Лайза фыркнула:

– Правила! К чертям их собачьим.

«Вот так вот. Однако не помешало бы придерживаться хотя бы нескольких, когда пытаешься воспитывать ребенка», – подумал Джонни.

– Я тебе говорил, что через пару дней у Джорди урок плавания? – солгал он, решив взять быка за рога. – Она хочет пойти. Ты сюда надолго приехала?

Лайза пошевелила пальцами.

– Кто знает.

– Я могу забрать Джорди с собой, тогда тебе не придется специально лететь в Сан-Франциско. – Джонни задержал дыхание.

Лайза молчала так долго, что он испугался, не отрубилась ли она уже, и собрался проверить ее пульс, как тут она произнесла:

– А почему бы тебе не спросить у нее?

– Почему бы нам вместе не спросить у нее? – Пока снаружи сидят эти два красавца, он не сможет увести Джорди из люкса, если Лайза во всеуслышание не даст на это согласия.

– Сходи и спроси сам. Мне лень. – Она опустила ресницы.

– Хочешь чего-нибудь взбадривающего? – Нужно, чтобы Лайза встала на ноги и хотя бы что-нибудь соображала.

Она резко распахнула глаза.

Некоторые вещи неизменны, решил Джонни.

Лайза рывком села.

– А что у тебя есть?

– Немного того, немного этого. Выбирай. – Он вытащил из кармана пригоршню разноцветных таблеток.

Лайза выбрала одну из своих любимых таблеток, и тут Джонни уверился, что теперь все будет в порядке. Однако было очень непросто сидеть там с небрежным видом и ждать, когда Лайза согласится пойти повидать Джорди. Он то и дело поглядывал на часы, чувствуя себя так, словно рядом тикает бомба с часовым механизмом и все может измениться в любую секунду.

– Только смотри, забери с собой и Верни! – заявила Лайза. – Она такая противная старая сука!

– Запросто. Я избавлю тебя от нее. – Боже! Джонни казалось, что он агент ЦРУ. Он бы предпочел честную игру, но это не ускорило бы дела. – Верни любит хорошие ленчи. Мы пойдем в ресторан к Буше.

– Ты просто прелесть. – Лайза потрепала его по руке. Точнее, хотела потрепать, но промахнулась.

– Могу сказать то же самое про тебя. – Джонни не пытался отмахнуться от всех тех лет, что они прожили вместе. Не все было одето в траур – в самом начале они вместе таскались по вечеринкам.

– Джорди только и делает, что играет в видеоигры, – пожаловалась Лайза, вставая с дивана. – Должно быть, она научилась этому от тебя.

– Нет. – Джорди помог ей удержаться на ногах. – Это просто другое поколение.

Через несколько минут они все-таки шли по коридору в сторону комнаты Джорди. После «таблетки счастья» апатия Лайзы сменилась бессмысленной болтовней.

Нет никакого смысла тревожить Джорди, решил Джонни, пока они шли к ее комнате. Если она спросит, он просто скажет, что случайно оказался в Париже. Открыв дверь, Джонни быстро осмотрел роскошную комнату и увидел дочь. Та сидела перед телевизором и играла в видеоигру.

– Видишь? Что я говорила? – заявила Лайза, сердито махнув рукой на девочку. – Все время одно и то же.

Джонни охватило огромное облегчение. Мир вернулся на свои места.

– Привет, малышка, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Как дела?

Джорди обернулась и радостно заулыбалась:

– Папочка! Верни сказала, что ты, наверное, приедешь! Посмотри-ка эту игру, она такая классная!

Джонни обрадовался, что дочь столь невозмутимо отнеслась ко всей этой истории.

– Давай я посмотрю ее попозже, – сказал он, сдерживаясь изо всех сил. – Мама говорит, ты можешь вернуться домой со мной.

– Дай только я заберу с собой диск. Эй, Верни, мы едем домой, – добавила Джорди, глянув на няню.

Верни, и глазом не моргнув, сложила вязание и встала.

– Я соберу вещи, – произнесла она.

Джонни стоял рядом с Лайзой, продолжавшей отпускать бесконечные замечания о бесполезности видеоигр, пока Верни поспешно складывала немногочисленные пожитки. Джорди кивала в ответ на слова матери:

– Я знаю, мам. Правильно, мам. Я не забуду, – говорила она, как делают, не вслушиваясь, все дети.

Джонни вел себя очень покладисто, не произнес ни единого неодобрительного слова, и только когда Верни вышла из комнаты, сказал:

– Думаю, мы можем идти.

К тому времени как они добрались до гостиной, Верни уже исчезла, и только хлопнувшая входная дверь подсказала, где она находится.

Проводив Лайзу к креслу, Джонни наклонился и пробормотал:

– Я оставил подарочек от Йоги в библиотеке. Я передам ему твой привет.

– Может, я как-нибудь сама к нему съезжу. Ну, знаешь – в память о былых временах.

«Или ради очередной дозы», – подумал Джонни, но не сказал об этом вслух сейчас, когда свобода была так близко.

– С Йоги ты точно отлично повеселишься, – произнес он и улыбнулся. – Приятно было повидаться.

– Ты не останешься? – пробормотала Шантель, сидевшая с полуприкрытыми глазами и явно не подозревавшая, что мужчины в соседних креслах очень недружелюбно нахмурились.

– Может быть, в следующий раз, – ответил Джонни. Приятели Лайзы не попрощались с ним – впрочем, он с ними тоже. В воздухе отчетливо ощущался запах тестостерона, хотя, возможно, это был просто аромат дорогого одеколона, которым пользовалась эта парочка богатых наследников наркоконцерна.

– Скажи маме до свидания, – подсказал Джонни дочери, продолжавшей нажимать кнопки в игрушке, пока взрослые заканчивали свои дела.

Джорди подняла взгляд на Лайзу.

– Пока, мам. Увидимся. Спасибо за все, – вежливо сказала она.

– До свидания, милая. – Лайза улыбнулась и пошевелила пальцами.

Джорди продолжила игру. Лайза закатила глаза.

– Она просто зависит от этих игр! Можешь что-нибудь сделать с этим, Джонни?

«Кто бы говорил о зависимости», – хотелось ему сказать, но вместо этого он произнес:

– Джорди играет в игры в основном во время путешествий.

– Очень сомневаюсь. Тебе следует подумать, не записать ли Джорди в какой-нибудь театральный класс – может быть, пантомиму или кукольный театр. Это как раз для ее возраста. Я серьезно говорю, Джонни. Ее необходимо отучить от этих ужасных игр.

– Отличная мысль, – ответил Джонни. – Первым делом, когда вернемся. – «Или сразу после того, как мне проверят мозги. Никаких больше актрис в семье», – произнес он мысленно.

– П-а-а-а-п! – возмутилась Джорди, оторвавшись от игры, чтобы кинуть на отца возмущенный взгляд. Похоже, она все же слышала, о чем говорили взрослые.

– Пошли, Джорди, мы поговорим об этом после, – заторопился Джонни. – До встречи, Лайза. – Он совершенно не собирался спорить на эту тему прямо сейчас.

Джонни молниеносно вытолкал дочь за дверь – сделал то, к чему стремился с самого начала. Хитрость всегда полезна, а сейчас, спасибо товару Йоги и вежливой беседе, Лайза осталась в довольно спокойном настроении.

Верни ждала их в коридоре, глядя на стражей с такой ненавистью, что на краткий миг Джонни ощутил к ним что-то вроде сочувствия.

– Благодарение Господу, что вы приехали, – сказала она. – И еда недотягивала до обычного уровня, – добавила Верни, многозначительно глядя на Джонни, когда они направились к лифту.

Джонни усмехнулся, услышав этот намек.

– Мне очень жаль это слышать. Я прослежу, чтобы ваше меню стало лучше.

– Как и все остальное, – все так же многозначительно заявила Верни.

– Без вопросов.

– Верни не очень ладит с мамой, – сказала Джорди, снова оторвавшись от игры и бросая на отца взгляд, говоривший «как-по-твоему-я-совсем-дурочка?». – Все это знают. Мы пойдем в игровую галерею?

Вот и рассказывай о хитрости взрослых. Дети впитывают все как губка.

– Конечно, малышка, мы пойдем в галерею, когда захочешь, – воскликнул Джонни, схватив дочь на руки и крепко обняв ее.

– Ты меня очень сильно сжал, – пожаловалась Джорди, вырываясь из его объятий. – И спасибо, пап, что приехал, – добавила она. Высвободив руки, Джорди поставила игру на паузу. – Мамины друзья ужасно скучные, правда, Верни?