Теперь я ловлю на себе очень пристальный взгляд голубых глаз. Думаю, директор сразу понимает, что я не крестьянка. Ведь, несмотря на простоту моего тёмно-синего платья, оно пошито по последней моде и тоже сделано из зачарованной ткани. А ещё наряд расшит серебряной нитью как на груди, так и по пышному подолу. Волосы собраны в пучок и заколоты отнюдь не железками. И шпильки на голове тоже сделаны не из стекляшек.

Да и осанкой я отличаюсь от той же Моры, которая, сутулясь, стоит у стенки и грызёт ногти. Аристократические корни явно дают о себе знать.

Каил тоже не выглядит простачком, хотя я не знаю, кто он. Но если сравнивать директора и моего друга, то они примерно одного уровня. Неужели мой попутчик тоже аристократ?

– Что ж, я приятно удивлён таким ученикам! Заполните анкеты и можете заселяться! – директор с усмешкой подзывает нас к столу и, достав два листа, кладёт их перед нами.

Я быстро пробегаю взглядом по вопросам. Имя, магия, что хотела бы получить от академии. Так же нужно написать, что я умею. Тут выходит минутная заминка, но я быстро вспоминаю названия заклинаний и записываю их.

Каил тоже пишет довольно долго, что-то зачёркивает и исправляет, поглядывая на меня.

Через десять минут мы отдаём листки красавчику-директору, и тот, быстро прочитав их, удивлённо смотрит на нас.

– Простите за вопрос, но зачем вы пришли к нам? С такими знаниями вам прямая дорога на третий курс имперской академии.

Ого! Да я, оказывается, умная! Сама-то я себя оценить не могу, а со стороны вон как получается. Но в имперскую мне, видимо, нельзя, иначе я бы туда и направилась. Для чего-то я шла именно сюда! Нужно только вспомнить зачем!

– А я бедная! Денег на столицу не хватило. А вы что, отказываетесь от нас?

– Нет! В кои-то веки будет весело. Поздравляю, вы приняты! Мора проводит вас в комнату.

Уже встаю, но вспоминаю один момент.

– А у вас точно нет ещё комнаты? Всё же Каил – мужчина.

– Ну почему же, весь второй этаж пустует. Выбирайте любую! – шутник! Хотя, наверно, без юмора в этом месте выжить тяжело.

– Спасибо за ваше радушие. Пойдём располагаться! Кстати, а когда начнутся занятия?

– Через три дня. Не бойтесь, я вам сообщу! – уже доброжелательнее говорит мужчина.

– Сам директор придёт ко мне? Какая честь!

– А то! Цените! И добро пожаловать в МАМ 32! Надеюсь, вам у нас понравится!

Точно издевается!

Закатив глаза, выхожу из кабинета, и меня тут же ловит Мора.

– Подружка, а как тебя хоть зовут?

– Прости, я Силин. А это Каил. Кстати, а кто четвёртый?

– Да мой брат. Он сейчас в городе. Мы двойняшки. Соберёт вещи и придёт. Правда, он свою кровать уже занял, так что вы будете выбирать из оставшихся. Комната у нас небольшая, но уютная. Вам понравится! – я просто в восторге от её позитива.

– Отлично! Хорошо, что кровать есть!

– Мы бедствуем, но не настолько. Кстати, а вы что, умные? Писать умеете!

– А ты нет?

– Только читать немного. Ну и считать деньги, – говорит с гордостью, а мне уже плакать хочется.

– А как ты учиться будешь, если читать не умеешь?

– Буду слушать лекции и запоминать! А как ещё? – здесь точно учатся гении! Или полные…

– Слушай, а писать здесь не учат?

– Учат, на дополнительных занятиях. Но мне некогда, нужно помогать родным урожай снимать. Так что иногда я буду отсутствовать, но ты не теряй меня! А теперь пошли, я покажу тебе комнату!

Мора убегает вперёд, а я вымученно смотрю на Каила.

– Знаешь… Ладно я дура, шла сюда неизвестно зачем. Но ты-то какого здесь?

– Я же говорил, тут всех берут без конкурса!

– Да за учёбу в таких условиях ученикам ещё и приплачивать должны!

– Вот это верно! И как только совет пропустил это место? Королева ведь следит за всеми учебными центрами, а тут такое.

– Да не донесли вашей королеве, скорее всего. Сунули липовую бумажку – и всё. Боюсь даже представить, где и что ещё творится. Я бы такой совет к чертям уволила! Мало того что воришки, так ещё и лжецы!

– Мда-а-а-а-а… – протягивает друг, как-то загадочно смотря на меня. Неужели он не думает так же? Да будь я королевой, заставила бы самих членов совета пожить в таких условиях годик. Шёлковые бы стали!

Эх, мечты! Но, говорят, карма – вещь такая… Хоть бы этим толстосумам аукнулось!

– Как, говоришь, городок называется? – спрашиваю подругу, которая согласилась устроить нам экскурсию после посещения нашей комнаты.

Я как зашла в неё, так и вышла! Нет, ну надо же было умудриться засунуть четыре кровати туда, где должно стоять только две! Шкаф и вовсе ютился в углу и был без дверей. А столы и стулья просто отсутствовали. И как домашнюю работу делать? Кровати же оказались настолько маленькими, что на них с трудом можно было уместиться в одиночку. Хорошо хоть к ним прилагались чистые белые простыни и колючие одеяла, которые служили покрывалами.

Да как тут ученики живут?! Это безобразие!

Столовая должна заработать через день, но я уже боюсь туда идти. Чем там кормят? Или нам выдадут продукты и скажут: «Готовьте»?

Именно потому, что есть нам пока нечего, мы решили посетить городок и перекусить там. Неплохо бы заодно сбыть хоть какое-то украшение и получить деньги, ведь за еду нужно будет заплатить. А ещё нужно купить тетради и перья. Хотя… смотрю на подругу, которая нисколько не волнуется из-за того, что не обучена грамоте, и думаю, а тут вообще есть такие товары?

– Мора, а ты не подскажешь, где здесь можно продать украшения? Деньги ещё в пути кончились, а хотелось бы, чтобы монетка в кармане звенела.

– Так в ювелирном. Этот магазин содержит сам глава города. Он любит скупать красивые украшения у приезжих. Жаль, их теперь мало. Но рассказывают, что раньше всё было по-другому и даже в школе не оставалось свободных мест.

Неужели такое было?

– А что случилось?

– Не знаю. Просто поступающих стало меньше, а обозы начали объезжать наш городок. А как построили королевскую академию, про нас и вовсе забыли.

Не понимаю, как появление академии могло так отразиться на жизни города. Скорее это дело рук управляющих.

– Слушай, а все поступают, что ли, в королевскую академию?

– Нет, конечно. Там же мест хоть и много, но на всех не хватает. В соседнем городке есть Малая Академия Магии 28, так вот там тоже всегда не протолкнуться. Туда сбегаются все из соседних городов и деревень. Отбор там серьёзный, нужно много уметь. Я пробовала, не приняли, как и моего брата.

Значит, некоторые академии всё же функционируют нормально.

– А почему там есть набор, а у вас нет?

– Силин, ты же видела школу! Полуразрушенная, преподавателей почти нет. Кто сюда захочет пойти? Правда, город надеется на нового директора, его только год назад перевели к нам, но пока глухо.

– А у вас часто директора меняются?

– Частенько. Но новый хотя бы преподаёт! Другие просто сидели в своих кабинетах.

Полный дурдом.

– Так напишите в канцелярию королевы. Пусть она сама приедет и посмотрит на это безобразие!

– Писали! Сказали ждать ответа – и всё. Вот уже десять лет как ждём.

Самой что ли написать? Но куда? Хотя, думаю, директор поможет. Возможно, если будут жалобы от учеников, прошение рассмотрят. А я уж всё в красках распишу: и про жильё, и про столовую, и про место учёбы! Хоть что-то хорошее сделаю!

До городка, который находился в десяти минутах ходьбы от школы, мы дошли быстро. Что можно сказать? Несмотря на ужасающую академию, здесь было намного лучше. Чистые и не сильно большие дома из светлого камня. Мощёные улочки, по которым ездили повозки. Не часто, но всё же. В основном люди ходили пешком. И жизнь кипела. Было много лавочек, где продавали свежие фрукты и овощи, ткани, молочную продукцию, свежую выпечку! Люди выглядели опрятно и чисто. Мимо нас пробегали счастливые дети с яркими ленточками.

– Хороший городок!