— А может для появления желания тебе нужно видеть меня со спины?

Что-то разговор опять не туда свернул. То ли Антела совсем без комплексов, то ли ради выявления моих способностей готова на очень многое. А если я скажу, что мне интереснее видеть её обнажённой, она тут же разденется? А мне это надо? Переспать может и было бы неплохо, а вот зачем мне светить свои способности без крайней необходимости? Один раз немного помог, поддавшись порыву, но на этом лучше и закончить. Антела девочка большая, маг, боевик, в крайнем случае может использовать заклинания обезболивания.

Я уселся прямо, глядя на дорогу.

— Всё может быть, но мужчины — они ведь непредсказуемые. Один раз какое-то движение женщины может привлечь, возбудить, а в другой раз то же самое движение вызовет только раздражение и неприязнь. И ещё я очень не люблю вульгарность, поэтому никаких опытов и повторений не будет. Пусть то нечаянное прикосновение останется единственным.

Антела медленно кивнула и отвернулась. Даже интересно — что она обо мне думает? Грубиян, идиот? Про вульгарность я удачно ввернул, так что может подумать, что я весь такой нежный и возвышенный, и со мной нужно обращаться как с девочкой (в моём понимании). А может поняла правильно, что один раз я помог, но лабораторной собачкой я для неё не буду, и её пухлые губки на меня никакого влияния не оказывают. Значит продолжит осторожно втираться в доверие, надеясь что-то понять по мелким ошибкам, которые я совершу? А ведь я обязательно их совершу. Так может не надо было брать её в эту поездку? Так ведь сам согласился, что в наших общих интересах разобраться что же это за «перескок» тогда произошёл. Ладно если это только впечатлительность и взаимное чтение мыслей, образов, а если что-то гораздо более серьёзное? Про временные петли я в своё время читал много, а вот про произвольный перенос на несколько минут не очень. Хотя вру, был фильм про иллюзиониста (играл, вроде, Николас Кейдж), так он как раз видел своё будущее, но именно только видел, понимая в каком времени он находится, и мог выбрать нужный вариант. Но в фильме не говорилось, что то же самое будет видеть и кто-то другой. Так что придётся потерпеть.

Больше ничего интересного не случилось. Обычная дорога в пять дней. Антела ожила, но старалась ко мне не сильно лезть, а то всё-таки пять дней рядом, и любые разговоры могут надоесть, а карты мы с собой взять не догадались. Антела держалась независимо — ночевала в отдельной комнате, за всё платила сама. Просто попутчица, с которой у нас приязненные отношения. Марьяна тоже помалкивала, стараясь при любой возможности увильнуть от нашей компании. Может и правильно, всё-таки двое молодых скучающих магов неизвестно до чего могут додуматься. Я к ней точно не стал бы приставать, а вот Антела могла и показать характер. Делить им, вроде, нечего (кроме меня), но кто знает что стукнет в голову скучающей графине.

До замка действительно добрались на пятый день вскоре после полудня. Даже обедать не стали, узнав, что он уже недалеко. Сам замок вызывал у меня ощущение чего-то ненастоящего. Не, всё было как положено — построен на невысоком холме, с одной стороны лес, дальше невысокие горы, а с другой довольно большая долина с виноградниками. И стена метров пятнадцать высотой, но всё равно какое-то игрушечное. В смысле, не неприступный замок на высокой скале, окружённый обрывами, а скорее богатая усадьба, на всякий случай обнесённая стеной. И башня в центре высокая, но скорее она используется как пожарная или для складских нужд. Никакого рва, никакого подъёмного моста. Обычные мощные ворота, но и только. Похоже, замок строили во времена, когда о войнах ещё помнили, но всерьёз никто о нападениях и штурмах уже не думал. А может это признак сильного королевства, и люди привыкли к спокойной жизни?

Когда заехали во двор, и к нам подошёл настороженный мужчина в чём-то вроде ливреи, Антела высокомерно бросила.

— Доложи владельцу замка, что прибыла графиня Санте и господин Ленард. И мы просим аудиенции.

Мужчина сразу согнулся в поклоне и почти побежал в двухэтажный дом. Мы с Антелой спустились с коляски и стали осматриваться. В принципе, всё знакомо и узнаваемо — куча хозпостроек, живность, люди заняты своими делами, не особо-то обращая на нас внимание.

Чтобы не сильно затягивать, сразу отдал Марьяне три золотых. Та их замотала в платок и спрятала на груди. Я лишь спросил.

— Может останешься, переночуешь? И сама поешь, и лошадь отдохнёт.

Женщина посмотрела на небо, что-то прикидывая.

— Да нет, рано ещё отдыхать. Тем более, что коляска теперь пустая, ехать легко. Я считай, целый день могу сэкономить.

— Ну как знаешь.

Только успел снять наши вещи, как Марьяна лихо развернула коляску и сразу уехала. На прощание всё-таки кивнула, но почему-то только мне.

Минут через двадцать слуга вернулся и вежливо показал рукой на вход в дом. Я оглянулся на наши чемоданы, но слуга среагировала сразу.

— Не беспокойтесь, ваши вещи принесут.

Потом довольно долго шли по коридорам. Внутри чисто, аккуратно, но такое впечатление, что начали перестройку, но ещё не закончили. Чувствовалась какая-то разноголосица в стилях оформления. А может у кого-то вкуса не хватало, что сделать всё красиво и единообразно.

Кабинет, куда нас привели, тоже довольно большой, но немного непривычный. Три больших окна на дальней стене, очень большой массивный стол, а вот шкаф с книгами был только один. И манекен рыцаря в полном боевом облачении как бы намекал, что войне здесь уделяли гораздо больше внимания, чем учёбе и книгам. Тогда почему рва у стен нет?

Стоявший у стола массивный мужчина с явным животиком остро глянул на нас.

— Чем могу быть полезен?

Антела чуть задрала подбородок.

— Студентка пятого курса боевого факультета академии магии графиня Антела Санте. Сопровождаю господина Ленарда — и короткий кивок в мою сторону.

С минуту, наверное, мы с мужчиной пытались переварить услышанное. Формально всё было правильно, но слова о том, что графиня сопровождает безродного, прозвучали странно. Не, будь я её преподом или начальником, всё было бы нормально, а вот когда мы просто вместе… Это она решила так показать кто у нас главный?

Мужчина тоже сделал какие-то выводы и чуть склонил голову.

— Господин Данцер. Супруг баронессы Томански и, соответственно, распорядитель всех её земель и имущества.

Тоже какое-то странное представление. Вроде как хозяин, «распорядитель», но не владелец, а как бы типа управляющего. Надо будет как-нибудь поговорить с ним подробнее на тему неравного брака.

Мужчина посмотрел на меня, и я кивнул.

— Ну а ко мне можно обращаться «господин Ленард» — сказал, и сам себя обматерил — я что, так намекаю, что у меня могут быть другие имена и титулы? Надо следить за своим языком и говорить помедленнее, чтобы не вляпаться в неприятности — Мне была предложена работа по выяснению причин смертей где-то у вас в подземельях. Это ещё важно?

Похоже, мужчина испытал облегчение от таких слов. Хоть какая-то ясность, а то непонятный человек, прибывший в сопровождении боевого мага, да ещё и графини, может напрячь любого. Данцер кивнул.

— К сожалению, всё ещё важно. Желаете отдохнуть с дороги или сразу к делам?

— Ну… хотелось бы узнать хотя бы в общих чертах что у вас здесь происходит.

Мужчина кивнул, потом достал с полки большой рулон бумаги и развернул его на столе. Похоже, это был план замка. Мы обступили стол, присматриваясь к деталям.

— К самому замку претензий нет — мужчина стал водить пальцем по плану — Стены, здания, подсобные постройки. Но пару лет назад я решил здесь кое-что перестроить, и выяснились очень неприятные вещи. Есть как бы три независимых части подземелий. Непосредственно под замком — это, в основном, складские помещения. Вторая часть выходит за пределы замка, и я хотел перестроить их немного и использовать для хранения бочек с вином и зерна. В этой части сухо, и очень подходяще для хранения продуктов. И тут выяснилось, что есть ещё одна часть подземелий — Данцер показал на длинный отросток с другой стороны замка — предположительно, она предназначалась для каких-то военных целей и даже имела тайный выход где-то в лесу. Два уровня коридоров. И где-то там один из предков баронессы устроил тайное убежище и проводил какие-то опыты.