— Я уверена, что смогла бы пробраться в Мияко…

— Эй — я же сказал, что Мияконодзё запечатан и молчит на всех частотах. Они не общаются ни с кем — ни с друзьями, ни с врагами.

— Позвольте мне беспокоиться о том, как туда попасть. Только дайте возможность улететь с Бейкера.

— Я не вправе выдавать визы всем американцам, желающим попасть на Осуми когда им захочется. А тем более в столицу. Для этого требуется разрешение канцелярии самого префекта.

Она в отчаянии стиснула кулаки.

— Но как же вы можете получить разрешение из Мияконодзё, если с ними невозможно связаться?

— Ну вот, теперь и вы поняли.

— Позвольте мне заняться этим!

— Правила МеТраКора запрещают это, миз Хавкен.

Тут она не выдержала.

— Но ведь идет война! И вы просто не можете в подобной ситуации по-прежнему считать священными все правила мирного времени. Ведь Каньцы нарушают установленные префектом правила, высаживая на его планету целые полки! Они напали на армию Хидеки Рюдзи и разгромили ее! Ваши операторы говорят, что они стреляют по форту с территории нашего собственного Анклава! Очнитесь же, ради всего святого!

— Я бы попросил вас не повышать на меня голос, миз Хавкен.

Она в отчаянии покачала головой.

— О'кей, пусть это буду не я. Я останусь здесь. Пускай отправляется кто-нибудь другой. Это ничуть не сложнее чем добраться сюда с планеты.

— Боюсь, я ничем не смогу быть вам полезен, поскольку во-вторых…

— А по-моему вы просто не хотите пойти мне навстречу!

Лицо Рохана помрачнело.

— Поскольку во-вторых, это слишком опасно. Я никому не могу позволить попытаться высадиться на Осуми. Их сожгут через десять секунд после того, как окажутся за пределами наших защитных полей.

— Бросьте, это ничуть не сложнее, чем попасть сюда. Прошу вас, комендант. Позвольте отправиться хотя бы Барбу Истману, если он конечно согласится.

— Он вроде бы еще с ума не сошел.

— А если?

— Исключено.

Она смерила его ледяным взглядом.

— Если бы вас об этом попросил лично Эллис Стрейкер, вы бы наверняка не отказали.

Он пожал плечами и Аркали замолчала, в душе сердясь на Хайдена и с горечью размышляя о том, зачем ее вообще понесло на Форт-Бейкер. «Но я не сдамся. Я отказываюсь опускать руки! Рохан просто перестраховщик и все его доводы не стоят и выеденного яйца. Полет сюда был опасен, это верно, но нам все же удалось. И я уверена, что Истман вполне мог бы добраться до Мияконодзё. Мне не нравится, что он здесь. Его присутствие меня беспокоит. Если бы только удалось заставить Рохана отдать соответствующий приказ, я бы одним выстрелом убила сразу двух крыс — избавилась от Истмана и узнала в Миконодзё Хайден, или нет…»

В этот момент послышался какой-то сигнал. Он был подан с мостика, а вслед за ним послышался искаженный аппаратурой голос одного из операторов.

Рохан тут же настороженно поднял свое узкое лицо.

— Какого…?

— Тет-Два-Девять. Какой-то корабль, комендант.

— Направление?

— В систему.

Он поджал губы.

— Лучше бы ему быть не каньским.

— А это возможно? — спросила Аркали.

— Сацума как раз одна из немногих систем, где известно о том, что у нас происходит.

— Но ведь на Сеуле уже тоже все известно, — раздраженно заметила она. — Если конечно Эллису Стрейкеру действительно удалось уйти.

— Да, но я все же склонен думать, что первыми сюда прибудут каньцы. — Он мрачно взглянул на нее, а затем быстро отвернулся. — Я вам пока тоже этого не говорил, но флот Гу Цуна покинул систему как раз накануне вашего прибытия сюда. Только поэтому вы и остались живы. Когда он вернется и когда в системе появится какой-либо корабль без американских опознавательных знаков, это будет означать, что нам пора сматываться.

Известие взволновало ее, но она все равно не отставала от Рохана. Он запросил дополнительную информацию и через несколько секунд на его поясном экранчике начали перемигиваться символы и пищать опознавательные коды. Он некоторое время смотрел на прибор и слушал сигналы, а затем стремительно развернулся и направился по туннелю обратно в форт. Она окликнула его.

— Можете не волноваться, комендант! — с холодным гневом крикнула она. — Это американец.

— А по мне так похоже на каньца, — сказал он не вполне уверенно, ожидая пока откроется шлюз.

— Нет. Послушайте еще.

— Черт! Да ведь почти все корабли в Зоне стараются выдавать себя не за тех, кто они есть на самом деле. Некоторые американские торговые корабли построены на верфях Ямато. Некоторые, чтобы не попасть в лапы пиратов, имитируют позывные кораблей Флота. Некоторые пиратские подсадки выдают себя за торговцев по диаметрально противоположным причинам. — Он снова взглянул на голубой экранчик прибора. — Даже во Флоте есть несколько кораблей каньской постройки, которые в свое время были захвачены в качестве трофеев…

— Поверьте, мне тоже кое-что известно о торговой деятельности отца, — резко сказала она. Пока они ждали открытия шлюза гнев ее все нарастал. И дело было вовсе не в покровительственном отношении к ней Рохана и даже не в его скрытности, а в том, что ей предстояло. Она знала: услышав то, что она им сейчас скажет, все обитатели Форт-Бейкера буквально запрыгают от радости — все кроме нее. — Дело в том, что я знаю точно. Это — «Шанс». Корабль Эллиса Стрейкера.

Шлюз открылся и Рохан снова заторопился вперед, направляясь на мостик.

— Откуда вы это можете знать, если…

— Комендант, живя в Каноя-Сити, я целыми часами слушала его позывные! Так что кому как не мне узнать его!

— Прошу вас, леди, только не надо на меня кричать.

— А вы перестаньте обращаться со мной как с ребенком, комендант! И будьте добры не называть меня больше «леди»! Вы даже представить себе не можете как это раздражает.

Он явно избегал встречаться с ней взглядом. Аркали услышала как он распорядился подготовить лучевые орудия к бою и в ту же минуту операторы Бейкера и почти все, кто в это время не был занят на вахте, начали собираться на мостике.

— Если корабли Гу Цуна убрались, то кто же нас обстреливает?

— Адмирал Гу действительно отбыл, но вскоре после его отлета в систему прибыл другой большой каньский корабль. Привез Ю Сюйеня. Большая шишка в «Чайна Продактс» на Сацуме.

— Почему же вы мне не сказали?

— Леди, но ведь вы и не спрашивали.

Потянулись томительные минуты ожидания. Заключались пари, присутствующие перешептывались, обмениваясь соображениями. Затем рядом с ней возник Истман и кивнул.

— Здравствуйте, Аркали! Мое почтение, комендант!

В лице Рохана не было ни кровинки.

— Приветствую, лейтенант Истман. Кажется у нас гости.

Аркали тут же почувствовала непреодолимое желание попросить Истмана подтвердить ее мнение, но в то же время ей совершенно не хотелось заводить с ним разговор — стоило только дать ему повод и он тут же присосется как пиявка, которую потом не оторвешь.

Рохан заметил:

— Миз Хавкен утверждает, что это корабль Эллиса Стрейкера.

— Должно быть, миз Хавкен права. Это действительно «Шанс». Почему вы не пытаетесь связаться с ними?

Когда с корабля поступил ответный сигнал и бдительные системы Бейкера наконец успокоились, в воздух полетели пилотки и победители и проигравшие тут же начали рассчитываться друг с другом.

«Шанс» лег на орбиту и первый шаттл с него уже причалил в доке Форт-Бейкера. По переходному туннелю быстро приближалась огромная массивная фигура.

— Богом клянусь, Лю Рохан! Светоч глаз моих!

— И я рад видеть тебя снова, Эллис.

Эллис уже вошел в форт и подойдя к коменданту крепко стиснул его протянутую руку.

— Я тут привез вам всякой всячины, чтобы воевалось веселей, а заодно и отличные новости с Сеула!

Аркали подошла поближе, волосы ее воинственно развевались будто под воздействием сильного электрического поля.