– Положи руку на алтарь! – приказал он Офелии.

Девушка послушно выполнила приказ, но ничего не произошло.

– Так, Альберт же мне что-то говорил. Что-то он выкопал… а! Вспомнил. Тропа паладинов открывается лишь истинному Паладину Вездесущего или лицу королевской крови ныне правящей династии.

Герман сорвал руку Офелии с алтаря, выхватил кинжал, полоснул им ее по ладони, и окропил кровью девушки постамент. Как только первые капли крови упали на алтарь, гранитная стена трибуны, на которой когда-то восседал Святой Сколиот разверзлась, открывая путь к тропе паладинов.

– Ты опоздал, Паладин Вездесущего! – захохотал Герман, и поволок за собой безвольную Офелию в открывшийся проход. Юлия по-прежнему болталась у него на плече безжизненной куклой.

Стена уже закрывалась за Германом и его верной свитой, когда друзьям удалось вырваться из схватки. Их место в бою заняли статуи рыцарей ордена Белого Льва.

Кевин с Люка во весь опор помчались к проходу, но каменная стена успела сомкнуться буквально перед их носом.

– Чего встал столбом? – набросился на Кевина Люка, – клади руку на алтарь.

– Но я…

– Ты Паладин Вездесущего, или тебе еще какие знаки твой уникальности надо дать, болван?!!

Кевин положил руку на забрызганный кровью Офелии алтарь, и стена вновь начала раздвигаться…

Друзья оказались в темном коридоре, уходящем куда-то вниз, в недра горы, и ринулись вслед за Черными Рыцарями, чьи сапоги грохотали уже в конце тоннеля. Подземный ход вывел их в просторный грот. Тропа спускалась к небольшой площадке около огромного провала, в глубине которой клубился розовый туман, подсвечивая стены и своды грота алыми всполохами. Через пропасть был перекинут широкий каменный мост с лепными, ажурными перилами по бокам. Размеры перил впечатляли. Они были как минимум пятиметровой высоты, рассчитанные скорее на титанов, нежели на людей.

– Все-таки прорвался! – Герман с Юлией на плече, схватил за руку Офелию, продолжавшую механически двигаться вперед, и дернул ее назад, не позволив ступить на мост. – Покажите, на что вы способны, верные воины мои. Убить их!

Кажется, он прекрасно понимал, что его воины не смогут задержать Паладина Вездесущего и его друга. Ему просто нужно было время, и он его получил. Пока Кевин и Люка крошили остатки его личной гвардии, он успел прочитать заклинание, и ринулся по мосту, волоча за собой безвольную Офелию.

– Ты проиграл, паладин Вездесущего! – донесся до рыцаря его ликующий вопль с другой стороны провала.

Некромант приложил окровавленную руку Офелии к гранитной стене грота, и она открыла очередной проход, отзываясь на королевскую кровь. Герман с девушками нырнул внутрь, завопив еще радостней.

Меч Кевин пронзил последнего Черного Рыцаря, преграждавшего им дорогу, и… юноша отлетел в сторону сбитый с ног мощным ударом ноги Люка.

– Ты что!!? – взвился рыцарь.

– Ничего! Не лезь в воду, не зная броду! Смотри! – Бесенок вырвал из руки одного из убитых им Черного Рыцаря меч, и швырнул его на мост. Перила тут же ожили. Теперь стало понятно, почему они такие высокие. Вдоль моста замелькали гигантские секиры, раскачиваясь словно маятники. Из ажурных конструкций засвистели арбалетные болты, простреливая практически все участки моста. По каменным плитам загрохотали стальные молоты.

– Так вот она какая, тропа паладинов… – прошептал юноша, – я ее пройду.

– Ты-то пройдешь, а как же я? – простонал Люка, – она не пропустит беса.

– Бывшего беса.

– Какая разница! Все равно не пропустит.

– Тогда найди обходные пути… Стоп, а как же Герман через мост прошел?

– Ты что, не понял, какие за ним силы стоят? – разозлился бесенок, – из моей бывшей конторы его чем только не снабжают! Он какое-то заклинание читал.

– А ты это заклинание знаешь?

– Нет.

– Тогда жди здесь! Некогда языками чесать, надо наших девчонок спасать.

Кевин сконцентрировался, мысленно входя в ритм движения секир и молотов, поймал нужный момент и вступил на мост. Ему приходилось проявлять чудеса ловкости, чтобы уворачиваться от свистящей и грохочущей вокруг него смерти, одновременно отбивая мечом бьющие в упор арбалетные болты.

– Жди здесь… как же, размечтался! Обходные пути, говоришь? Отличная идея. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. – Люка прыгнул за Кевином вперед, но не на мост, а на его перила сбоку. – Ха! Сработало!

Он как обезьянка начал перепрыгивать с одного элемента конструкции перил на другой, синхронно с прыжками Кевина строго параллельно его курсу. Это спасало его от стрел, успешно отбиваемых паладином. Так они допрыгали до противоположной стороны моста, и ринулись в открытый Германом проход, откуда слышались завывания некроманта. Герман нараспев читал заклинание, которое юноша сразу узнал. Это было заклинание вызова демона. То самое заклинание, которое Кевин два месяца назад, по неведению произнес, случайно вытащив в этот мир Люка.

Друзья ворвались в подземелье, и Кевин понял, что они в конце пути. Это было то самое место, куда вело его предначертание, к чему исподволь готовил его глава ордена Белого Льва, место последней битвы Святого Сколиота и Исуды. Они оба были здесь, застывшие напротив друг друга в боевых стойках, с занесенными для удара мечами. Два брата близнеца. Аватара Вездесущего Святой Сколиот в доспехах рыцаря ордена Белого Льва и аватара Заблудшего Исуда, в хламиде некроманта, у ног которого сидела безвольная Офелия с пустым, ничего не выражающим лицом. Над ней стоял Герман, держа меч около горла принцессы. В другой руке его извивалась пришедшая в себя Юлия, пытаясь вырваться из железной хватки Великого Магистра, который держал ее за горло. По шее девушки текла кровь.

– Все! Дело сделано! – Герман аж брызгал слюной от восторга, – вам ничего уже не изменить. Исуда вот-вот пробудится, и этот мир будет принадлежать нам!!!

– А ты в этом уверен? – вкрадчиво спросил Люка.

Кевин зарычав от бешенства, сделал гигантский прыжок, с ужасом понимая, что не успеет. Расстояние слишком велико, а меч около горла любимой так близко! Уже в полете он почувствовал, как мимо него пронесся вихрь, и только когда приземлился, подхватив на руки, оседающую на пол Офелию, понял, что его опередил бесенок.

– Как же смешны эти смертные, – грустно сказал Люка, брезгливо откидывая в сторону отнятый у некроманта меч.

Тело Германа с переломным хребтом билось в предсмертных конвульсиях у его ног на полу.

– Люка, миленький, – Юлия бросилась на шею бесенку и разрыдалась от переизбытка чувств.

– Он тебя ранил? – пальцы Люка пробежались по шее девушки, заляпанной кровью.

– Нет, это его. Он себе руку распорол перед тем как читать заклинание.

– А это плохо. Очень и очень плохо, – прикусил губу Люка.

Герман дернулся в последний раз, затих, и тут же встрепенулась Офелия.

– Где я? Что? – начала озираться она, – Кевин, наконец-то! Юлька, а ты чего ревешь?

– Это она от радости, – сказал Кевин, – я бы сейчас сам заревел, если б остались силы. Заставили вы нас за собой побегать негодницы. Но, к счастью, кажется, все кончено.

– А я вот в этом не уверен. – Люка гладил по спине всхлипывающую Юлию, отстраненно смотря в пространство.

– Ты это о чем? – не понял юноша.

– Конец пути, а что же дальше? – Люка в смятении посмотрел на статую Исуды, затем перевел взглыд на статую Святого Сколиота.

– И что же дальше? – настороженно спросил Кевин, почуяв неладное, – мы победили. Исуду оживить не удалось…

– Твой отчим был болван, – грустно сказал Люка, – игрушка смертная в руках богов. Освободить Исуду можно только уничтожив его вторую половину – Святого Сколиота. А это можно сделать, лишь попав сюда. – Лицо бесенка исказилось, и Кевин понял, что внутри него идет отчаянная борьба.

– А сюда вас мог при вести только паладин Вездесущего, – дошло до рыцаря.

Одна рука Кевина крепко сжала рукоять меча, который засветился в полутьме подземелья ослепительно ярким белым светом, другая деликатно затолкала Офелию за спину.