Пока я разбирался с воинами на крыше, Мэг столкнулась с двухметровым здоровяком, что мы ранее видели на острове практиков. Он заискрился, после чего стремительно побежал вперед, явно используя усиление от стихии молнии. Мэг попыталась его раздавить ногой, но он в последний момент увернулся, ударив сверкающим кулаком ей прямо по пятке. Акулу ударило разрядом электричества, отчего она на секунду потеряла над собой контроль…

Приземлившись на одну из крыш, я разрядил свой пистолет в здоровяка. Противника Мэг разорвало на части, внутренности разлетелись на ближайшие дома, лишь его ноги упали на брусчатку. Крутанув в руке пистолет, я убрал его обратно в кобуру.

— Мэг! Мы сюда не развлекаться пришли! — на всякий случай напоминаю ей.

— Я знаю! — с долей обиды прозвучало в ответ. — Этот рыбочеловек оказался слишком вертким! — пожаловалась она.

Окинув взглядом улицу, я понял, что буквально за минуту боя мы ее разнесли. Две уничтоженные крыши, начавшийся пожар, заляпанные кровью и кишками два дома и часть дороги. Плюс немного в стороне дымящиеся трупы, по которым Мэг ударила ранее молнией.

Против кого-то другого эта ловушка могла бы и сработать, но точно не против королевского монстра Ци и полу мастера. Похоже о нашем возвращении теперь знает весь остров, уверен, звуки нашей борьбы были слышны по всему Банто. Так что потянувшись к рации, я отдал приказ оставшимся на дирижабле перевертышам десантироваться.

Происходящее дальше мне напоминало фарс трагикомедии. Когда стало известно, что стая Мэг и мастер Ур высадились на остров, монстры Ци со Дна начали вырезать патрули рыболюдей. Это было уже не остановить, перевертыши всегда недолюбливали Жаб, впрочем, это у них было взаимно.

Как позже я выяснил, оставшиеся на острове практики, которым Жабы уже успели пройтись по мозолям, также устроили резню. Казалось, что в этот момент все жители острова желали рыболюдям смерти…

Пускай и с потерями, но Западный и Восточный Банто оказались очищены от присутствия рыболюдей. Некоторые отчаянные головы даже пытались пойти на штурм Центрального Банто, но там рыболюди уже успели окопаться, так что практикам пришлось отступить обратно за канал. Где уже они влились в отряды «самообороны», которые начали громить лавки рыболюдей.

Я за всем этим наблюдал с видом человека, познавшего Дзен. Практики… Смирившись с тем, что, просто прибыв сюда, очистил от присутствия Жаб две трети острова пиратов, я стал думать, что делать дальше. Было бы глупо не воспользоваться ситуацией, выбить у врага базу снабжения еще до начала основной операции.

Так что тяжело вздохнув, я приказал своим королевским перевертышам помочь монстрам Ци со дна в этом маленьком бунте. Хоть я этого и не планировал, но придется присоединиться к «веселью». Если не можешь остановить — возглавь.

Собственно, когда мои подчиненные добивали последнее сопротивление:

— К нам направляется отряд практиков! — предупредил меня один из монстров Ци, что был посыльным.

Благодарно кивнув, я надел на голову обратно шлем, создав перед собой воздушный клинок, я запрыгнул на него, стремительно полетев к каналу. Для чего бы они не явились сюда, лучше не позволять им перебраться через канал, мне так будет спокойнее.

Пролетев квартал, я увидел толпу вооруженного народу по ту сторону канала. Приземлившись на одну из крыш, я с любопытством стал наблюдать, что они предпримут. Не пойдут же они следом резать монстров Ци? Это была бы самая глупая попытка самоубийства, едва ли глубоководные будут такое терпеть.

Тем временем верхом на лошади на мост выехал практик с синим шарфов. Он был одет в темный камзол с треуголкой на голове. Я сразу понял, кто это такой, хотя мы ни разу не встречались лично. Хао-черная борода, знаменитый пират, которым пугают моряков во всех уголках Расколотой Империи.

Даже без белого флага я бы сразу понял, что с нами хотят поговорить.

— Мэг, пойдем, — киваю своей ученице, которая запрыгнула на крышу рядом со мной. — Нужно послушать, что нам хотят сказать.

— Это и так понятно мастер Ур, — оскалилась акула, показав свои треугольные зубы. — Они будут нижайше просить защитить их от беспредела Жаб! При этом делая вид, что они и сами справятся…

Как оказалось, Мэг оказалась полностью права, но обо всем по порядку.

Хао с любопытством рассматривал существ, что приземлились на мост рядом с ним. Воин, закованный в броню, и одетая в платье юная девушка. Один якобы мастер и королевский монстр Ци. Он слышал немало слухов о них, хотя в последнюю пару лет они и не появлялись на острове пиратов.

Сам Хао был капером Северной Империи, он грабил суда других стран, неплохо на этом зарабатывая. Вот только на острове пиратов он оказался даже не из-за того, что это удобная точка, чтобы пополнять припасы. Еще сто лет назад, тогда еще молодому мастеру из опальной семьи предложили способ, как он может очистить имя своего рода…

Помимо Северной фракции было минимум еще две. Уже бывший дафу Лю Пин был выходцем из Центра, хоть не было никаких доказательств, что он поддерживает своего Императора, но некоторые его действия это подтверждали.

Пока Лю Пин не лез в дела других фракций, ему позволяли тешить свое самолюбие громким титулом, вот только его недавний союз с рыболюдьми полностью уничтожил статус КВО. Очевидно, что Центр собирается использовать эту армию в борьбе против Севера, а затем и Юга.

Оставшиеся две фракции, видя, что их враг заметно усилился, впервые за долгое время объединились вместе. Девятнадцать мастеров провело новое собрание и утвердили нового правителя — дафу Хао. Поскольку собрание было тайным, об этом знали лишь участники, которые до поры не спешили об этом рассказывать.

Когда флот Лю Пина отбыл, они стали готовиться к восстанию. Жабы первыми нарушили негласный договор, так что практики были в своем праве. Проблем с тем, чтобы очистить остров от Жаб у практиков не было, единственное, чего они на самом деле опасались — это реакции глубоководных. Если эти монстры поддержат жаб, то практиков просто перебьют. Лю Пин крайне «вовремя» для себя избавился от полукровок.

Когда появилась новость, что на остров вернулся мастер Ур и его ручной монстр Ци, Хао понял, что ждать дальше бессмысленно. Они перебили жаб на своем острове, после чего новый дафу самолично отправился на переговоры. Этот якобы мастер Ур, прибыл вместе с королевским монстром Ци… Вот только от него самого разило глубоководным! На фоне него Мэг была еще ничего, от ее присутствия хотя бы не хотелось трястись от страха…

Этот глубоководный не только мог использовать путь неба, но и умел притворяться человеком. Монстр. Именно такая пронеслась в голове Хао мысль, вот только он был готов заключить договор даже с Желтым Императором, правителем преисподней, если бы это пошло на благо его стране.

Спешившись, нацепив на лицо радушную улыбку, Хао двинулся навстречу этому монстру. Становилось понятным бездействие остальных глубоководных. Они не стали лезть в дела одного из них. Если Хао хотел договориться с глубоководными, то вот он его шанс. Если же ему и удастся заручиться поддержкой одного из этих монстров, то это дало бы им огромное преимущество в предстоящей войне…

Подав руку своей ученице, мы вместе полетели к мосту. Нужно выяснить зачем практики прибыли сюда. Едва ли сражаться, не после того, как они у себя перерезали отряды рыболюдей. На вид Хао-черной бороде было лет тридцать, и у него действительно была борода, за которой явно ухаживают.

Приземлившись перед практиком, я кивнул ему, желая услышать для чего он вообще прибыл. Поскольку именно он пришел к нам с белым флагом, я решил пока его для начала выслушать.

Спешившись, закинув за спину свой синий шарф, Хао с радушной улыбкой двинулся нам навстречу.

— Мастер Ур… — с непонятной заминкой начал практик. — Я Дафу Хао-черная борода от лица мастеров этого города прибыл вам сообщить, что нашим судом Лю Пин объявлен предателем, он сдал нас всех Жабам, — дав мне пару секунд переварить услышанное. — На него и его союзников мной лично объявлена кровавая охота. Мы уже уничтожили их клановые кварталы, если у вас остались кровники на острове практиков, то назовите их имена, мы сами их вам приведем… либо же их тела.