– Ну, все, поехали? – закончил разговор Роберт, и мы выехали от школы, направляясь в кафе. В ближайшей Шоколаднице было все занято, школьники с родителями оккупировали все столики. Пришлось идти в соседнее кафе, там с трудом нашли столик в углу зала.

– Я забыла, столько людей в кафе пойдут сегодня, – сказала я Роберту, который сделал заказ за обоих. Меню у нас примерно было одинаковое, греческий салат, да смузи из фруктов.

– Рассказывай, как твой первый день прошел, – спросил Роберт, когда нам подали салат.

– Да что рассказывать, еще не познакомилась ни с кем, вроде нормальные ребята, – уклонилась я от подробного ответа. Но друг давно знал меня.

– Что случилось? Говори, – пригрозил он мне вилкой, и я рассмеялась. Умел Роберт меня вывести из печали, это точно. Когда отец ушел, только помощь друга, да еще моей подруги, которая осталась в старой школе, не дали мне совсем затосковать и отчаяться.

– Да, правда, все хорошо. Один парень только, как-то странно среагировал, когда я сказала, что балерина.

– Кто? Это не тот, что в татуировках на все руки?

– Да, он, откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Когда приехал, он на крыльце стоял, все в школе были. Я так и подумал, что его с урока выгнали, – ответил Роберт, цепляя вилкой кусочек помидорки и отправляя в рот.

– Он засмеялся, услышав, что я – балерина и Валентина Михайловна попросила его выйти из класса, – вспомнила я издевательски громкий смех Высотина, – Скажи мне, почему он смеялся?

Роберт пожал плечами, продолжая жевать салат.

– У меня только две версии: первая, ты ему понравилась и не морщись так. Как правило, в школе мальчик показывает свое пренебрежение девочке, которая нравится ему, по себе знаю. Мы дергаем за косички, льем на стул клей, рвем тетради, только из-за этого, – усмехнулся Роберт.

– Зачем?

– Потому что признаться, что кто-то нравится смерти подобно, сразу засмеют.

– Ужас какой, а вторая причина?

– Что-то у него связано с балетом, пунктик в голове. Травма детская или еще что, но это вряд ли. Возможно, он связан был раньше с балетом, там что-то произошло плохое, но это так, версия.

– Вот и все новости, – ответила я, допивая свое смузи, – А у тебя что?

– Ты только не делай поспешные выводы, – сразу перестал есть Роберт, – И не волнуйся так.

– Ты меня пугаешь, – напряглась я.

– Кроме того, что женюсь, как ты сказала рано, есть еще одна новость и тебе она точно не понравится.

– Говори уже.

– Мы с Натальей уезжаем, в Америку. Я получил гранд на обучение в лучшей школе балета там и последующим выступлением в Miami City Ballet (1).

– Вот как, – тихо произнесла я, понимая, что Роберт не шутит.

– Что ты молчишь? Скажи, ты не рада? – заволновался мой друг.

– Я рада за тебя, но как же быть теперь мне? Мы столько лет выступаем. Мне придется искать нового партнера, – загрустила я и на глаза навернулись слезы.

– Ну не плачь, Дашка, – обнял меня за плечи Роберт, – Я буду тебе звонить каждый день, хочешь?

– Хочу, но у тебя не получится, – шмыгнула я носом, вытирая салфеткой слезы, – Представляю, какая там загрузка ляжет на тебя. Ты хорошо подумал?

– Да, ты заешь, что я могу больше и лучше. Здесь мне не дадут идти дальше. В том числе и отец.

– А он отпускает тебя? – удивилась я.

– Я его не спрашивал, скажу перед отъездом, иначе с его влиянием он мне все перекроет, – пожаловался Роберт.

– Но с кем я буду танцевать, и когда ты уезжаешь?

– После Нового года, – ответил Роберт, и я облегченно вздохнула, еще четыре месяца он будет здесь, – А насчет партнера сам посмотрю парней в ближайший месяц, подберем тебе самого лучшего, не плач. На свадьбу ко мне придешь? – улыбнулся он.

– Приду, – всхлипнула я, успокаиваясь, – Когда?

– Через месяц, пятнадцатого октября, потом принесу тебе приглашение. Наталья сказала, что без твоего присутствия замуж не выйдет, – усмехнулся Роберт.

– Прямо так и сказала? – рассмеялась я, почти успокоившись.

– Да,

– Скажи, что приду, чтобы не было возможности у нее передумать,

– Думаешь, может передумать? – взволновался Роберт.

– За тебя? Замуж? Да никогда! – засмеялась я, целуя его в щеку.

– Вот честно тебе говорю, не была бы ты мелкой и не встреть я Наталью, женился бы на тебе, сто процентов! – заявил друг, и я покатилась со смеху.

(1)MiamiCityBallet – ведущий танцевальный коллектив страны.

Подкрепились булкой с кефиром, и пошли на пустырь за домом. Там я кинул свой рюкзак под ближайший куст и встал напротив мальчишек.

– Кое-что я вам уже показывал. Точки помните? – спросил их, и те кивнули.

– Дима, покажи на Артемке, – попросил я и один из близнецов безошибочно показал на брате, тыкая в него пальцем.

Дальше тренировали силу удара. Сначала просто по воздуху, потом я им подставлял свои руки.

– Можно тренироваться дома. Берем газету и держим перед собой за верхние углы, второй начинает бить. Нужно ударить с такой скоростью, чтобы газета порвалась, а не отлетела от ваших пальцев под движением воздуха. Так вы будете развивать скорость удара. Но нужна еще и сама сила в руках. Чтобы это развить, без меня выполняйте несколько упражнений: отжимания на кулаках или пальцах, на ладонях, делая хлопок между подходами и на одной руке, поочередно. Если хотите работать ногами, то приседания, бег и растяжка. Например, вот так, – я без труда поднял свою ногу, фиксируя ее над головой, даже не придерживая руками, поймав восхищенные взгляды мальчишек.

– Точки вы знаете хорошо, но нужно уметь по ним бить и контролировать скорость и силу удара. Если добьетесь того, что порвете газету, ваш удар стал смертельным, а это уже опасно. Чтобы не убить человека вам придется сдерживать себя, готовы вы к этому или нет, решать вам, – сказал я парням и побежал медленно, контролируя ширину шага и не сгибая сильно ноги, – Пять кругов, далее отжаться.

Близнецы бежали за мной, а я вспоминал того, кто научил меня всему этому. Этажом выше раньше жил парень, Санек, он был старше лет на пятнадцать. Прошел в спецназе весь Афганистан, много, где был в горячих точках. Комиссовали его из-за ноги, оторвало на мине, когда освобождали деревню от врага. Знал он много, особенно то, что связано с боевыми искусствами. Я часто видел его во дворе, он выходил из дома на костылях, принципиально не надевая протез. Подтягивался на турнике, или просто отжимался на земле, стоя на кулаках или одной руке. Я себя все время спрашивал, будучи пятилетним пацаном, зачем ему это? У него нет ноги, для чего ему такие занятия?

Однажды днем, мы что-то не поделили с мальчишками из соседнего двора и мне здорово досталось. Я сидел и тихо скулил около качелей, вытирая кровь из носа, размазывая по щекам и подбородку. Когда вышел Санек и стал подтягиваться на турнике, я забыл о своей обиде и сидел, считал, сколько раз. После ста начал путаться, сбился, так как не знал еще все цифры, но подтягивался он долго. Потом подошел ко мне и сел рядом на лавку, отставляя костыли в сторону. Его руки все бугрились мышцами, на плечах и шее были наколки.

– За что побили? – спросил меня, разглядывая мое испачканное лицо.

– Территорию делили, – буркнул я.

– Вам по шесть лет, а вы территорию между домами делите? – хохотнул Санек. Я насупился и промолчал, отвернувшись, – Ладно, хорош слезы лить. Хочешь, научу драться? – сказал он и я повернулся к нему.

– А что нужно делать?

– Тренироваться, много и долго. Хочешь?

– Можно попробовать, – согласился я и с тех пор так и повелось. Каждый день, при любой погоде, час, а то и два мы с Саньком тренировались во дворе. Бывало и у него дома, где в комнате были нужные предметы, начиная со штанги, гирями и заканчивая боксерской грушей.

Мы прозанимались с ним девять лет, пока Сашки внезапно не стало. Вечером был, а ночью остановилось сердце. Почти год прошел, а я помню все, как сейчас, когда через день ждал его во дворе, после уроков, а вместо этого к подъезду привезли гроб и занесли в дом, оставляя крышку у двери. Я сидел и ждал, думая, что Сашка сейчас спустится, но того все не было. Ждал, пока не вышла его мать в черном платке на голове, и не села рядом со мной на лавку.