— Ну, ты, Яна, даешь! — наконец выдавил Лешка, поднимаясь на ноги и ковыряя в ухе пальцем, — Где ты этому научилась?

— У меня приставка была. Игровая, — усмехнулась Яна и, сообразив, что никто ее не понял, добавила: — Поиграй в Unreal 2018 на уровне hardcore!

— На hardcore, в натуре, бесполезно играть! — подтвердил Лебедь, — Это реальный жесткач! Ты в клубе тренировалась или сама?! Долго?

— Слушай, Лебедь, отстань ты! Охренели совсем!.. — отпихнул парня Лешка, заглянул Яне в глаза, — Ты как? Нормально?

— Нормально, — кивнула Яна, и вытащила из его руки свой пистолет, — Твой вон там лежит. А этот что, не зарядил еще?!

— Та-ак, хвосты надо срезать!.. — донесся до нее голос Лебедя.

— А чего детекторы не запищали? Они же должны пищать, если существо больше кошки! — сообразил Лешка. Наконец-то!

— Ну-ка, проверьте свои… — Кулек первым включил ПДА, — Во, блин, у меня тоже отключено. Наверное, вчера по пьяни заблокировал, чтобы он не будил раньше времени. Ты не у Сидора его покупал?

Звуко- и виброизвещение ПДА на жизненные формы было отключено у всех. После чего все решили, что во всем виновата Зона, компьютерный вирус, сбой линии, спутник, а также Сидорович или хотя бы его возможные родственники из контингента людей по чьей вине в кране отсутствует вода.

— Ладно, хрен с ними, с детекторами. Зато, какая бойня была! Сколько, не посчитали? — Кулек поднял в руке пару отрезанных хвостов.

— До хрена! Самая большая стая, какую я когда-либо видел! — воскликнул Лешка, — Если бы не ты, Ян!..

— Да, ты в натуре самая настоящая Стрелка! — закричал Лебедь, — Как в Jagged Alliance! Там есть англичанка-снайпер по прозвищу Стрелка!

— Точно, Лебедь! В цвет Яну погнал — Стрелка реальная! — согласился Мирон.

Яне Волковой это понравилось, и она превратилась в Стрелку.

Через три часа рюкзаки у Лебедя и Кулька были набиты под завязку всякой мелочевкой типа «медуз», «вывертов», «этаков» и «колючек». Как выглядят и действуют на объекты различного рода аномалии, Стрелка изучила, а с подачи своего кулона знала, где можно найти артефакт, который иной раз приходилось выковыривать из травы или земли.

Привал решили сделать, когда увидели впереди какую-то деревушку. Сталкеры не торопились выбираться из мелколесья и изучали село в бинокли.

— Входить туда не советую, — сказал Кулек, и Мирон его поддержал.

— Устроимся на окраине, а еще лучше — на поле. Неизвестно, что там может поселиться, — сказал он, — С первого взгляда вроде и ничего. Но лучше подождать!

— А приборы что кажут? — поинтересовался Лебедь.

— Ничего. Слишком далеко.

— Скоро там будет немного веселее, — сообщил вдруг Лешка, изучающий совершенно противоположное направление, — Гляньте-ка, кто сюда едет!

Совершенно не скрываясь, по дороге двигался уже знакомый «Уаз». Бандиты остановились посреди поселка и, не таясь, вылезли из машины. Они о чем-то оживленно переговаривались и смеялись.

— Вот суки! — пробормотал Кулек, — Завалили кого-то! Сто пудов, говорю — завалили и хабар отобрали!

— Тихо ты! — одернул его Мирон.

Бандитов было пять человек вместе с Олегом и Артемом. Поняв, что больше никто из машины не появиться, Стрелка изучила их через прицел своего «Абакана», сделал необходимые поправки и начала примериваться, кого в случае боя без очереди пустить в расход. Артем попадался первым, так как отошел от всей своей компании дальше всех и мочился на кусты, стоя прямо напротив смотрящего ему в лоб ствола Яныново автомата. Девушка без колебаний сняла бы его еще и потому, что он больше остальных вызывал у нее антипатию.

Однако случай распорядился совсем иначе. На этот раз стечение обстоятельств было не в пользу рэкетиров.

Совершенно неожиданно Артем бросил что-то рассказывать, и, не закончив мочиться, повернулся к Олегу. Штаны упали до самой земли, и Артем механической походкой двинулся на главаря, вытаскивая из наплечной кобуры пистолет. Бандиты ошеломленно уставились на своего товарища, а он преспокойно, как в тире расстрелял Олега в упор и успел ранить еще двоих. Третий бандит спрятался за остовом «пирожка», что украшал деревенский пейзаж посреди дороги, и дал по Артему очередь из «Гадюки», срезавшую нападавшему обе ноги. Несмотря на это Артем полз в его направлении и даже не выронил пистолета.

— Во попали! Контролер где-то засел! — выдохнул Кулек, но Яна поняла это уже без него.

Справа начинались развалины домов, и спрятаться враг мог бы только там. Девушка повела туда стволом и вздрогнула. Она первый раз в жизни увидела существо, которое называлось контролером! Его внешний вид был настолько необычен и в то же время антропоморфен, что на него было неприятно смотреть.

Контролер присел на корточках за полуразрушенной стеной и рассматривал бандитов сквозь щели в остатках здания. До Артема он дотянулся первым, и, судя по всему, был очень голодным, раз решил сразу атаковать группу из пяти человек. Одет монстр был более чем чудно: в джинсы и сетчатую «пидорскую» майку, почему-то выцветшую.

— Вон где сидит эта штука, — тихо сказала Стрелка, толкая Лешку, — Я его могу снять хоть сейчас.

— Где?! Где, сучара гнойный?! — встрепенулся Кулек, отворачиваясь от катающихся по земле бандитов.

— Тише ты! — рявкнул на него Лешка, — Вон, на два часа…

— Вижу! Вот падла!.. — Кулек прицелился, но при этом зацепил какую-то ветку.

Контролер будто почувствовал это — услышать он не смог бы в любом случае. Круглые свиные глазки резко перескочили с вопящих бандитов на Кулька. Яна плавно нажала на спуск. Дырка, которая образовалась у мутанта во лбу, и ставшая серо-красной стена позади монстра, обозначили его быструю кончину, чего нельзя было сказать о рэкетирах. Стрелка поднялась с земли, по пути похлопав Володю по плечу.

— Куль, ты почти на сто метров собрался из дробовика стрелять?

Трое бандитов лежали без сознания, истекая кровью — видимо Артем при жизни был неплохим стрелком, или покойный мутант где-то обучался стрельбе из «Макарова». Результат был более чем хорошим — бандиты нейтрализованы, а у зомбированого закончились патроны. Перезарядить пистолет в таком состоянии Артем уже не мог, но на всякий случай Стрелка пинком отбросила оружие подальше. Артем что-то мычал и тянул к ней окровавленные руки. Лешка успокоил его выстрелом в затылок.

— Что с другими делать? — спросил он у Яны, да и остальные в ожидании ответа уставились на девушку.

— У них раны смертельные и очень болезненные, — пожала она плечами.

С довольно ухмылкой Кулек сделал три выстрела из пистолета и к своему же удивлению все три раза попал.

— Он их специально заготавливал, чтобы потом сожрать. Поэтому и не убил всех, — задумчиво произнес Мирон, — Так кровососы некоторые делают…

— Ох, Саша, да ну их на хрен! — отмахнулся Кулек и принялся обыскивать автомобиль, — Ублюдки, куда спрятали мои копыта?!

— «Мамины бусы» целы там? — вспомнил Мирон.

— Не-а… Уже скинул где-то. Или занычил. У, сволочь! — пробормотал Лебедь, который деловито обыскивал мертвецов и их рюкзаки. Мирон вздохнул и приложился к фляжке, Лешка закурил, а Яна присела над контролером

Немного подумав, девушка прикоснулась к уродливой шее трупа, а потом перенесла руку к широкому покрытому складками лбу. Принятое подсознанием видение отшвырнуло ее на спину. Яна увидела себя в длинном круглом коридоре, и контролер стоял в его конце, заслоняя ослепительный выход. Затем он вытянул свою четырехпалую руку в сторону Яны. Пси-удар был такой силы, что помимо падения у девушки пошла носом кровь.

Лешка метнулся к подружке и помог ей подняться.

— Ты ранена? Что с тобой? — не на шутку встревожился он, и Яне почему-то стало противно от той мысли, что переживания по поводу ее здоровья могут быть продиктованы корыстью. Она вырвалась и замотала головой, задрала ее вверх. Девушке не впервой было останавливать кровь из носа.