С каждой секундой расстояние между ними сокращалось, и Граф отчётливо понимал, что грядущие за этим последствия ему не понравятся. В один момент красный призрак оказался так близко, что Тарик смог его увидеть, из-за чего он принял решение хотя бы попытаться защититься. Однако призрак словно настоящий дух пропустил сквозь себя все атаки, после чего на высокой скорости врезался в Графа, атакуя его естество. Сразу после этого, Граф почувствовал, что вокруг его сердца что-то жжётся. Он вмиг скинул одежду и увидел, что по всей груди начали проявляться какие-то символы. Их словно выжигал кто-то невидимой рукой, доставляя Эльказу невыносимые муки. Но чтобы заставить Графа, мага огня 5 ранга почувствовать жжение от огня – это нужно постараться. Поэтому, он понял, что это не что иное, как проклятие. Ведь именно от ему подобных заклятий человек может ощутить такую боль, что даже раскалённое железо на голой груди покажется шуткой.

Символы распространялись с бешеной скоростью, и только когда Граф попытался остановить их своей силой, они замедлили свой пыл, при этом, к сожалению полностью не остановившись. Тарик чувствовал, что это что-то отвратительное, однако, никак не мог понять, насколько именно и как с этим разобраться. Он на миг заглянул внутрь себя, чтобы осмотреть самую чувствительную часть любого мага – собственную душу, которая к его счастью оказалась невредимой, после чего вынырнул наружу. Трудней всего разбираться с заклинаниями-проклятиями, которые воздействуют на душу, ибо их снятие бывает намного опасней для души, чем само заклятие, причём с далеко идущими событиями, вплоть до смерти. Однако радость Графа длилась недолго, подняв взгляд на небо, он с удивлением обнаружил закатное солнце. После этого он осмотрел округу и помрачнел ещё больше.

Мало того, что он непонятно как осознал себя лежащим около дерева, так ещё и, по всей видимости, он потерял сознание на неопределённый срок. Прислушавшись к чувствам, он понял, что как минимум следующий день уже подходил к завершению, что означало хреновые последствия от проклятие. Он приподнял свою одежду (которую он точно помнил, что снимал и в которую он вновь оказался одет), чтобы ещё раз кое в чём убедиться. Увидев символы, он понял, что это был не сон и не иллюзии. Он не попал под чьи-то чары или сильное воздействие, которое заставило его увидеть множество небылицы – это всё была правда. И, по всей видимости, борьба с этими символами отняла у него не только немало сил, но ещё и кучу времени. Если бы он просто потерял сознание это одно, но вместе с тем у него ещё случился провал в памяти, который является очень плохим признаком, ведь под воздействием проклятия он мог предпринять какие-то шаги, из-за которых он и оказался в такой ситуации. Например, он мог испытать какое-то средство, чтобы попытаться себя излечить, но чуть не сделал хуже. Это, с одной стороны объясняет, как он оказался одет и почему лежал около дерева, а с другой печалит. Ведь он скорее всего попробовал самое действенное или просто средство, которое ему вряд ли помогло.

В этот момент он почувствовал приближение людей, однако не смог даже подняться. Как только он подумал о том, чтоб задействовать хоть капельку силы, символы на его груди начали жутко жечься, а его сознание начало покидать его, из-за чего он прикрыл глаза.

- Отец! – послышался чей-то пронзительный юношеский крик.

- Господин! – в голосе человека слышалось переживание и безмерное почтение.

Тарик открыл глаза и увидел, что вокруг него собралось множество верных слуг. Рядом был Арканий и его верный телохранитель. Он вновь моргнул и ощутил движение. Сейчас они явно ехали в повозке, так как он чувствовал небольшую тряску и видел чистое небо. Однако Тарик чётко помнил, что ещё недавно лежал в лесу около дерева. Было такое ощущение, что он постоянно проваливается в небытие, однако сам этого не замечает. Для него всё слилось в одну бесконечно длинную картинку. Но больше всего раздражает, во время сна, он нисколько не отдыхает, наоборот, ему кажется, что только поддерживая себя в сознании, он борется с проклятием, а во сне он сдаёт одну позицию за другой.

- Отец, как ты? Ты жив? Что случилось? – Арканий не знал, как реагировать, поэтому, когда Граф пришёл в сознание, сразу засыпал его вопросами.

- Отчёт, – Граф, несмотря на крики сына, произнёс всего лишь одну фразу, которая предназначалась совершенно другому человеку.

- 6 дней назад около особняка произошло крупное сражение. На следующий день к вам пришла помощь союзников, однако они никого не нашли на месте. Как только мы получили сообщение об этом, то немедленно поспешили сюда. Я с помощью своей силы с господином Арканием добрался сюда за 4 дня. Следующие 2 дня до этого момента мы всеми силами искали вас, господин. Поисковое заклинание сбоило, поэтому прошло так много времени, – ответил личный телохранитель Эльказа, Чубис, чья верность не вызывала никаких сомнений. Вернее так, если Графа Тарика предаст Чубис, то значит остальные предали его, причём уже давно.

- Я понял. Расскажи, у вас в пути не было проблем? – Граф постарался придать себе вид получше, но у него это не получилось.

- Не было. Мы добрались сюда без проблем. Не было даже слежки, – слуга понял, что его господин задаёт этот вопрос не просто так, а значит на то была причина.

- Вот как, – слабо произнёс Граф, у которого не было сил даже на разговор, не то, что на удивление. – Куда мы направляемся?

- В столицу. Главный особняк наполовину разрушен. Видимо действие какого-то мощного заклинания. Жить там невозможно, – кроме того, оставаться сейчас здесь может быть опасно. Он не знал, что именно здесь произошло, но как минимум в столице им точно будет безопасней.

- Нет. Поедем в запасную резиденцию. Вызови целителя. Сообщи всем союзникам, чтобы они были в полной боевой готовности. Отзови половину войск с фронта. Оттуда они должны сразу отправиться на защиту особняка. Внимательно отслеживай любые негативные слухи и жестоко их пресекай. Нужно разузнать, кто в последнее время активно нанимал наёмников, кто пускал слухи и откуда они пошли, кому наиболее выгодно падение Графства и всё, что связано с Графством в целом. Задействуй все силы и средства, денег не жалей, – Граф тяжело и медленно говорил фразы, часто обрывисто и с придыханием.

- Так точно, – незамедлительно кивнул слуга.

Как только Тарик услышал слова слуги, то сразу провалился в сон.

- С моим отцом всё будет хорошо? – спросил Арканий, когда Граф отключился.

- Я сделаю всё, чтобы господин как можно быстрей пришёл в себя. А все ответственные получат по заслугам, я за это ручаюсь, – взгляд Чубиса, личного телохранителя Графа приобрёл ястребиный взгляд. Он выполнит приказ господина и защитит их с сыном, несмотря ни на что.

Глава 12: Это конец? Часть 1.

- Милена? Давно не виделись, – Маркус улыбнулся, увидев странную девушку. Была она такой не только из-за всех недавних событий, которые ставили под сомнения её слова, но и из-за того, что даже после всего произошедшего, она не созналась в своём вранье. С другой стороны, Маркус пересекался с ней настолько редко, что глупо было бы требовать от неё признания хоть в чём-то. Тем более, это была их первая встреча за долгое время.

- Здравствуй, Маркус, давно не виделись. Как у тебя дела? – девушка присела рядом с Маркусом и пристально его осмотрела. Казалось, она пытается отыскать в нём что-то, что было известно только ей самой.

- У меня всё замечательно, – не переставая улыбаться, ответил юноша. Казалось, что он вовсю наслаждается общением.

- Случилось что-то замечательно? Ни разу не видела, чтобы ты так искренне улыбался. Хотя, в любом случае я рада за тебя, – Милена поняла, что её слова могут прозвучать грубо, поэтому она решила показать, что это не так.