Цуми понял своего друга без слов и отдал ментальный приказ. Предателя быстро найдут. И самое малое наказание, что его ждет, это лишение работы, если не заключение. Ведь безопасность наследников любого Дома всегда стояла на первом месте. Особенно, если речь идет о Первом Круге.

— Не смей больше появляться в наших покоях, если не хочешь проблем для своего отца! — Лэнди отвернулся от эльфийки. — Уходи. Нам нужен отдых.

— Вот и повеселились. — Цуми глотнул чай из расписной пиалы, когда возмущающуюся девушку из апартаментов вывела пара черных Драконов-телохранителей.

— Точно. — Хонбэ поморщился, поведя плечом. — Жаркая девочка, но шуток не понимает. Лупанула по нам, даже не задумываясь. Надеюсь, не выгорела.

— В следующий раз нужно будет все заранее обдумать. — Изумруд прикрыл глаза, вдыхая аромат благоухающего напитка. — Веселье не должно омрачаться серьезными жертвами.

— Следующего раза не будет! — Лэнди резко поднялся и скрылся в своей спальне.

Друзья переглянулись.

Утро, как говорится, не задалось с ночи.

В столовой все только и обсуждали вечер Посвящения. На прославившуюся тройку косились, не скрывая свой интерес. Василиса была чернее тучи. Усталость девушки выдавало бледное лицо и темные круги под глазами. Невитар и Иван, на всякий случай сканировали пространство, выставляя невидимые щиты.

— Ну, вы, ребята вчера дали! — За стол плюхнулась орчиха, отправившая своего жениха искать свободный столик.

— Это было так ярко, — Сура поддержала подругу, — так страстно! Даже меня, демоницу, пробило до самых нервных кончиков.

— Многие даже сказали, что вы были лучше «Огненного». — Тали подмигнула. — Только вот выглядишь ты, Василиса, совсем измотанной. Но завтра выходные. Отдохните, как следует.

Подружки подмигнули ребятам и двинулись к Круту, бросающему в сторону своей суженой приглашающие взгляды. Иван и Невитар, получивший постоянное приглашение в столовую боевого факультета от царевича, оглядывали всех приветливо, но не расслабленно. Парни были готовы в любой момент встать на защиту царевны.

— Можно мне к вам? — Над друзьями с подносом стояла Пэйт, в глазах девушки плескался страх быть отвергнутой.

— Ящерка, а ты у нас какими судьбами? Ты же стихийница вроде бы? Ах, да, вам же везде можно. — Царевич заговорщически подмигнул. — Садись, конечно. Тем более что и наставник твой здесь.

Девушка с облегчением вздохнула и несмело улыбнулась, опускаясь на свободное место.

— Я думала, что после вчерашнего… — Драконица кивнула в сторону царевны.

— И что такого? Не первый раз! — Иван приобнял первокурсницу, но тут же убрал руку, заметив прищуренный взгляд товарища.

— Все нормально. — Василиса махнула рукой. — Бывает хуже, но реже. Вперед думать буду.

— Вот, выпей. — Пэйт протянула небольшую склянку, в которой плескалась сиреневая жидкость. Пунктик у них что ли, все в родовые цвета красить. — Шо сказал, что это надо перед едой принять.

Царевна кивнула и одним махом выпила лекарство. Не так противно, как могло бы быть.

— Ну, вот и ладушки. — Брат потрепал Василису по голове. — Сейчас и еда будет.

Парни отправились к раздаче.

— Ах ты, ведьма, недоделанная! — Около стола тут же нарисовалась Исилиэль со своими подружками, а лицо Василисы свело судорогой, как от зубной боли. — Да как ты посмела на Великих ручонки свои поганенькие поднять!

— Ваше высочество, — Фея обратилась к Драконице, — вы общаетесь с этой?

— А, что скажет ваш брат? — Русалка изобразила испуг и беспокойство.

— Не смей даже близко подходить к моему принцу! — Глаза эльфийки, наполненные злостью, готовы были испепелить ведьму. Хорошо, что стихийница обладала магией воздуха, а не огня. — Иначе, я живого места на тебе не оставлю!

— Да отстань ты от меня! И Дракона своего блохастого с собой забери! — Василиса вскочила со своего места и ударила ладонями по столу.

В столовой установилась гробовая тишина.

— Что здесь происходит? — Как нож масло, разрезал жесткий голос пространство.

— Дорогой! — Выражение лица Исилиэль стало приторно слащавым. — А я тут твою младшую учтивости обучаю, чтобы место свое знала. А она, строптивая! И грубая! Место своего вообще не понимает!

— Исчезни! — Коротко и ясно. Лэнди схватил Василису за руку и дернул на себя. — Слушайте все! Она — моя… подопечная! Моя! И только я могу ее учить или наказывать! Кто попытается меня заменить, будет отвечать перед Драконами. Всем все ясно? Теперь ты. — Глаза Дракона, переместившиеся на ведьму, были холодными как лед. — Слишком много болтаешь. Придется тебя учить манерам лично. Сегодня в три на поле, и только попробуй опоздать.

Огненная троица развернулась и двинулась к столу, где эльфийка со своими подружками уже накрывала для принцев.

— Что случилось? — Царевич расставлял принесенную еду, с тревого посматривая на сестру.

— Да бродят тут всякие чешуйчатые… — Василиса мрачно махнула рукой.

— Она не так поняла. — Пэйт попыталась защитить брата. — Сегодня же первая обязательная встреча новичков с наставниками.

— Обойдусь. — Царевна приступила к завтраку. — Лучше к ректору схожу, чтобы отменить эту связь.

— Ты не права, сестренка. — Иван устроился рядом. — Правила Академии соблюдать придется. Нира, наставница моя, сказала, что связь создается магией, над которой даже магистры не властны.

— Это не просто покровительство одного и беспрекословное подчинение другого. — Невитар улыбнулся Драконице. — Это взаимный обмен. Оба чему-то учатся друг у друга. Тому, чего им раньше не доставало. Каждый наставник должен разработать план занятий с подопечным, чтобы помочь в учебе. И еще состязание.

— Какое? — Царевич заинтересовался. — Да, ладно, Нев, расскзывай уже.

— Конкурс новичков. — Бытовик оглядел младших. — Он показывает не только то, чему научились новенькие, но и мастерство наставников. Это одна из характеристик для профессиональных умений. Занятия проходят раз в неделю и стоят в расписании.

— Чудно тут у вас все устроено. — Царевна вздохнула. — И хлопотно!

Занятия пролетели быстро. Друзья собрались в столовой на обед. Пэйт вновь присоединилась к компании, чувствуя себя среди них уже более свободно.

— Иван, я все уладил. — Когда все собрались, Нев достал из пространственного кармана лист бумаги с вензелями, заверенный печатью ректора Акаемии. — Теперь мы официальная музыкальная группа. Нам выделили помещение для репетиций и расписание.

— Каких репетиций? — Драконица заинтересованно рассматривала бумагу.

— Наших. — Бытовик повернул лист так, чтобы подопечной было удобнее читать. — Мы — «Букашки», вчера просто взорвали Академию. Думаю, всем понравилось. Поэтому и дальше будем получать удовольствие сами и радовать других. Раз уж название прижалось, не имеет смысла его менять. Пэйт, ты же с нами?

Лицо Драконицы озарила радостная улыбка, а в сиреневых глазах заплясали фиолетовые искорки. Ребята погрузились в обсуждение возможного репертуара, музыкальных жанров и произведений.

— Сестренка, ты совсем ничего не ешь. — Иван внимательно посмотрел на сестру, которая явно выпала из происходящего. — Плохо себя чувствуешь?

— Не знаю. — Настроение ведьмы портилось все больше. — Наверное, просто устала. А тут еще этот звероящер весь день меня своими глазюками буравит. Прости, Пэйт. — Царевна поджала губы, понимая, что слышать такое о родном брате мало кому приятно. — Пойду я, все равно кусок в горло не лезет.

Василиса уже несколько минут наблюдала из-за угла за полем для состязаний. Как бы ей хотелось оказаться не здесь, а в сарае со своим Кирлом. Спокойно покататься на любимом, милом ящере. Но нет, придется общаться с другим Зверем. И явно не с одним.

Лэнди, в совсем недешевом спортивном костюме, свободно опирался о заграждение, нетерпеливо поглядывая на часы центральной башни. И еще немного, и у Дракона пар из ушей пойдет. Царевна, решительно выдохнув, сделала шаг в сторону арены.