Сидя на табурете, Пирс глубоко вздохнул.

Хантер выкатил штатив с установленной на нем камерой. Поиграв несколько минут с позиционированием, он спросил:

– Готов?

Пирс кивнул.

Хантер включил камеру и достал из кармана сложенный лист бумаги.

– Сегодня мы встретились с Пирсом Гамильтоном, директором по развитию «Гамильтон-Хаус». Итак, Пирс, расскажи нам о том, как ты споткнулся о чей-то скейтборд и упал лицом в чашу с пуншем на выпускном вечере.

Пирс в изумлении открыл рот.

– Слушай, ты не…

Его друг рассмеялся.

– Это шутка. Просто, чтобы снять напряжение.

Глядя на старого приятеля, Пирс потребовал:

– Удали эти кадры!

Утром в четверг Ния отправилась в кафе «Дерзкая фасоль». Заказав сэндвич и кружку мокко с темным шоколадом и мятой, она положила свою сумку и планшет на подоконник.

Усевшись на свое место, она сделала большой глоток кофе и вздохнула.

«Чудесный мокко! И нигде его не делают лучше, чем здесь!»

Сэндвич с хрустящим беконом и идеально приготовленной глазуньей также оказался выше всяческих похвал.

Под звон колокольчика над входной дверью в кафе вошла ее сестра Тиган. Длинная бордовая туника Тиган, брюки в тон с золотой вышивкой и блестящие золотые балетки были ее типичной одеждой для рабочих будней. Ния придумала название стилю сестры: «астрологический шик».

Струящийся наряд Тиган резко контрастировал с ее красным кашемировым свитером, темно-синими брюками и туфлями-лодочками в тон. Их всегда удивляло, как по-разному они относились к одежде. По крайней мере, Ния точно знала, что она и ее младшая сестра никогда не появятся на мероприятии в одинаковом наряде.

Ния снова сосредоточилась на еде, пока Тиган делала заказ. Через несколько минут Тиган появилась за столом с круассаном и дымящейся чашкой в руке.

– Доброе утро, сестренка.

– Привет, Тиган. Что ты сегодня пьешь?

– Зеленый чай с лимоном и медом. Я думаю, что вчера переусердствовала с кофеином, мне нужен перерыв. – Она сделала глоток. – Мне не нужно спрашивать, что ты пьешь. Я уже чувствую запах мяты.

Ния рассмеялась:

– Что я могу сказать? Я человек привычки.

Ния доела свой сэндвич и сдвинула тарелки влево. Достав планшет из чехла, она положила его на стол и спросила:

– Готова поговорить о деле?

Тиган смахнула салфеткой крошки с туники, а затем поставила свой мини-ноутбук на стол и открыла его.

– Что обсудим сначала?

Ния провела пальцем по экрану планшета.

– Программу стажировки по техническим вопросам, которую ты упомянула на собрании. Давай обсудим твое предложение.

– Значит, ты уже все прочла?

Ния кивнула:

– Конечно. Мне очень нравится эта идея, и я думаю, что это отличная инвестиция по двум причинам. Во-первых, хорошо, что «404» занимается благотворительностью. И во-вторых, мы могли бы получить хорошо обученных сотрудников для наших проектов в будущем, так что это действительно можно рассматривать как инвестиции в долгосрочную прибыльность «404».

Тиган ухмыльнулась:

– Потрясающе. Я рада, что ты видишь преимущества. Ты одобришь финансирование, чтобы я могла начать эту программу?

– Конечно! Я могу финансировать программу на девяносто процентов от того, что ты просишь.

Тиган задумалась на несколько мгновений, а затем начала печатать.

– Ладно, это справедливо. Я сделаю все возможное, чтобы отработать выделенные мне деньги.

– Хорошо. Если денег не хватит, я бы посоветовала тебе обратиться к Майлзу и организовать сбор средств, чтобы компенсировать разницу. – Ния допила остатки мокко. – Ты изобретательна, Тиг, и без труда найдешь.

– Я ценю твою веру в меня, сестренка. – Тиган убрала с лица прядь волос и заправила ее за ухо. – Что происходит с новым зданием студии? Я знаю, что все эти предварительные работы технически относятся к компетенции Гейджа, но, поскольку я хозяйка студии…

– Да, я понимаю. Я не против рассказать тебе, что происходит. Я понимаю, что любопытство не дает тебе покоя.

Она перешла к другому документу на своем планшете и повернула экран, чтобы сестра могла его увидеть.

– Я еще не приняла окончательного решения по чертежам, но склоняюсь к этому.

Глаза Тиган расширились.

– О, интересно! Мне нравится этот план.

– Мне тоже. Мы принимали предложения только от компаний, строго соблюдавших все предписания по сохранению окружающей среды, но я чувствую, что эта компания добилась наибольшего прогресса в этой области. Видишь вон тот фонтан во дворе?

Тиган кивнула:

– Ara. Интересное решение – басовый и скрипичный ключи в качестве скульптурного водного объекта.

– Это не просто красиво – это функционально. Фонтан предназначен для сбора дождевой воды и подачи ее в систему орошения клумб, а для уменьшения испарения в нем используется почти невидимая сетка.

– Да, это новый уровень.

Ния повернула планшет обратно к себе, затем положила его на стол.

– Я знаю, что это не по теме, но я должна спросить. Ты знала о папином маленьком замысле?

– О ретроспективном фильме? Я только вчера узнала об этом. Гейдж сказал мне.

– Я не думаю, что это плохая идея. Но у нас так мало времени до гала-концерта, чтобы все подготовить.

– Правда. Он определенно мог бы уделить тебе немного больше внимания, Ния.

– И я не могу поверить, что он подумал, что было бы хорошей идеей, чтобы я работала с Пирсом Гамильтоном. – Ния закатила глаза. – Несмотря на то что я с ним вообще мало общалась, он мне никогда не нравился.

– Сочувствую, сестренка. Но постарайся не слишком раздражаться по этому поводу.

– Почему я не имею права на свое раздражение?

– Имеешь, но тебе придется немного смягчиться, – усмехнулась Тиган. – Помни, мы говорим об отце. Я сомневаюсь, что он имеет какое-либо представление о твоих чувствах к Пирсу. Он только что разработал план и нанял двух человек, которые, по его мнению, способны его реализовать.

Ния нахмурилась.

– Возможно, ты права.

Такое поведение было типично для их отца. Он никогда не задумывался о межличностных отношениях, когда дело касалось бизнеса. Его девизом было: «Смирись, пока работа не будет сделана».

– Гейдж говорит, что у Пирса есть друг-режиссер, – заметила Тиган. – Может быть, вам удастся быстро осуществить проект.

– Будем надеяться. Я не хочу тратить слишком много времени на этот маленький побочный квест. – Ния откинулась на спинку стула. – У меня полно других дел, связанных с гала-концертом, а мамы нет в городе, и это означает, что у меня будет больше работы.

– Не вешай нос, сестричка. Наступит день, когда мы наконец сможем выдохнуть. – Тиган закрыла ноутбук. – Кроме того, помни, у нас впереди последние примерки платьев. А я знаю, как сильно ты любишь наряжаться.

Почувствовав поддразнивание в тоне сестры, Ния улыбнулась:

– Ты права, сестричка.

– Эй, умник!

Пирс оторвался от бумаг, которые изучал, и пристально посмотрел на сестру, возникшую в дверях его кабинета.

– Лондон, что тебе надо от меня?

Она проскользнула в комнату и плюхнулась на гостевой стул напротив его стола.

– Перестань вести себя так, будто ты меня не любишь, братишка.

Пирс вздохнул:

– Семь минут, Лондон. Ты старше меня на семь минут.

Она пожала плечами:

– Но все же старше. Не я устанавливаю правила, Пирс.

Он откинулся на спинку стула.

– Итак, ты скажешь мне, чего ты хочешь, или?..

Лондон рассмеялась.

– Ладно, думаю, я уже достаточно тебя взбодрила. Как продвигается твой маленький проект с Нией Вудсон?

Он нахмурился.

– Буквально вчера начал над этим работать, а ты уже ждешь подробностей?

– Конечно! – Лондон ухмыльнулась, проведя рукой по своим кудрям. – А ради чего я сюда пришла?

– Ты могла бы, я не знаю, заняться какой-нибудь реальной работой?