Я дернулась, словно ошпаренная. Просто не ожидала.

— Лиза! — пауза. — Тебе нужна помощь?

Помощь? Он про работу или Дениса? Скорее второе. А чем он поможет? Я еще и сама не знаю, что будет. Развод неизбежен, но агрессивное поведение Дениса меня не только пугает, но и удивляет. Он должен был прийти ко мне, как побитая собака и просить прощение. Но он, видимо, считает, что ни в чем не виноват.

Я отрицательно замотала головой.

— Нет, спасибо…

— Лиза! — Максим развернул меня к себе. — Он поднимает на тебя руку?

Я судорожно замотала головой. Что он говорит? Боже, я не могу нормально думать, когда он так смотрит, будто все знает и все может. И этот запах свежести. Опять.

— Нет, нет, что ты… вы… Он впервые так зло.

Максим отпустил меня и отступил на шаг.

— Хорошо. Но знай, у тебя есть, кому тебя защитит.

Я ошарашенно округлила глаза, но вовремя поняла: Максим просто, как мужчина, который видел грубую сцену, предлагает помощь.

— Спасибо! И… Максим Николаевич, спасибо за ночь… Эээ, за ночлег. В общем, за все! — глупо запинаясь, выдавила я, и как только двери открылись, вылетела из лифта.

В душе снова был раздрай.

Я зашла в офис и села за свой стол. Не прошло и минуты, как ко мне подлетела Лера.

— Ты как? Твой козел был вчера у меня, искал тебя. Но я не сказала, где ты.

Я благодарно улыбнулась. Знаю, что на Леру можно положиться.

— Я знаю. Он подкараулил меня у центра.

— Сцену устроил?

— Устроил. Но шел наш шеф, и Дену пришлось уйти.

— О, Максим Николаевич — твой спаситель? — заулыбалась Лерка.

— Лер, пожалуйста, — настроения разговаривать не было, поэтому я открыла папку с отчетом и уткнулась в бумаги.

— Ладно, прости. Все нормально?

— Да, вечером домой за вещами.

— Я поеду с тобой, — не унималась Лера, — а то вдруг, что…

— Что? — я начала раздражаться. — Что он сделает?

От моего тона Лера замолчала и поджала губы. Видимо, передумав обижаться, решила все же возразить, но услышала свое имя.

— Валерия Каткова, зайдите, пожалуйста.

На весь кабинет раздался голос Максима. Лера выпрямилась в полный рост и удивленно заулыбалась. Максим Николаевич, коротко взглянул на меня и зашел к себе в аквариум. Лерка, чуть ли не вприпрыжку последовала за ним.

Не знаю, о чем они разговаривали, но когда подруга вышла из кабинета шефа, была тише воды, ниже травы. Я ждала, что она по привычке начнет пересказывать каждое слово Максима, движения, брошенные улыбки или взгляды, но ничего этого не было. Лера молча села на свое место и уткнулась в монитор.

— Лер! — позвала я подругу. — Лера!

Лера молча повернулась в мою сторону.

— Ты чего такая? Все нормально?

Валерия лишь кивнула и снова отвернулась.

Странно, что шеф мог наговорить Лере, что она стала такая тихая. Но лезть с расспросами не стала. Захочет, расскажет. Все равно не выдержит. Но поведение подруги озадачило. Это очень на нее не похоже. Даже больше — она никогда не могла удержаться от сплетен и все приносила прямо мне в уши.

Ближе к обеду Максим вспомнил и обо мне.

— Рассказывай, что у тебя по «Посейдону».

Максим сдержал слово. Во время рабочего дня он стал Максимом Николаевичем. Никаких разговоров про вчерашний вечер, ни слова о сцене в спальне, вопросов про Дениса тоже не было. Только рабочая обстановка и сосредоточенность на деле. Меня это устраивало.

Я выкинула все из головы, включила профессионала и, открыв папку, развернула собранные материалы шефу.

— Пожар произошел пятого мая ночью в комнате отдыха персонала. Экспертами МЧС установлено, что возгорание произошло вследствие замыкания проводки. Никто не пострадал. В ночь события я приехала к зданию, и пока был переполох, мне удалось поговорить с охранником, который утверждал, что за час до пожара в центр приехала хозяйка «Посейдона» Карпова Екатерина Сергеевна. Но в дальнейшем при официальном допросе следователей охранник сообщил, что был один, никого не видел, и сам вызвал пожарных. Интервью задокументировано, — я замолчала, давая возможность начальнику задать вопросы.

— Да, я вижу, — мужчина потер переносицу, хмуря брови. — Здесь есть еще одно…

— Да, это электрик компании. Мужчина пожилой и бесхитростный, поэтому по-свойски поведал, что проводка новая, за предохранителями он следил. В сердцах признался, что не верит в замыкание. Информацию я проверила, здание действительно построено пять лет назад, ввод в эксплуатацию прошел на отлично.

— Но потом, я смотрю, свои показания он поменял.

— Да. Я пыталась снова выйти на этих людей, но оказалось, неделю спустя они уволились из компании, и оба уехали из города. Куда, я пока не выяснила.

— Хорошо, Лиза, я тебя понял. Но с чего вдруг тебе есть дело до этого пожара? Ну, произошел и произошел, написала статью и забыла, — отмахнулся Максим, оторвавшись от изучения документов.

— Карпова получила страховку и сумма не маленькая. Заключение МЧС не сходится с показаниями очевидцев. Степень повреждения экспертами завышена. Более того, центр снова открыли для посещения, так как развлекательная зона не пострадала, а без комнаты отдыха и нескольких помещений, прилегающих к ней, можно обойтись. То есть хозяйка вообще не в проигрыше. Пахнет мошенничеством, но следственный комитет тоже замолчал. Что-то здесь нечисто.

Максим откинулся на кресло и серьезно на меня посмотрел.