Но больше всего моё внимание привлекли её ушки. Верхний кончик их действительно был острым. Но не так, как во Властелине Колец, просто заострённым, скорее как Final Fantasy, но не в растопырку. Короче, очень длинный тонкий край.

Спохватившись, я улыбнулась и спустилась по лестнице. Девочка высоко задрала голову и смотрела на меня бездонными голубыми глазами с живейшим интересом. Присев на корточки рядом с ней, сказала:

– Привет, малышка, я Маша. Рада познакомиться. Как ты здорово ползаешь!

И это сущая правда! До приоткрытой двери в противоположной от помоста стене было метров десять-пятнадцать, у меня плохо с глазомером. Но в любом случае приличное расстояние для путешественника на коленках. Девочка широко улыбнулась очаровательной совершенно беззубой улыбкой и, оторвав руки от земли, задрала корпус. Это называется поза “парашютиста”. Положение рук очень похоже на прыгуна с парашютом в свободном падении до раскрытия купола.

Только парашютист этой малышки был какой-то очень выгнутый. Голова ребенка в этом возрасте уже не так сильно перевешивает тело, но и не настолько лёгкая. Столь крутой дугой выгнуться назад дети могут только в том случае, если опираются на вытянутые руки. Но девочка не опиралась. Выглядело так, словно кто-то придерживает её за ноги, чтоб не задирались, и приподнимает голову. Странновато, отдавало мистикой.

Но да ладно, может, это некая физическая особенность эльфов. Потом разберусь.

– Не холодно на полу лежать? Может, не стоит? Давай-ка подниму тебя, а то мало ли, – улыбнулась я и подхватила малышку на руки, уложив животом на предплечьей. Она доверчиво обхватила меня руки и ногами, удобно умостив голову на моём локте. Эта поза называется “тигр на ветке”. Лучшая поза для ношения детей младших возрастов. До какого возраста? Ну, пока рука выдерживает вес.

– Я же просила присматривать за сестрой! – раздался взволнованный женский голос по ту сторону двери в зал.

– Нихачу смотлеть за ней! – ответил капризный детский голосок, мальчик был крайне не доволен.

Шагов я не слышала, но голоса вроде бы приближались. И звучали как будто неподалёку.

– О, тебе повезло! – услышала я Аррет. – Это единственная в городе многодетная семья!

А у меня в голове теперь всегда будет собрание? Мне неуютно, что не могу побыть наедине с собой даже… мысленно.

– Но мы ведь тебе помогаем! Подсказываем, – обиделась богиня.

И я очень ценю вашу заботу. Наверняка, боги – ребята занятые, а вы тратите своё ценнейшее время на меня… К тому же крайне полезно иметь столь ценный источник информации… Но всё таки мне хотелось бы прекратить проходной двор в моей голове. Уважаемый Терран, не мог бы ты как-то обезопасить свою подданную? Было бы круто закрыть мою голову от посещений без приглашения.

– Понимаю, хорошо. Давай, мы будем появляться, только когда ты позовёшь? – предложил бог. – Мысленно назови наши имена, и тогда мы придём. Получается что-то вроде божественных Алексы или Сири.

“Отлично, очень признательна! Начнём прямо сейчас,” – подумала я максимально громко, постаравшись избавиться от мысли, что и Сири, и Алекса постоянно слушают происходящее вокруг, чтобы знать, когда их позовут. Вероятно, боги тоже продолжат слушать мои мысли и тусоваться в моей голове, но откликаться будут только на зов. Я бы на их месте так и сделала.

Комментариев не поступило. Ладно, мне и так достаточно причин позаморачиваться, не хватало ещё одной. Представлю, что боги – в высшей степени благородные создания и своё слово держат.

Задумавшись, я чуть не пропустила, как бесшумно распахнулась дверь и в проёме появилась эльфийка. Высокая, темноволосая, черты лица мягкие, но удлинённые, аристократичные. У неё тоже хорошо заметны очень острые ушки. Одета эльфийка была в облегающее до бёдер лёгкое сиреневое платье со слегка расклешённой юбке, край которой напоминал полевой колокольчик.

Женщина выглядела удивлённой, она вскинула брови и осмотрела меня с ног до головы, задержавшись взглядом на малышке в моих руках. Девочка оказалась непоседливой и постоянно ёрзала, мне приходилось её всё время перекладывать.

– П-приветствую, а вы, должно быть… посланница богини? – спросила эльфийка. Губы её двигались в такт словам. Неужели, и правда говорит по-русски? Терран?

– Да, основные земные языки развивались подконтрольно по образу и подобию эльфийских, – послушно пояснил бог. – Эльфы доросли до полноценной речи раньше, причём, параллельно сосуществовали сразу три языка, так что здесь уже догоняла Земля. Я выбрал понравившиеся мне языки и привил их разным человеческим расам. Остальные люди создали сами.

Ну, ещё бы, если начинать со всего готовенького, то не удивительно, что эльфы в вопросе языкообразования оказались быстрее. Пожав плечами, решила ответить рассматривающей меня эльфийке. Удивительно, что она не подбежала и не отобрала своё чадо. Кстати, вот и второе подоспело. Мальчик лет двух от роду с такими же тёмными волосами и в одежде зеленого цвета, ухватившись за юбку матери, таращил на меня любопытные глазёнки.

– Судя по всему, – с кивком подтвердила я. – Раз меня послала Аррет, то я посланница.

Эльфийка при звуке имени богини судорожно сглотнула, а потом как-то нервно заморгала.

– Дорогой! – крикнула она куда-то в коридор, не отрывая от меня взгляда. – Собирай жрецов, посланник прибыл!

Жрецов? Значит, я всё же в храме…

– Выходит, вы осведомлены о моём прибытии? – поинтересовалась я, когда взаимное молчание начало затягиваться.

– Да, мы предупреждены, – кивнула эльфийка.

– И о моей миссии?

Снова кивок. Ясно, почему она тогда не забирает у меня малышку. Надеюсь, что дело именно в этом, а то мне не хотелось бы, чтоб меня тут боялись.

Спохватившись, осмотрела себя. Нда, джинсы и блузка, в кармане мобильник. О, а это, кстати, круто! Жаль, сумочка осталась болтаться в лифте. Со всей купленной едой…

– Должно быть, я выгляжу неподобающе… – потупилась и, перекинув малышку на левую руку, правой достала мобильники выключила его. Заряд мне ещё пригодится.

– Ничего страшного, – искусственно улыбнулась эльфийка, – посланник может себе это позволить. Но… было бы хорошо, если бы вы предпочли в дальнейшем носить традиционный эльфийский гардероб. Или это проблема? – взволнованно хлопнула она ресницами.

– Нет, проблема только его для меня найти.

– Не волнуйтесь, храм позаботится… эм… Простите мне мою бестактность! Я была немного шокирована… Однако следует всё же представиться. Аувель Лист-Осины, рада нашему знакомству.

– Мария Островская. И я рада. Можете звать меня просто Маша. А вы, значит, единственная многодетная мать в городе?

– Да, – улыбнулась Аувель, на этот раз вполне искренне. И даже подошла ближе, перестав загораживать проход.

– И что же вас сподвигло завести второе дитя? – поинтересовалась я. Ведь мне, как я поняла, предстоит как раз на это и мотивировать остальных эльфов. Почему бы сразу не узнать один из вариантов?

– Мы с мужем очень набожные, – мягко ответила Аувель. – К тому же наша великая и милосердная богиня обещала дар за второго ребенка.

– И что вы получили?

– Мия, – эльфийка кивнула на девочку, которая развалилась в моих руках на спине, раскинув все четыре конечности в разные стороны, – она получила особую магию. И уже во всю её практикует… – Улыбка Аувель стала совсем настоящей и тёплой при взгляде на дочь.

Ответить я не успела, так как в помещение начали проникать, видимо, те самые жрецы. Дюжина эльфов в серебристых мантиях с капюшонами, накинутыми едва на макушку, ибо дальше не позволяли острые уши, выстроилась полукругом у противоположной сцене стены. Один из них подошёл к Аувель и приобнял за талию. Тот самый “дорогой”, видимо, супруг то бишь. Мальчик, завидев отца, расцепил пальцы, отпустив мамину юбку, и перекочевал к отцу, ухватив его за мантию. Интересно, обычно дети, особенно мальчики, больше любят мам и именно у мам ищут защиты. Видимо, Аувель заметно строже в воспитании, чем её муж. Похоже на то, особенно учитывая сценку, которую я застала сразу по прибытии. Заставляет ребенка присматривать за младшей сестрой. Такое себе решение…