-Почти вплотную подошли!

-Второй взвод, накормите их до отвала.

Мы не смогли найти целый миномёт, уж больно хрупкими они оказались для кораблекрушения, зато самих мин удалось утащить с избытком. Целая вереница взрывов пролегла вдоль всего остатка Валенсии, вызывая у корабля недовольной стон металла и тряску.

-Дальше кидайте, идиоты, - с трудом устояв на ногах, уступаю своё место Хиго, начав связываться с майором, - сэр, как продвигается эвакуация.

-Почти закончили Томас, ещё пара минут, справитесь?

-Конечно, сэр, - отключив передатчик, чтобы не мешать старику, закончил предложение я уже для самого себя, - будто бы у нас есть выбор.

Кишащее море, лавина, цунами? Как не называй, а все эти словечки не передадут и крохи того, что двигалось на нас со всех сторон. Я слабо представлял, что задумал старик, но надеялся, что он не поехал крышей и у нас есть реальный шанс выбраться отсюда.

-Адские десантники, у нас осталось всего пара минут, так что пристрелите тварей побольше!

-ХУА!

Остатки роты, которые ещё могли стоять на ногах, вдавливали гашетку на полную, обрушивая на жуков всё, что у нас есть.

Заговорил третий спаренный пулемёт МК2, а по соседству с ним наконец смогли оживить гранатомёт. Огромный барабан присоединили к покорёженной машине войны, лишь с помощью какой-то матери и молитв, но теперь Джонсон мог утолить свою жажду криков, забрасывая на максимальную дистанцию осколочные гранаты.

Вокруг сверкали взрывы, то и дело с неба падали сгустки плазмы, добивая внешний корпус фрегата и заставляя нас постоянно перемещаться и тщательно отслеживать новые обстрелы жуков.

Мои люди медленно умирали и чем меньше нас становилось, тем всё быстрее приближался наш конец, а значит и всех тех, кто остался в недрах фрегата.

Снарядив последний магазин, я уже собирался отступить к ящикам с боеприпасами, которые укрыли под слоями корабельной брони, надеясь, что они не подорвутся сразу, но Валенсия затряслась от серии взрывов, складываясь внутрь себя и грозя похоронить нас заживо.

Где-то с боку, что раньше служило крышей для космического гиганта, раздался мощный взрыв и сквозь пролом начали вылетать МДК Викинги, медленно покачивая крыльями, уходя в небеса.

С боков десантных кораблей посыпались снаряды, расчищая небо и заложив вираж, наш шанс на спасение улетел в открывшийся зазор, оставляя нас на земле.

-Прости, сынок. Слишком многое поставлено на карту, - хриплый голос Хавока раздался в динамиках шлема. Словно из под воды, он глухо что-то наговаривал, вещая о долге и важности собственной жизни, пока я, да и мои ребята провожали взглядом корабли, - я этого не забуду. Каждого из вас, всё это во имя Федерации.

Последний Викинг, на прощание махнул крыльями, повторяя знаменитый жест лётчиков, после чего начал взлетать прямо над нами.

В отличие от остальных, у его брюха не был прикреплён десантный ангар, там на соплях болтались спаянные ракеты и снаряды. Кучи проводов, листы металла и что-то ещё, что я не смог опознать наверняка.

-Вот же ублюдок.

-Куда они улетают? Это нормально, сэр? Что они делают?

Вопросы от солдат посыпались полноводной рекой, заглушая эфир и мешая думать, но моё тело действовало быстрее чем я смог это осознать.

Подхватив с земли одноразовый гранатомёт, я вскинул трубу на плечо и не долго думая выстрелил прямо в шаттл, подбивая наглого ублюдка, собирающегося сбросить на нас бомбу.

Викинг завертелся в воздухе, его правый двигатель разорвало на куски и сейчас пилот пытался экстренно выровняться, но в дело решили вмешаться арахниды, облепливая несчастный кораблик со всех сторон.

-Поделом тебе, - оторвав взгляд от разворачивающейся в небе драмы, я увидел обращенные в мою сторону шлемы, под которыми наверняка скрываются охуевающие лица, - рота, отступаем. Хиго, ведёшь людей, я замыкаю, направляемся в арсенал. Все вопросы потом.

Бойцы недолго мешкались. Только что, на их глазах я подстрелил наш бросающий нас шаттл, а выучка и дисциплина лишь дополнили уверенность в моих действиях, отчего солдаты беспрекословно побежали в сторону ближайшего люка и пробоин.

Уклоняясь от наседающих кузнечиков, перепрыгивая тела и обломки, пока за спиной рвались плазменные снаряды, мы не глядя под ноги прыгали внутрь корабля, надеясь поскорее укрыться внутри, искренне веря, что гений инженеров Федерации убережёт нас от беды.

А Валенсия страдала. Несчастный фрегат грозил сложится целиком, под собственным весом и множеством полученных ран, но будто понимая, что нас ждёт, он держался. Погибая и стеная от боли, пока по его разорванным бокам молотили жуки, прогрызая новые дыры.

-Быстро, быстро, быстро...

Последним влетев в приоткрытую дверь арсенала, я почувствовал, как по земле проносится толчок от удара, добивая остатки фрегата, что долгое время служил нашим домом.

Последний оборот — и болт до конца прижимает пластину на протезе. Убедившись со всех сторон, что все детали на месте и я не вытащил ничего лишнего, возвращаю бронированную рукавицу, параллельно убирая мультитул в подсумок.

Пальцы двигались нормально и мне не пришлось ломать голову и разбирать высокотехнологичное устройство целиком. Да и не уверен я, что смог бы его починить, если бы проблема моей механической руки была глубже, чем банальная деформация корпуса, прикрывающего нутро.

-Чем ещё помочь, сэр?

Из размышлений меня вывел довольный девичий голос над ухом.

Сняв шлем и сверкая хитрой, предвкушающей улыбкой, Эми Ортиз нависала надо мной, чуть ли не вплотную прижимаясь к броне, светя фонариком на мои руки. Она поджимала губы, давя улыбку, разглядывая протез и прям светясь от нетерпения. Наверняка, в голове девчонки тлели вопросы и она готовилась обрушить их на меня.

-Нет, рядовой, спасибо.

Иронично поднимая бровь, слежу, как едва дёрнулось её тело от упоминания нашей разницы в положении воинской иерархии. Улыбка слегка подувяла, но спустя миг боевой настрой вернулся. Решительно кивнув самой себе, она растеклась довольной лужицей и, слегка поклонившись, удалилась к остальным.

-Вот дурёха, как вернёмся, я с ней переговорю, сэр.

-Не стоит, Дженифер, – отрицательно качая головой, прерываю праведную речь Монт, — такое постоянное случается в смешанных подразделениях и пока это не мешает дисциплине и слаженности, я не буду вас третировать.

-Понятно... Спасибо, сэр.

Я прекрасно знал обо всех делах в роте и то, что один из моих взводных также развлекается кое с кем, не было для меня секретом. Несмотря на свою образцовость, напускную суровость и стремление к большему, Монт оставалась обычной девушкой, на которую давили многие проблемы.

"А теперь уж тем более".

Мои глаза нашли прикрытое тканью тело. Младший лейтенант Хиго всего пару часов как скончался от ран и мне пришлось выбрать себе нового зама. А учитывая наши потери, то теперь взводным становился я сам.

Из пятидесяти десантников, двадцать пять погибло в бою. От многих даже не осталось тел, а учитывая, что снаружи разорвались корабельные снаряды и запас взрывчатки для обрушения подземного города жуков... Надежды отыскать их жетоны или какие-то личные вещи, мягко говоря минимальны.

Ещё девять, в том числе и моей первый взводный, скончались от ран, без возможности получить нормальное лечение, они медленно умирали, истекая кровью. Для большинства удалось облегчить последние часы, накачивая моих парней и девчонок обезболом, но вот некоторым не повезло и они в мучительной агонии, смотрели на нас печальными глазами, просто умоляя о быстрой смерти.

"Первый серьёзный бой и такие потери".

В голове сразу вспыхнули собственные первые шаги на этой бесконечной войне. Когда мои друзья погибали по мановению руки...

"Хотя лучше сказать клешни".

-Сэр, разрешите спросить?

-Конечно, спрашивай, как видишь, сейчас я свободен, как никогда.