– Да, ну и работка, – сочувственно покачала головой Саша. – И давно ты?

– Уже две недели.

– Сколько же ты шоколада стрескала за это время, – засмеялась Чехова, оглядывая бесформенную фигуру Чебурашки с головы до пят. – Этот костюм тебя явно полнит!

– Да ну тебя, – тоже рассмеялась Кристина. – Посмотрю я на твое телосложение после бесплатных обедов у Эдика ежедневно. Если ему понравиться, то откормит, как на убой. Вот уж в чем-чем, а в жадности он замечен не был. Кстати, вы уже познакомились?

– Да, – вдруг покраснела Саша, вспомнив, как под милую беседу они на пару слопали три хот-дога и запили все это почти литром газировки. – И хорошо пообщались.

– У-у-у, по выражению твоего лица вижу, что к парню ты осталась неравнодушна, и накормил он тебя до отвала, так?

– Ну, в общем-то да, ты права. Поначалу он мне совсем не понравился, надменный весь такой павлин. А потом разговорились, вроде ничего.

– В любом случае расслабься, потому что он мой! – Кристина улыбнулась, но глаза ее в этот момент стали холодны, как кусочки льда.

– Вот как? Ну, я могу тебя успокоить… – Саша хотела сообщить, что смазливых парней не любит, как вдруг увидела шагающего с эскалатора Веригина. Лицо его было донельзя довольным, ведь по бокам шли две симпатичные девчонки и весело щебетали что-то в один голос.

Дыхание Саши резко оборвалось, и она, словно рыба, начала жадно хватать ртом воздух. Казалось, надувной костюм сжимается в размерах и давит на Сашу с неимоверной силой.

– Эй, с тобой все в порядке? – Кристина с удивлением наблюдала, как лицо ее новой знакомой бледнеет просто на глазах. – Саша, посмотри на меня! Ты что, привидение увидела?

Чехова мимолетом отметила, что Никиту уже дважды назвали привидением, и с трудом перевела взгляд на Кристину.

– Там… там мальчик…

– Где? – девушка обернулась и уставилась на видного парня в окружении девчонок. – Этот, симпатичный?

– Не смотри на него так, – злобно зашипела Саша и, цепко схватив Чебурашку за уши, развернула к себе. – А то он заметит!

– Ну и что такого? Ты можешь нормально объяснить? – недовольно зашептала Кристина.

Саша закрыла отверстие для лица сеткой и поплотней закрепила ее на всякий случай. Девушка одернула костюм, словно это были не булка с сосиской, а красивое бальное платье, которое должно было произвести впечатление на Веригина.

– Он идет сюда, – еле слышно пробормотала Чехова и прищурилась – сетчатая вуаль хот-дога обзора не улучшала.

– Может, сделаем вид, что не обращаем на него внимания? – скептически предложила Кристина.

– Да! Точно! Расскажи мне анекдот, скорей!!!

Когда Веригин с компанией приблизились, Кристина громко заговорила:

– И тут вторая блондинка говорит: «На шампуне написано „Для сухих волос“, значит, мочить их не надо»!

Чехова согнулась пополам, схватившись за живот, и оглушительно засмеялась. А когда увидела у себя практически под носом три пары обуви, молниеносно приняла вертикальное положение. В голове от резкого движения прояснилось. Сосиска и Чебурашка не обязаны притворяться, будто увлечены разговором, ведь они ходячая реклама! Им можно делать все, что угодно!

– Анекдот про блондинку был, несомненно, в тему, – негромко буркнула Саша плюшевому монстру.

– Никитка, смотри какие смешные! – воскликнула одна из светловолосых барышень и невежливо ткнула пальчиком в сосиску в тесте.

– Ой, а у этого Чебурашки шоколадки! – радостно взвизгнула вторая и потянула Никиту за рукав. – Вергуня, попроси у него парочку!

Никита бросил мимолетный взгляд на хот-дог и обратился к Чебурашке:

– Можно нам взять две штучки?

Саша впервые за долгое время услышала его голос. В то время, когда они еще были одноклассниками, он у Веригина ломался, превращаясь из писклявого в более или менее похожий на мужской. Сейчас же перед девушкой стоял обладатель мягкого низкого голоса, уже вполне сформировавшегося, и Саше показалось, что она могла бы слушать его часами. Просто так, даже если бы он рассказывал о легализации скрытого ношения короткоствольного огнестрельного оружия.

Пока Кристина в костюме лопоухого Чебуратора раздавала спутницам Никиты шоколадные плитки, Саша через сеточку на лице старалась разглядеть Веригина повнимательнее. За год он так сильно изменился, что узнать его было сложно. Сутулые плечи распрямились, и теперь он не производил впечатления жалкого мальчишки, которого можно шпынять и не бояться получить сдачи. Никита, кажется, даже стал выше ростом, или это Саша уменьшилась… С кончика носа исчезли нелепые круглые очки, которые он носил с первого класса, заслужив тем самым обидное прозвище Потный Гарри. Единственное, что осталось прежним, – это глаза. Большие карие глаза, сияющие дружелюбием и добротой.

Когда Никита произнес «Спасибо» и, улыбнувшись сначала Кристине, а потом и Саше, направился в сторону Game zone, девушка вдруг ясно поняла, что пропала.

Домой Саша Чехова шагала медленно, бессмысленно уткнувшись взглядом в босоножки. В ее голове не укладывалась одна простая мысль: как она может все еще испытывать чувства к мальчишке, который исчез из ее жизни год назад?

– Даже дуракам известно, что время лечит раны, – недовольно бурчала она себе под нос как можно тише, чтобы прохожие не приняли ее за сумасшедшую. – Лечит, лечит! Ни фига оно не лечит!

Саша рассерженно сжала кулаки и нахмурилась:

– Не хочу я ничего к нему испытывать, потому что это очень и очень глупо. Он все равно наверняка приехал только на каникулы, а потом отчалит в свою дождливую Англию! А оно мне надо?! На фиг не надо. Поэтому все, Чехова, дурья твоя башка, – она резко остановилась и твердым голосом произнесла: – Он тебе не нравится. Зачем вспоминать прошлое? Никита совершенно не симпатичен и явно тебя не стоит… Не факт, конечно, но я надеюсь, что за целый год из доброго и хорошего мальчишки он превратился в злого, противного и страшного негодяя. Да будет так!..

Совершенно забыв о том, что стоит посреди своего двора, Чехова вскинула руки вверх и громко цокнула языком. Затем она огляделась по сторонам, и взгляд неожиданно наткнулся на собравшуюся вокруг публику. Тут были практически все знакомые: соседи по дому, их дети, собаки и черепаха Коли Петрова из третьего подъезда, которая, единственная из всех присутствующих, безразлично пощипывала зеленую травку. Остальные же в недоумении уставились на девушку. Та лишь пожала плечами и пояснила:

– Репетирую сценку. В школе скоро будет спектакль под названием «Любовь и тайны школы номер сорок девять, или Как за десять секунд внушить себе, что парень вам безразличен».

Ее совершенно не смутило то, что учебный год начнется только через три месяца, и, весело напевая себе под нос: «Я его не люблю, он просто негодяй», Саша вприпрыжку побежала к своему подъезду. Открыв входную дверь, она уже достала ключи, как вдруг услышала громкое и сосредоточенное сопение с площадки, где находилась ее квартира. На цыпочках девушка преодолела расстояние до угла и осторожно выглянула из своего укрытия. Около ее дверей копошился и гремел чем-то железным огромный детина с перекинутой через плечо сумкой. «Вор! – подумала Саша и в ужасе закрыла рот ладошкой. – Надо срочно вызывать милицию. Нет! Сначала его надо обезвредить, а то, пока я буду бегать, он обворует квартиру. Глаша! Мой компьютер! Вот мерзавец, нашел кого грабить!». Чехова точно знала, что в предбаннике на втором этаже у соседей есть лопата. Сашин отец когда-то позаимствовал ее, чтобы с почестями похоронить во дворе хомячка.

Девушка беззвучно взлетела по ступенькам на второй этаж и приоткрыла соседскую дверь, у которой уже несколько лет был сломан замок. Саша схватила лопату и кинулась обратно. Успела она как раз вовремя! Когда вор удовлетворенно крякнул, наконец справившись с замком, девушка с криком: «Ааааа!!!» – замахнулась и изо всех сил стукнула огромного мужчину по голове. Тот резко выпрямился, всхлипнул и, развернувшись на носочках, как балерина, упал Саше прямо под ноги.