«Но какой-то сюрприз она нам изобразит, да?»

«В своё время.» – не стал скрывать Солнце.

«Надеюсь, ни к каким новым трагедиям это не приведёт?»

«Ни в коем случае! Ты можешь доверять ей всецело.»

«Тогда зачем все эти секретики?» – осведомилась Аврора. – «Хотя, подожди!.. Я сама догадаюсь! Этого требует данная конфигурация, да?..»

«Не буду отрицать.»

«Ах, какие мы таинственные!» – воскликнула Аврора насмешливо. – «Ну-ну. Ладно, сияй дальше!»

«Спасибо за разрешение.» – вежливо ответил Солнце. – «Что бы я без него делал? Ума не приложу!»

«О, да ты научился иронизировать!» – удивилась Аврора. – «Какой прогресс!»

«Я всегда умел.» – сообщил ей Солнце.

«Не замечала!» – заявила Аврора снисходительно.

Солнце сделал вид, что не услышал этой реплики.

Мария закончила съёмку, засунула смартфон в чехол на поясе и вернулась к Авроре.

– Я готова! Можно приступать! – заявила она.

– В таком случае, вперёд! – сказала Аврора. – И поскорей. К детям! Желательно успеть до драки.

– До какой драки?! – изумилась Маша.

– А вот сейчас увидишь!

«Заодно и посмотрим, как ты на неё отреагируешь!» – сказала Аврора себе.

Они тихонько вошли в студию и присели на стульях у стены.

Шестеро детей – три мальчика и три девочки в костюмах Шустриков и Мудриков на фоне зелёного экрана танцевали и пели новую песенку:

Мы смотрели из окна,

За окном растёт сосна!

Зеленеет её хвоя

Прямо в небо голубое!

Мы возьмём побольше красок,

Самых ярких, самых разных,

И расскажем вам о том,

Что мы видим за окном!

(стихи автора)

Детьми руководила одна из приехавших с ними женщин, одновременно режиссёр и хореограф. Вторая женщина, дежурная мама, сидела на стуле у дальней стены, олицетворяя собой зрителей и группу поддержки.

Происходящее на камеру записывал оператор, а за пультом сидел звукорежиссёр. Выглядели они совершенно естественно, и даже взаимодействовали с юными артистами и режиссёром – давали рекомендации, поправляли движения, просили остановиться, если сразу было понятно, что очередной дубль не получается.

В общем, никаких подозрений насчёт них никто из присутствующих в студии детей и взрослых не выказывал.

Кроме Маши.

Она наблюдала за оператором и звукорежиссёром с озадаченным видом и время от времени бросала вопросительные взгляды на Аврору.

Аврора держала нейтральное выражение лица.

Сейчас её гораздо больше и уже в который раз беспокоило настроение того мальчика, который изображал одного из Мудриков, Зазнайку. У него и костюм был соответствующий – отглаженные брючки, пиджачок, белая рубашка, галстук-бабочка и очки в круглой металлической оправе. Этот образ очень ему подходил, да и сам по себе мальчик был чудесный – пластичный, артистичный, непосредственный.

Но во время каждой репетиции и каждой записи подготовленных номеров его будто кусала злая муха, и тогда этот мальчик по любому пустячному поводу устраивал скандалы. Ему явно было нужно вывести всех других детей и взрослых из себя, чтобы подпитаться и поднять себе настроение их раздражением, гневом и отрицательной энергией.

Аврора знала, конечно, что среди взрослых артистов и представителей других видов искусств таких персонажей полным-полно. В театре, кино и шоу-бизнесе вообще очень много отрицательных и даже гибельных энергий, которые обостряются и сталкиваются из-за чьих-то непомерных амбиций, комплексов, звёздных болезней и просто дрянного воспитания, несмотря на всю внешнюю культуру и умение красиво носить громкие фамилии, фраки и концертные платья.

Из-за этого многие творческие коллективы превращаются в натуральные гадюшники, или, интеллигентно выражаясь, террариумы единомышленников.

Но Аврору абсолютно не устраивало, чтобы в её собственной компании, фактически в собственном доме появился такой террариум, и она то и дело подступала к тому, чтобы слегка изменить или хотя бы почистить внутренний образ этого Зазнайки.

Подступала и каждый раз отступала, поскольку перед ней был чужой ребёнок, и она никак не могла набраться смелости на желанные для неё изменения.

«А как же другие люди?» – спрашивала она саму себя. – «Сколько раз ты вмешивалась в чужие внутренние миры и характеры? В чужие жизни и судьбы? И ничего!»

«Много раз, много!..» – соглашалась она сама с собой с большой досадой. – «А тут почему-то не могу!»

Вот и сейчас Аврора только беспомощно наблюдала за тем, как Зазнайка перестал петь и танцевать, фирменным жестом поправил свои очочки, и громко спросил, обращаясь неизвестно к кому:

– Нет, ну я всё-таки не понимаю, чего этот автор сочинил! Как это хвоя может зеленеть в небо?! Она зеленеет не куда, а где! И на чём! На ветках она зеленеет!

Маша недоумённо посмотрела на Аврору и шёпотом спросила:

– Это по спектаклю вопрос? Роль такая?

– Ага. Это у него по жизни такая роль! – сердито ответила Аврора.

Ансамбль сбился. Звукорежиссёр выключил фонограмму.

Одна из девочек из команды Шустриков сердито сказала Зазнайке:

– Эдик, ну вот чего ты опять? Тебе ещё в прошлый раз всё объяснили! Автор так написал, значит, он так увидел! Он увидел – мы поём!

– Но я всё равно не понимаю! Пусть мне объяснят! – заявил Эдик в ответ с высокомерным выражением лица.

– Всё ты понимаешь! – возмущённо крикнула девочка. – Выпендриваешься просто!

– Да не выпендриваюсь я! А не понимаю!

– Выпендриваешься!

– Не выпендриваюсь!

– Выпендриваешься!

– Не выпендриваюсь! Не понимаю!

– Короче, я тебе сейчас как дам в лоб, так ты сразу всё поймёшь! – воскликнула девочка, сжимая кулаки и надвигаясь на Эдика, а остальные дети засмеялись довольно-таки злорадно.

Понятно было, что Зазнайка уже их достал.

– Дети! Дети! Успокойтесь! Не ссорьтесь! – встревоженно сказала дежурная мама, поднимаясь со стула, а режиссёр только развела руками, возводя очи горе.

Аврора ясно увидела, что режиссёр была отнюдь не против того, чтобы рассерженная девочка дала Зазнайке в лоб!

– А, вот она драка, да? – спросила Маша.

– Она самая! Причём не в первый раз! – кивнула Аврора.

Тогда Маша быстро поднялась со стула и сказала детям:

– Ребята! Я сегодня к вам случайно попала, я просто зритель! Но я много раз видела, как сосны зеленеют в небо, а небо синеет в сосны!

Дети дружно засмеялись, причём на этот раз без злости.

– А раз я сама это видела, значит, это так и есть! – добавила Маша самым убедительным тоном.

– Так и я это видел! – закричал один из мальчиков.

– И я! И я! – радостно подхватили другие дети, поскольку теперь никому из них не хотелось отставать друг от друга в понимании таких вещей.

На лице Эдика-Зазнайки отразилось замешательство. Но, даже оставшись в меньшинстве, он отступать не собирался.

Он поправил очки, явно готовясь продолжать свои провокационные вопросы.

Маша не дала ему такого шанса.

Она спросила у детей:

– Я так понимаю, вы же сюда не просто так приехали, а чтобы сделать запись новой песни, да? Да?

– Да! – дружно и радостно ответили дети.

– Значит, у вас должна быть дисциплина! А для этого всё надо делать мирно, без споров. В этом нам поможет считалка-мирилка. Знаете такую?

– Нет! – загалдели дети, переглядываясь и разводя руками.

– Я вас научу! – заявила Маша. – Внимание!

К нам с тобой подкралась ссора,

Надо нам ее прогнать.

Мы за пальчики возьмемся:

Раз, два, три, четыре, пять,

Подружились мы опять!

(из детского фольклора)

– Да знаю я! – высокомерно заявил Зазнайка, уже сбитый ею со своего пути на скандал. – Это для малявок!

– Правильно! – жизнерадостно согласилась с ним Маша. – Вот я сама – как раз малявка и сейчас буду с тобой мириться!