— Антоновы? Я спас их баронета, он в кортеже был. Разве они не с вами?

— Мои охранники тоже так думали! Тот самый баронет обманом заставил пропустить его и нанес подлый удар в спину! — возмущенно воскликнула девушка, заставив меня поморщиться. Какая же она громкая! — Как только вы доставите меня в родовое имение, моя семья узнает о предательстве и покарает их!

Я громко вздохнул, проведя ладонью по лицу.

— Нельзя просто вызвать тебе такси? — Мне вот вообще не улыбалось сопровождать непонятно зачем спасенную Фортуной девушку. Ничего бы с ней в плену не сделали, слишком ценная. — Можешь даже деньги не возвращать.

— А если опять нападут? Нет, раз выкрал меня, неси ответственность!

У меня прямо руки зачесались вышвырнуть ее на улицу и пусть выкручивается, как хочет. Вот же неблагодарная… спокойнее, Максимиллиан, она всего лишь избалованная девица. Не меняя выражение лица, в свою очередь, отвернулся, игнорируя осторожное прикосновение раскаивающейся в своем импульсивном решении Фортуны.

— И не подумаю. Ты слишком импульсивна и ненадежна. Сейчас доем, сниму блокираторы и добирайся самостоятельно.

— Но… я ведь никогда… ничего здесь не знаю! — Девушка схватилась за спасительную соломинку. На самом деле она хотела сказать, что никогда никуда не добиралась самостоятельно. Ее всегда перевозили как ценную вещь, не спрашивая мнений и желаний. Грустно, конечно, но таков мир. — Тебя достойно вознаградят!

— Сомневаюсь. — Закончив с трапезой, я на мгновение прикрыл глаза. Фортуна восприняла это как знак залезть под стол. Вытащил ее оттуда повелительным жестом, сейчас не до развлечений. — У меня слишком много дел. Я прикажу своему человеку сопроводить тебя до усадьбы. Он сильный маг, справится. Плату за спасение можете передать ему же.

После пробуждения аура Семена со стороны казалась довольно внушительной. А что он пока не умеет управлять даром… точно, этим тоже следует заняться.

— Нет, отец захочет встретиться с тобой лично! — С кандидатурой некроманта княжна спорить не решилась. Видимо, поняла, что я и так на грани. — Хорошо! Снимай блокираторы!

Она, наверное, думала, что я начну взламывать магическое плетение. Зачем? Добавил побольше силы в руки и просто сломал стальные кандалы. Неумелую попытку артефакта защищаться отбил вообще микроскопическим количеством энергии.

Аура княжны впечатляла, незримая сила забурлила вокруг хозяйки, заполнив весь пентхаус. Уверен, большинство потерь нападающим нанесла сама девушка. Она счастливо рассмеялась и свысока посмотрела на тех, с кем еще недавно мило болтала.

— Принесите мне одежду! — приказала княжна привычным повелительным тоном.

— И заодно приведи Семена, — спокойно обратился к Мяте, как бы подтверждая право Уральской распоряжаться здесь.

Та побежала выполнять ценные указания, мы же пили чай с печеньками. Даже княжне налили, а то бы она еще сильнее обиделась. Вместе с магией она вернула себе уверенность и высокомерие. Не понимала, что при желании я легко нагну ее и выбью спесь. В ее случае сила не решала ничего перед моим умением.

Через пятнадцать минут появился Семен с легким летним платьем в чехле. Мой некромант княжну впечатлил, она аж ротик приоткрыла, не забыв закрыть его ладонью. И чего это она? Дар некроманта хоть и мощный, немного уступал ее собственному. По моему опыту, такие девушки видят лишь тех, кто сильнее ее.

— Вы… мой сопровождающий? — с восторгом пропищала Уральская. — Как здорово! Вы покажете мне город? Я впервые во Владивостоке!

Семен покосился на меня и, дождавшись кивка, неуверенно улыбнулся.

— Разумеется, госпожа! У меня свободен весь день, с удовольствием проведу его с вами!

— Ловлю вас на слове! — Она выхватила платье и скрылась в ванной, не забыв напоследок на миг запнуться, демонстрируя шикарную задницу. — Я сейчас!

Выпроводив Семена под руку с сияющей Уральской, я наконец вздохнул с облегчением. Мята больше не возвращалась, и мы остались с Фортуной наедине. Кошка виновато опустила ушки и встала на колени, ткнувшись лбом в пол.

— Простите, хозяин! Я помню, вы просили больше так не делать… во мне инстинкты взыграли! Захотелось спасти ее!

— Пройдут тысячи лет, а девы так и будут попадать в беды, — вздохнул, потрепав ее по шелковистым волосам. Я не злился на кошку, просто испытывал непонятную грусть. Сам был таким, и к чему привело? — Всех спасти невозможно. И я сержусь не из-за благородного порыва, а глупого риска. Ты чудом выжила! Для меня ты ценнее любой княжны, понимаешь?

— Пр… правда? — Она неожиданно напрыгнула на меня, выставив вперед руки, и повалила прямо на мягкий ковер. — Спаси-и-и-и-ибо, хозяин! Я очень постараюсь больше так не делать! Правда-правда! Ура-а-а-а!

Я прижал ее к себе, и мы какое-то время просто дурачились. После весьма напряженной недели (шестой день в новом мире!) я наконец оказался в относительной безопасности без необходимости куда-то бежать и кого-то убивать. Появилось убежище, верные соратники, да и силы стало гораздо больше, хотя все равно жалкие крохи по сравнению с моим прежним резервом. В общем, я позволил себе целый час отдыха, прежде чем вновь вернуться к накопившимся делам.

Спустился и пообщался со своими людьми. Все было спокойно — Потрошители затаились, даже наблюдателей не было. Искра ходила по трущобам, собирая мне новую гвардию, Авиценна в основном заботился о живущих в лазарете девушках и о себе не забывал. Охрану нес Семен, но раз его не было, она автоматически перешла на меня. И хорошо, я пока не планировал никуда лететь.

Закрывшись в кабинете вместе с Фортуной, распределил дела по важности и начал с ближайшего и самого легкого:

— Вчера ты говорила про очарование, когда та магичка стала вести себя как слабоумная. Рассказывай.

Кошка попыталась сесть ко мне на коленки, но я твердо переместил ее в гостевое кресло. Она картинно надула губки и неохотно ответила:

— Ну… эта сила со мной всегда была. Я раньше ее не осознавала. Просто если улыбнуться и по-особому стрельнуть глазками… люди начинали относиться добрее. Булочники угощали, хотя обычно у них сухарей не допросишься. В банде били не так сильно. Это уже как-то в рефлексы вошло.

— Хм… когда тебя Семен тискал в магазине, он тоже под очарование попал?

— Да. Оно лучше работает, когда я в зверином облике. И раньше не распространялось на женщин, — задумчиво вздохнула Фортуна, и я повторил за ней.

Очень странно. Такой навык действительно встречался у зверолюдов, но обычно у лис. Они вообще считались самыми милыми животными, и любой дворянин почитал за честь завести себе домашнего лисенка. Может, в этом мире иначе и бал правят кошки? Вроде что-то такое проскакивало в воспоминаниях прежнего Максима.

— У тебя есть ко мне какие-то вопросы? Мы так и не поговорили нормально после встречи с тем демоном. — В лесу была не совсем располагающая к беседам атмосфера, да и Фортуне требовалось время подумать.

— Наверное… нет. Я немного сомневалась, но… вы спасли мне жизнь! Снова! — Она перегнулась через стол и потянулась сложенными губами. Не смог отказать ей и горячо поцеловал, привычно пройдясь ладонями по груди с твердыми как камень сосками. — У всех в прошлом есть темные секреты. Единственное… вам со мной не скучно?

— Ты знаешь, хороший вопрос, — усмехнулся я, откидываясь на спинку удобного кресла и похлопав по коленкам. Непередаваемое ощущение, когда на них устраивается юная красавица в самом расцвете сил и красоты. — Если бы ты встретила меня в прежнем теле в моем лесу… на тебя бы вылилась целая бездна старческого ворчания. Последние двести лет я провел нелюдимым отшельником. Вот когда был императором, не упускал возможности повеселиться! Мы бы с тобой отлично зажгли! А сейчас тем более. Я словно заново родился! И больше точно не вернусь в ту бездну уныния. Будем брать от жизни все!

— Звучит здорово! А почему вы внезапно решили податься в лес? — поинтересовалась кошка, и я серьезно завис. Действительно, почему?