— Нечего было брать его с собой. Пусть Правящие Рода сами разбираются. Это их служба безопасности подкачала, когда по глупости завербовали в свои ряды двойного агента. Вот пускай и возятся.

— Не забывай, Ди, — я поднял руку приказывая заткнуться. — Он спас нас, хотя мог этого и не делать. Но вот мотивы, которые им двигали, меня очень интересуют.

Про Криса Тэта нас долго допрашивали дознаватели из Дома Рока. Потом приходили дознаватели из Инквизиции. Допросы начались сразу же как наше здоровье пошло на поправку. Но ни Диана, Малк или я не смогли дать внятных ответов.

Крис по словам Рона Спэйси прилетел вместе с нами на базу. После того как нас передали в госпиталь он в буквальном смысле растворился в воздухе. Ни охрана, ни камеры слежения ничего не показали. Он просто исчез.

Этим исчезновением заинтересовались не только бывшие работодатели Криса, но и моя родная Инквизиция. Особенно после того как очнувшись я послал подробный доклад Магистру Рорку.

Орден Багровых Кулаков немедленно инициировал свое служебное расследование, но и тут никаких результатов. Биография разведчика была идеальной. Десятки лет верной службы. Товарищи прослужившие вместе с ним бок о бок всю жизнь говорили о нем только положительное. Да и в самом Доме Рока он всегда был на хорошем счету у начальства. Получил несколько медалей за боевые заслуги, два раза был ранен при выполнении разведывательных операций в тылу врага. Идеальный воин, любимчик самого Оберона Рока. И тут такое!

Мне также не давал покоя странный сон, посетивший меня три дня назад. В нем был Крис и я говорил с ним.

Во сне мы стояли в центре малюсенького каменного острова. Вокруг грозно бушуют высокие волны океана. По небу плывут мрачные тучи, сверкают яркие вспышки молний. И только мы вдвоем стоим друг напротив друга посреди этой разбушевавшейся стихии.

Я посмотрел на Криса. Внешне он ничем не изменился, точно такой же каким был при последней нашей встрече. Вот только теперь я знал, что это маска. Маска, за которой прячется совсем иная сущность. Язык не повернется назвать человеком того, кого я видел в пещере на Бледном Хребте.

— Привет, Крис, — поздоровался я.

— Здравствуй, Марк, — вежливый кивок в мою сторону.

— Где мы?

— В твоем сне, — улыбнулся он.

— Интересно, — я огляделся по сторонам. — Не думал, что такое может твориться в моей голове.

— Всякое бывает, — пожал плечами Крис.

— Куда пропал?

— Не могу сказать, — грустно покачал головой он.

Странно… у меня было столько вопросов, а сейчас, когда вот он стоит прямо передо мной, они все куда-то исчезли. Правда, было кое-что, о чем я твердо хотел сказать ему:

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — За Чолока, за то, что вытащил нас оттуда. Спас моих людей.

— Всегда пожалуйста.

— Зачем мы здесь, Крис?

— Я ощутил твой ментальный призыв. Почувствовал, что у тебя есть вопросы и решил встретиться.

— Так ты ответишь мне на них?

— Не могу, — Крис грустно вздохнул.

— Почему? — не унимался я.

Ответ разведчика был кратким:

— Мне запрещено. Но запомни одно, Марк — ты важен для нас.

— Для кого — нас? — злобно спросил я. — Кому ты служишь?

— Я никому не служу, — бесстрастно ответил Крис.

— Все кому-то служат.

— Не все, — покачал головой он. — Пойми, Марк. Все эти ваши Правящие Кланы, Император, демоны, человечество, даже Хаос и Порядок — все это лишь прелюдия к более грозным событиям, которым суждено случиться.

Как меня задолбали все эти недомолвки и тайны:

— Я уже слышал подобное. Чолок тоже говорил о каком-то пророчестве. О важности моей Жилы. Что он имел в виду?

— Скоро ты сам все узнаешь, — пообещал Крис.

Неожиданно поднялся ветер, Крис с тревогой прислушался к чему-то.

— Мне пора, — вдруг сказал он. — Меня призывают.

— И это все? Все что ты мне скажешь?

— Пока этого хватит, — его голос становился тише, будто звучал где-то в отдалении. — Не переживай, Марк. Мы еще встретимся. Ты не один в этой битве.

Голос Криса становился все тише. Внезапно налетел порыв сильного ветра и пыли скрывший от меня фигуру разведчика. От этого я проснулся. Открыл глаза уже у себя больничной палате.

Что означал тот сон? Хрен его знает. Но я не стал об этом говорить. Моя команда не знала о моем сне и тем более, я ничего не сказал дознавателям. Сначала мне самому нужно во всем разобраться, а потом уже пускай делают выводы другие.

От мыслей меня отвлек разгорающийся спор между Малком и Дианой. Они спорили о последних событиях на Кадоре, коих за это время произошло множество.

— Что с артефактом? — я тоже решил вмешаться в спор. — Что говорит Обелия?

— Его нет, — ответил Малк.

— В смысле, — не понял я.

— Со слов Мастера Обелии, артефакт перестал проявлять активность, — уточнил он. — Механикумы говорят, что вся энергия ушла из него.

— Похоже, что Чолок высушил подчистую свою бутылку энергетического напитка, — встряла в разговор Диана. — Теперь это просто бесполезный кусок камня или из чего он там еще сделан.

Желтоглазый получил что хотел, с тяжестью в душе подумал я. Сейчас его действительно ничего уже не держит на этой планете.

— А какие новости по наступлению? — я попытался встряхнуться от тяжелых мыслей. — Что с армией и командующим?

В последнее время на Кадоре произошли значительные события. Армии Хаоса перешли в наступление на всех участках одновременно. Ситуация на фронтах была тяжелой. Командующему пришлось отозвать большую часть воинских подразделений из других миров Калаханского Сектора. По сути, оставив все другие планеты без защиты, в случае нового неприятельского удара из космоса они будут беспомощны.

— Все хуже некуда, Мастер, — обреченно вздохнул Малк. — Противник прорвался на трех стратегических направлениях. Наши дивизии отступают, пытаясь избежать вражеских котлов. Резервов больше нет, ресурсы на исходе. Потери растут. Только за вчерашний день потери Объединенных Сил составили тридцать тысяч.

— Как быстро они продвигаются? — спросил я.

— На некоторых участках скорость составляет по 10–15 километров в день.

— Но это не самое страшное, — вмешалась Диана.

Я недоуменно посмотрел на нее. Что может быть еще страшнее?

— В дело вступили демонические Магосы.

— Это подтвержденная информация? — я с беспокойством посмотрел на нее.

— Да. Они полностью блокируют все действия нашей авиации и флота. Армия лишилась своего воздушного преимущества.

Плохие новости. Раньше в случае крупных наступлений Хаоса наши войска всегда прикрывали истребители и пара Эсминцев постоянно дежуривших на орбите планеты. У противника практически не было воздушного прикрытия. Об этом позаботился командующий на Кадоре — Генри Хонор. В начале второй кампании умелые удары его армии выбили практически всю авиационную группировку врага. Те немногие самолеты, что у них еще оставались, использовались в основном для разведки.

Таким образом когда дело пахло жареным на помощь всегда приходили военно-космические формирования Империи. Сотни раз летающие штурмовики решали исход боев в нашу пользу. А в случае попыток крупномасштабных наступлений противника в битву вступали тяжелые орбитальные бомбардировщики выжигавшие все в радиусе сотен километров и не оставляя врагу ни единого шанса на выживание. Правда, запас тактических ядерных боеголовок был ограничен, поэтому командующий задействовал корабли только в случае крайней нужды. Тем не менее, благодаря этому преимуществу Объединенные Силы многие месяцы успешно удерживали стратегически важные позиции.

Теперь же ситуация на фронте кардинально изменилась в худшую сторону. Ментальные удары демонических Магосов лишили армию ее последнего козыря. Все бомбардировки с орбиты были отбиты. После этого полчища Магогов и Демоников хлынули на позиции Объединенных Сил. Любая попытка наших истребителей помочь наземным подразделениям заканчивалась мощным магическим ударом и огромными потерями.