Наплевав на риск, я ещё больше сократил между нами дистанцию, чтобы дотянуться плетью Кроха. Дымная узкая полоса, состоявшая из тысяч крохотных чёрных крупинок, оставила широкий и глубокий рубец на шее и груди кровавой твари.

В этот момент прилетела в мой щит кровавая клякса от великана, которого отвлекали мои телохранители. Увы, но один из них только что нашёл свой покой. Сейчас он валялся безжизненной исковерканной кучей из хитина и слизи, а второй получил серьёзные травмы, лишившись одной из боевых лап и заимев несколько крупных проломов в броне.

— На! — я метнул во второго врага оковы и вновь переключился на добивание первого, который так и не пришёл в себя после ранения в голову. Поцелуй Л’Ата, удар плетью и опять Поцелуй Л’Ата. Последний удар пришёлся опять в голову. И та лопнула, заплескав всё вокруг себя вязкой кровью и чем-то ещё более густым и тёмным.

Смерть твари вызвала такой выплеск силы, что у меня даже закружилась голова и я чуть не потерял контроль над защитными чарами. Я не знаю с чем можно сравнить моё состояние. Ближе всего будет первый глоток прохладной и вкусной воды в жаркий день после многочасовой жажды, когда язык прилип от сухости к нёбу. Непроизвольно я стал её в себя впитывать. Пил, как воду огромными глотками. Но уже через несколько секунд встряхнулся и вспомнил, что вокруг происходит. Каково же было моё удивление, когда увидел, что вторая тварь занимается тем же! Эта гадина пожирала разлившуюся силу, как и я. На моих глазах раны на её теле затягивались, а кляксы одна за другой появлялись вокруг неё буквально из воздуха. При этом великан всё также был прикован к одному месту моими оковами и должен был испытывать нешуточную боль.

— На! — повторил я, отправив в него демонический поцелуй. — Хрен угадал, держи ещё!

Из трёх заклинаний два перехватили кровавые сгустки, а от последней атаки тварь прикрылась рукой, получив огромную рану. Впрочем, та принялась стремительно затягиваться.

И тогда я отдал приказ одному из мимиков, уцелевших после вторжения великанов. В бой я специально не стал их отправлять, так как силы неравные. Агрессоры разберутся с мимиками одним плевком, а те даже нормально отвлечь их не смогут.

Мы с великаном пару минут перекидывались заклинаниями в попытках пробить защиту друг друга и одновременно впитывая силу. До тех пор, пока рядом со мной не остановился медведь с автоматом в пасти. Его он достал из тайника следуя моему указанию. Схватив оружие, я снял с предохранителя, передёрнул затвор, навёл оружие на великана и нажал на спуск. Раздался один выстрел и — всё. Чертыхнувшись, я ещё раз нажал большим пальцем на флажок предохранителя, переводя оружие на автоматическую стрельбу. И выпустил двумя очередями весь магазин. Часть патронов в нём была особенной. Те самые, которыми меня ранил Василь со своими подручными. Не менее эффективно они сработали и против великана. Тот перестал жрать дармовую энергию и попытался сосредоточиться на защите, выставив между нами кровавые сгустки. Но стало уже поздно. Спецпули что-то серьёзно повредили в его теле, отчего управлять кляксами ему стало тяжело. Часть сгустков просто зависла в воздухе, остальные едва двигались.

Добивал я его «поцелуями». И как только тварь испустила дух, так вновь повторился выброс огромного количества силы.

— Все назад, — приказал я, когда к месту сражения неожиданно сунулись мимики. Один из них из последнего пополнения заартачился несмотря на связывающую нас ментальную нить печати служения. Ворон. Наказать его я не успел. Это сделал за меня волк, кажется тот самый, которого я однажды пощадил и вылечил после боя со старшим демоном в круге призыва. Он высоко прыгнул, лапами сбил излишне снизившуюся птицу, а затем пастью поймал её. Через миг с его стороны пришли вопросительные образы. И я ответил:

— Жри эту тварь.

В ответ раздался влажный хруст и ощущение от разрыва ещё одной за этот день ментальной связи со слугой. Но конкретно этого мимика мне было совсем не жаль. Слишком глупый и дурной попался. Однажды он мог подвести меня в самый неподходящий момент.

С великанами было покончено, но оставалась странная человеческая фигура, которая прикончила одного из моих миньонов. По её следу я отправил всех слуг, которые остались. А сам зашагал к месту открытия портала.

— Млядь, так и знал, — не смог сдержать я ругательства при виде осколков знакомого веретена. Появление врагов у моего порога оказалось не происками Харазарасса, который не мог успокоиться (хотя, чего это я? Разумеется, этот древний и мстительный демон не успокоился), не получив весточку о моей смерти. Нет, тут постарались люди. Остается только гадать кто именно. Басовы, которые получили Рохлина со всеми тайниками Василя, где могли находиться аналогичные амулеты для открытия межмировых порталов? От этих вполне можно ожидать столь неприятного хода, если вдруг решили избавиться от единственного, кто в курсе появления у рода запрещённых артефактов. Но я знал о таком риске, когда решил связаться с Пурпурным. Только не думал, что они решат потратить один из них на меня.

Или дали о себе знать хозяева цыгана, как-то вышедшие на меня и решившие наказать за то, что полез не в своё дело? Логично предположить, что это они из-за их прямой связи с портальными амулетами.

Ниточку мог бы дать человек, который активировал артефакт рядом с холмом. К сожалению, живым он не дался. Когда понял, что ему на пятки наступают мои слуги, он пустил себе пулю в голову. Даже не стал принимать бой. Быть может подумал, что его догнали те, кто разобрался с иномирцами и у него нет и шанса отбиться от них? Медведь приволок труп со всем снаряжением. Но толку мне от мертвеца? Сейчас у меня нет подходящих чар, чтобы допросить душу, как нет и связи с демонами, которые могут сделать это за меня. Но один плюс был: у бойца нашлось достаточное количество спецпатронов, чтобы в следующий раз я мог отбиться от очередного схожего покушения без проблем.

Стоит ещё упомянуть, что ждал прилёта тревожной группы Быковых, под чьим контролем находилась территория, где я поселился. Но время шло, а шума вертолётных лопастей так и не было. Забегая чуть вперёд, скажу, что никто так и не прилетел. Мне остаётся только гадать почему так случилось. Или портальный артефакт мне достался особенный, который закрывает выплеск межмировой энергии в себе, не давая ей семафорить на десятки километров, или клан после определения точки прорыва решил, что, либо это балуюсь я, либо сам справлюсь, если открылся портал. Если угадал со второй версией, то патруль тут появится в ближайшие день-два. Никто не приедет? Значит, кто-то не пожалел ценную и редкую вещь ради моего устранения. В этом случае можно списать происки Басовых. Те не стали бы тратить на меня редкое «веретено» из цыганского схрона.

ГЛАВА 20

В результате уничтожения двух кровавых великанов я получил океан силы. Её было столько, что я не смог всю вместить в себя и артефакты, в том числе в ближайшие сторожевые менгиры. Остатки разрешил сожрать мимикам.

Энергии было очень много. Переварить быстро её не мог, и та по капле вытекала из меня, растворяясь в окружающей среде. Нужно было её как-то с пользой применить. И я даже знал, как.

Сравнительно недавно стал задумываться о том, чтобы поставить печать служения на какого-нибудь сильного демона и обязательно разумного. В идеале чтобы тот мог трансформировать своё тело, становясь человеком либо владеть мощными иллюзорными чарами, чтобы спрятать свой необычный пугающий облик от глаз людей под крепкой иллюзией. Во-первых, я получал сильного слугу, на которого можно свалить часть того, чем занимаюсь я. Хотя бы ту же охоту для пополнения отряда слуг-мимиков, пропитания и жертвоприношений. Как правильно составлять печати-договор я знал и умел, это передалось мне с частью личности Вышеславцева. А у того буквально в гены впечатались правила и нюансы общения с демонами, чтобы те не ударили в спину в самый неожиданный момент. Впрочем, его это всё равно не спасло от коварной выходки одного из привязанных договорами к себе инфернальных тварей. Но с другой стороны, Харазарасс могучий архидемон, у которого силы столько, что он только с её помощью может обойти условия клятвы. Просто не делал так раньше, чтобы не ослабнуть и не попасть под удар своих сородичей, которые просто спят и видят, как бы устранить одного из сильных противников и при этом забрать часть его мощи. И тут такая удача: ненавидимый человечек ослаб и поглупел.