Задача получалась довольно странной, но интересной. По идее, компоненты будут простыми — простенькое заклинание, создающее струю воды, её подхватывает воздух, свёрнутый как трубка-канал, а в последний момент вступает в действие огонь, мгновенно нагревая воду до состояния пара. Если подача воды будет не очень сильной, то пар будет успевать превратиться в перегретый пар. Нагревать, допустим, градусов до двухсот. Ещё не огонь, но ожоги будут страшные. И совсем не обязательно совмещать заклинания в одну кучу, а достаточно разместить их рядом, но придумать какую-то систему синхронизации работы.

А что, может получиться довольно интересно, неожиданно и эффективно для ближнего боя. И сам пока мозги поломаю, чтобы не маяться от безделья, а если что-то получится, можно будет подкинуть эту тему студентам во время разговоров. Полное решение — это для универсалов, но обычные стихийники могут подумать и над своими кусочками. Вот и посмотрим кто у них не дура.

Ладно, для начала нужно как-то формализовать задачу и облечь в цифры, которых нужно добиться. И я снова стал смотреть на потолок. Может там и готовое решение нарисуется?

Через два дня близняшки заявились прямо с утра. Похорошевшие, посвежевшие, в новых приталенных цветастых платьях. Даже некое подобие причёсок появилось. И они всё время улыбались, хотя и сдерживали себя. Похоже, мои деньги пришлись им очень кстати.

Милана сразу протянула мне пару исписанных листочков.

— Это места, где часто бывают аристократы. Ну… сами мы там не были, так что всё это со слов наших знакомых, которых мы успели расспросить.

Я мельком проглядел список. Большая часть, как я и думал, это всяческие кафе и рестораны. Потом в списке три театра (драма, опера), консерватория. Неожиданно увидел в списке набережную. А, ну да, через город протекает и не очень большая река. Два парка с развлечениями.

— А… места, где можно играть на деньги?

— Такие есть, но там чаще собираются богатые купцы, помещики, и по большей части уже в преклонном возрасте. А аристократы предпочитают играть у кого-нибудь на дому.

— А какие-нибудь общедоступные балы, вечера, гуляния в ближайшее время будут?

Девчонки переглянулись.

— Будет несколько ярмарок, но народ там собирается самый обычный.

— А картинная галерея в городе есть?

У девчонок округлились глаза.

— Есть королевская, но можно купить билет на посещение. Наверное, есть ещё какие-то, но мы о них не знаем — и осторожно так — А что вы там будете делать?

Ну да, в другом месте и других обстоятельствах я бы сам посмотрел на молодого парня, собравшегося в такое место, как на дурака.

— Как что? Ходить, гулять, смотреть картины. Хорошо бы попасть на какую-нибудь новую выставку. Такое ценители не должны пропустить.

Девчонки с сомнением переглянулись, но комментировать странную прихоть нанимателя не стали.

— Как и где вас охранять?

Я и сам уже об этом думал, и вроде, есть неплохой вариант.

— Большая часть из этих мест — я кивнул на список — находятся ближе к центру города, значит и нам нужно перебраться поближе, чтобы не тратить время на долгие поездки. Сейчас поедете к центру и постарайтесь найти небольшой дом, но желательно двухэтажный.

— Почему двухэтажный? — тут же спросила Милана.

— Потому что я хочу поставить защиту на весь первый этаж, а нам будет удобнее жить на втором. Да и вам не придётся стоять сутками у моей двери. Будет обычная жизнь в уединённом доме, а настоящая охрана потребуется только на выездах.

— На какой срок, на какую цену договариваться?

— Ну… месяца на три, а там видно будет. По цене… — я передал Милане ещё один мешочек с деньгами — здесь сотня, решайте по месту.

Девушка задумчиво покачала мешочек.

— У нас ещё остались деньги от тех, что вы давали прошлый раз.

Я отмахнулся.

— Это вам на одежду и прочее, чтобы не бегать ко мне из-за покупки всякой ерунды.

К вечеру мы уже переехали. Район выглядел вполне благополучным, а вот дом, похоже, пустовал уже давно. Лепнина, все дела, но окон на втором этаже фасада было всего шесть. Да и в плане он больше походил на квадрат. И внутри планировка была какая-то путанная. Не как обычно — коридор и комнаты в обе стороны, а здесь бывало, что несколько комнат были маленькими, но проходными. Для семьи с детьми, наверное, маловато и неудобно, а для одинокого человека будет многовато. Везде пыль, запустение, но в подвале обнаружилась едва живая, но ещё рабочая магическая система управления домом. Свет, отопление, насос для воды, и даже простенькая охранка на случай отъезда хозяина. Я сразу запитал накопитель системы, и появился свет. Похоже, раньше здесь жил одинокий маг, а потом он умер. Правда непонятно, почему дом остался без нового хозяина? Если не было наследников, то вроде как дом должен был перейти государству, но и этого не произошло. Может хозяин куда-то уехал, в дороге умер, а известие о его смерти отправить было некому? Тогда у кого девчонки сняли дом? У какого-нибудь управляющего, у которого уже не было средств следить за домом, вот он и решился сдать его, чтобы получить хоть какие-то деньги? А, мне без разницы. Дом мне нужен всего на два-три месяца, а потом видно будет. Во всяком случае, жить здесь одному и прислушиваться к эху пустых комнат мне как-то не интересно.

Ночь перекантовались на пыльных диванах, а на следующий день девчонки по моему заданию наняли с полсотни работников, и они к вечеру отмыли дом до блеска, а окружающий заросший сад капитально вычистили. Всё ветхое тряпьё и едва живую мебель без всякой жалости выкинули из дома. Правда, стоило только сказать работникам, что всё это можно забрать себе бесплатно, и к вечеру двор перед домом опустел.

До обеда следующего дня близняшки мотались по магазинам, выбирая хоть какую-то обстановку для гулких пустых комнат, а после обеда к нам сплошным потоком поехали повозки, и мужики споро потащили новую мебель и ещё неизвестно что в дом. Я не вмешивался, всем командовали близняшки. Мне доводилось спать и на голой земле, но я совсем не против спать в комфорте. А кто обставит дом лучше женщин? Во всяком случае, теперь мы сидели на новых мягких стульях, в комнатах появились новые диваны, весёленькие шторы на окнах, а в кухне с десяток кастрюль, поварёшек на все случаи жизни, несколько симпатичных столовых наборов на двенадцать персон. Зачем нам наборы на двенадцать персон, если нас всего трое, но женщинам лучше знать. Может так красивее, а может на случай, если к нам придут гости. Откуда, зачем? Но может и правильно. Мало ли что ещё случится.

В спальню девчонок я не заходил, и как они там всё для себя сделали — неизвестно, но мою спальню обставили по высшему разряду. Место в комнате позволяло, и мне поставили настоящий сексодром, шириной больше двух метров. Зачем это для меня одного? Но в большой спальне смотрелось очень даже неплохо. Весёленькие обои, пара больших кресел посидеть-подумать, и даже туалетный столик с большим зеркалом. А ещё огромный шкаф для одежды с зеркалом на дверке. У меня и костюмов-то всего три — один на мне, два в шкафу на плечиках, и смотрелось это откровенно грустно. Но ничего, скоро придётся покупать ещё, чтобы соответствовать новому образу.

Зато полки для белья были забиты под завязку. Тоже непонятно. Даже если бельё не стирать, а менять простыни раз в неделю и сразу выкидывать, то на два месяца нужно восемь комплектов, а здесь явно больше. Похоже, дай женщинам волю, и они не остановятся, пока не истратят все деньги. Да и ладно. Во всяком случае, дом хоть немного стал напоминать жилой. Ещё бы запахов вкусного обеда, и было бы совсем хорошо.

Когда суета улеглась, и мы остались в доме втроём, я, наконец-то, занялся защитой. Первоначально планировал закрыть окна простыми сигналками, а потом засомневался — ведь если меня захотят убрать, могут ведь влепить в окна и чем-то боевым. Шуму, конечно будет много, но мне, мёртвому, будет уже всё равно.