– А она точно… ну… – шепнул один из жрецов, стоявший рядом с Аувель, та решительно кивнула, добавив:

– Я лично слышала, как она называет богиню по имени. Просто по имени!

Кхем, а чего такого? Аррет? Я что-то сделала не так?

– Всё так, и очень даже хорошо, – довольно заявила та в моей голове. – Понимаешь, если эльфы произнесут моё имя без должного почтения и тем более всуе, то получат удар молнией. Твоя фамильярность по отношении ко мне является чётким признаком моего к тебе расположения.

Ничё се, сурово как… Молнией? Надеюсь, не смертельно хоть…

– Первый раз нет, – многозначительно ответила богиня.

– Приветствуем посланницу нашей великой и милосердной богини-создательницы Аррет Всемогущей! – громко заговорил крайний слева жрец и поклонился. За его поклоном последовали остальные, причём, делали это волной, как на стадионе: слегка запаздывая в рассинхроне относительно предыдущего члена строя.

Далее следовали ещё какие-то церемониальные приветствия, слушать которые было скучно, потому я размышляла о том, что Аррет неплохо устроилась. У меня о ней сложился образ вовсе не как о всемогущей да великой. Скорее, просто девушка едва за восемнадцать, которая всегда получала то, что хочет, а тут вдруг такой конфуз – эльфы не делают, как она задумала.

Хех, богохульничаешь, Машка! Если Аррет, как я предположила ранее, по-прежнему всё время слышит мои мысли, то эти её не порадуют. А мне бы держаться с богами в дружеских отношениях… Но будем надеяться, Терран позаботился.

Всеобщее приветствие завершилось представлением каждого жреца поимённо, теперь мне следовало назвать себя. Я представилась, перекинув ёрзавшую Мию на плечо животом, и слегка склонила голову, показывая уважение присутствующим, но обозначая, что я тут тоже не абы кто. Всё таки, полагаю, посланница богини должна вести себя в некотором роде высокомерно, хотя бы немного.

– Вы, вероятно, устали с дороги, – улыбнулся Маилор, муж Аувель. Его имя чуть ли не единственное, которое я осилила запомнить. Уж слишком отличаются они от наших. – Позвольте проводить вас в приготовленные покои.

– А что, не будете проверять, та ли я, за кого меня приняли? – сощурилась с хитринкой во взгляде. Не смогла отказать себе в этой фразе.

– М-м-м, проверку можно будет устроить. Позже. Мы подготовим… – неуверенно замялся Маилор

– Хорошо, давайте. Чтоб ни у кого не было никаких сомнений, – кивнула я и последовала за четой Лист-Осины по длинным и высоким коридорам этого так называемого храма.

– Позвольте уточнить, откуда вы прибыли, уважаемая леди Мария? – полуобернувшись, спросил Маилор.

– Просто Маша, пожалуйста, – улыбнулась я. Уж на “ты” пока просить переходить не буду, пусть подпривыкнут, что я обычная женщина. Хоть и посланница богини. – Я с Земли, это планета Террана, брата Аррет. Ваша называется Зелень, верно?

И Аувель с Маилором, и шедшие позади нас трое жрецов почти одновременно споткнулись, когда я называла богов по именам. Ожидали удар молнии? Забавные.

– В-верно, леди Маша, – дрожащим голосом ответил Маилор.

– Маша, можно без леди, – подбодрила его.

– Всех женщин принято уважительно называть леди, – пояснил для меня жрец за спиной, и я согласилась, что раз принято, то давайте и меня, не будем нарушать традиции.

Мы вышли в открытый проём в стене, в котором отсутствовала дверь, и сразу оказались на широкой внешней лестнице, ведущей вверх. Сначала вид загораживала листва кустов, но когда наша процессия поднялась выше, я потеряла дар речи. И чуть не уронила малышку Мию. Благоразумно передала её матери и, наконец, смогла уделить внимание открывшемуся виду. Таращилась, вцепившись обеими руками в перила.

Мы были в лесу, что вполне предсказуемо, но что это за лес! Вот вообще не похож на наши. Больше всего сходства у него с джунглями, однако… Хм, пожалуй, это что-то вроде джунглей на Юпитере. Почему подумалось о Юпитере? Наверное, вспомнилось, как висела над ним в кабине лифта…

Зеленые цвета более холодные, чем мне привычно, много круглых… не знаю, листья ли это, назовём элементами. Может, грибы вообще, откуда мне знать? Я ведь чёрти где! На огромном, невообразимом отдалении от родной Земли…

Осознание этого накрыло с головой, а депрессуха, с которой я вроде бы уже успела побороться ещё на подлёте сюда, затопила сознание с новой силой. Смахнув непрошеную слезу, я решила, что пока рано загонять себя в угол безысходности, надо попытаться отвлечься, а там может и найду плюсы в пребывании на Зелени.

– Так, а что – если не секрет, конечно – за дар у Мии? – поинтересовалась я будничным тоном и продолжила подъём вверх по лестнице. Жрецы деликатно дали мне постоять потаращиться на свой лес, не торопили. И теперь, с заметным облегчением вздохнув, пошли следом. И чего они ждали? Что я начну паниковать из-за сильных отличий от Земли? Ну, вообще, я была на грани да. Но им-то откуда знать?

– Не секрет, – улыбнулась Аувель. – Мия умеет летать. Кроме неё сейчас нет эльфов с таким даром, – добавила гордо.

– Ого! Потрясающе! – поразилась я. – И давно практикует?

– Примерно месяцев с двух. Ей стало скучно смотреть по сторонам, лёжа на спине, и она взлетела над кроваткой. Помню, я тогда весьма перепугалась, схватила её, стала трясти… Вскоре осознала и успокоилась, даже обрадовалась. И зря! Через месяц Мия начала переворачиваться в воздухе. Амиан, её брат, на живот стал переворачиваться, если не ошибаюсь, месяцев в пять, а она вот, в три, но не на поверхности. Очень способная. Думаю, сядет тоже раньше.

Я нахмурилась, начиная осознавать масштаб возможных проблем у малышки. С наличием полёта ей не нужны иные способы передвижения. Но её тело построено иначе.

– Не стоит этому радоваться, – ответила я. – Физическое развитие детей не должно так спешить, это чревато травмами позвоночника.

– Но я думала… – Аувель даже остановилась и обернулась, взволнованно глядя на меня, – что чем раньше поползёт, сядет и встанет, тем лучше. Ну, Мия ползти… совсем отказывается, но зато должна сразу пойти после вставания, наверное, потому что поддержит себя магией.

– Нельзя этого допускать, – я покачала головой. – Позвоночник… надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю? Вы ведь знакомы с внутренним устройством тела?

– Да, конечно, наши лекари очень хороши. Я не лекарь, но понимаю. Нас учат, как оказывать помощь при разных травмах. Позвоночник – это вот здесь, – и Аувель провела по спине малышки, которая как раз удачно перевернулась в руках матери на живот.

– Да, верно. Позвоночник – один из самых важных органов человека… Кхм, полагаю, эльфов тоже. Так вот, важно, чтобы он не получил травм ещё в детстве. Ребенок после рождения продолжает активно развиваться, как в утробе матери, и учиться новому. Его тело меняется. Позвоночник в начале прямой, спину малыш держит круглой наружу. Потом, когда начинает лежать на животе, появляется первый важный изгиб – в шее. Постепенно появятся и другие изгибы, которые помогают позвоночнику держать наше тело, как упругой пружине. Если допустить, что ребёнок сядет или встанет раньше, чем созрел его позвоночник, это даст на него излишнюю нагрузку, к которой он ещё не готов, вызывая травмы, что в будущем негативно скажется на здоровье в целом.

– Например, как? – вступил в разговор Маилор.

– Боли в спине, сутулость, пониженная подвижность… и прочее, не буду пугать. К тому же ребенку очень важно научиться ползать. Можно сразу на четвереньках, но лучше, если будет этап ползания на животе. Нужно хотя бы месяца два отползать прежде, чем вставать. Это поможет с координацией при ходьбе и в развитии мозга.

– Кошмар… – опечалилась Аувель. – Наша Мия совсем не хочет ползать… Как же быть?

– Не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем. Если бы она не умела летать, я бы просто показала упражнения, которые нужно будет делать с ней каждый день, лучше по три-четыре раза, но её способность… вносит некоторые коррективы. Нужно придумать, как удержать её от взлёта, заставив ползать. Я поразмышляю…