Инструкцией по племенной работе рекомендуются следующая система учета племенной деятельности. В соответствии с планом заводчик (владелец запустовавшей суки) получает направление на вязку к кобелю, предусмотренному планом. О проведении вязки составляется акт, который не позднее 10 дней представляется в обществе для регистрации вязки в специальную «Книгу вязок и ощенений». В возрасте 25–30 дней щенки обследуются членами племенного сектора, о чем составляется «Акт осмотра щенков». В акте отмечается количество, пол, окрас и другие приметы щенков, признанных породными. На каждого щенка, рожденного в результате плановой вязки, выдается «Справка о происхождении охотничьей собаки».

Справка о происхождении охотничьей собаки подлежит обмену по месту регистрации собаки на постоянное «Свидетельство на охотничью собаку» после получения собакой оценки экстерьера не ниже «Хорошо». Для концентрации сведений о племенном поголовье в масштабах республики собаки, отвечающие требованиям племенного животного (полная четырехколенная родословная, диплом на испытаниях, оценка конституции и экстерьера не ниже «Хорошо»), заносятся в союзно-республиканские родословно-племенные книги охотничьих собак, а не соответствующие этим требованиям — в подсобные.

Собака в течение нескольких десятков тысяч лет подвергается искусственному отбору, проводящемуся в различных направлениях — для охоты, выполнения различных служб и для создания оригинальных декоративных форм. Еще Ч. Дарвин обращал внимание и приводил ее в качестве примера многообразия форм, образуемого видом под влиянием искусственного отбора, проводимого человеком. В те времена имелось около 200 пород. В настоящее время учтено свыше 400 пород, но и это далеко не все. В различных отдаленных уголках существуют местные, аборигенные породы. В ряде стран, не входящих в Международную федерацию собаководства (ФЦИ), имеются многочисленные, широко известные породы, не состоящие на учете и потому не учтенные международными организациями.

Благодаря непосредственной близости к человеку собака подверглась значительно большим изменениям, чем другие домашние животные. У нее исчезли черты дикого хищника, появилась не только покорность, но и исключительная привязанность к человеку — своему хозяину. Под воздействием человека обогатилась высшая нервная деятельность собак, усовершенствовались функции различных органов, развилась способность к сложной дрессировке и разнообразному использованию.

Термин порода общеизвестен. Породой называют большую группу животных (в данном случае собак), имеющих общее происхождение. Животным одной породы присуща общность наследственной основы, которая способствует так называемой стандартности, т. е. наличию сходных, передающихся по наследству охотничьих качеств, особенностей экстерьера и требований к условиям жизни. Любая порода никогда не остается неизменной в своих формах и особенностях, постоянно совершенствуется под воздействием человека. Поэтому к понятию стандартность не следует подходить формально. Нельзя искать в собаках одной породы абсолютного сходства и браковать те признаки и особенности, которые отличают отдельных особей или целые группы животных. Однако эта мысль требует оговорки. Имеются в виду те признаки и особенности, которые не нарушают жизнеспособности и продуктивности животных, не являются чуждыми (не свойственными) данной породе, а образовались в силу каких-либо специфических условий (кормления, климата, использования и т. д.). При этом обязательно наличие ряда породных типов, отличающихся какими-либо полезными особенностями. Это свойство — образование отличных типов, или пластичность, породы — одно из ценных качеств: оно обеспечивает при правильном отборе и подборе дальнейшее совершенствование породы. Численность породы должна обеспечивать ее дальнейшее разведение без вынужденного родственного спаривания и скрещивания с другими породами. В зависимости от уровня и характера племенной работы, а также от экономических условий разведения все существующие породы животных делятся на три группы: примитивные (они же местные, или естественные), заводские и переходные.

Примитивные породы образовались в древние времена и складывались стихийно, главным образом под воздействием естественного отбора. Такие породы были характерны для натурального хозяйства с отсталой экономикой, низкой техникой племенного дела и примитивными условиями содержания животных. Характерной чертой примитивных пород была низкая продуктивность; собаки плохо поддавались дрессировке и относительно слабо были привязаны к человеку; крупные и мощные кобели резко отличались от мелких и слабокостных сук. Наряду с недостатками этим породам были присущи и ценные качества: большая выносливость, неприхотливость к корму, приспособленность к трудным условиям существования и использования.

После Великой Октябрьской социалистической революции под влиянием общего хозяйственного и культурного подъема, а также в результате коренного преобразования животноводства в нашей стране почти исчезли примитивные породы животных. На уровне примитивных пород находятся только ездовые лайки в отдельных районах северо-востока страны. В недалеком прошлом к ним относились некоторые породы лаек в отдаленных районах Севера. Хорошие условия кормления, выращивания, содержания и отбора резко изменили эти породы в лучшую сторону, сделав их «переходными». Характерная черта «переходных» пород — неоднородность. В тех районах, где собаководству уделяется большое внимание, отмечается улучшение породы. Остальная часть породы, находящаяся в худших условиях, остается на прежнем уровне примитивных пород.

Заводские породы разводятся на основе высокой техники племенной работы, в наиболее благоприятных условиях для размножения и проявления ценных пользовательных качеств. Обязательное условие при работе с этими породами — полноценное кормление во всех стадиях роста и развития, хорошие условия содержания, и строгий прогрессивный отбор и подбор по комплексу признаков. Для заводских пород характерны высокая продуктивность (очень часто узкоспециализированная), большая требовательность к непрерывной племенной работе, хорошие условия содержания и кормления. Если племенная работа с заводскими породами проводится на низком уровне или не созданы необходимые условия кормления и содержания, порода начинает изменяться в худшую сторону, теряет свои полезные свойства и в конечном итоге вырождается.

Некоторые собаки проходят длительный путь от примитивных до заводских пород. Срок пребывания собак в той или иной группе зависит от интенсивности племенной работы, комплекса создаваемых зоотехнических условий и экономических интересов. Примером возникновения заводских пород могут служить лайки. Уменьшение удельного веса охотничьего промысла в экономике Севера, возникновение на его территории промышленных предприятий и больших городов, завоз собак различных пород способствовали метизации местных переходных пород лаек. С другой стороны, интенсификация охотничьего хозяйства, появление новых видов охоты, ограниченность сроков охоты на пернатую дичь и другие причины способствовали значительному расширению ареала охотничьих лаек, распространившихся по всему СССР. Это способствовало возникновению заводских пород охотничьих лаек (карело-финской, русско-европейской, западносибирской и восточносибирской). Вновь создаваемые породы обычно сразу имеют уровень заводских. И это закономерно: выведение новой породы всегда связано с наилучшими условиями содержания, кормления, а также с наличием новых, совершенных методов племенной работы.

Племенная работа с породой направлена к одной цели — улучшению породы животных путем выработки заранее намеченных качеств. Для того чтобы уяснить конечную цель работы на определенном этапе, для каждой породы создается свой стандарт — комплекс наиболее ценных и полезных для породы признаков, определяющих главное направление племенной работы. В собаководстве часто неверно понимают стандарт, представляя его лишь как комплекс идеальных экстерьерных признаков. Подобное понимание стандарта верно только для группы декоративных пород, не имеющих полезной продуктивности. Для собак охотничьих пород стандарт слагается из многих факторов. В него входят: конституция — биологическая основа продуктивности, здоровья, приспособляемости; экстерьер — определяющий тип, правильность сложения, характер конституции и в значительной степени продуктивность; продуктивность — способность породы к определенной дрессировке и использованию; наследственные качества — способность передачи потомству всех полезных признаков, предусмотренных в стандарте.