— А мне щи кислые, салат мясной с картошкой, жаркое из хрюшки и кружечку пива.

— Пива? — удивилась Лиза. — А не рано квасить начали, гражданин начальник?

— Не квасить, а пивить! К тому же живого гаишника последний раз в наших краях вот уж скоро как тридцать лет тому видели, а остальное мне не страшно! — отшутился он.

Морс с пивом принесли мгновенно и, утолив жажду, они продолжили разговор:

— Так что там с гранатом?

— Джут.

— Что?

— На этом фрукте мы обнаружили волокна джута.

— Это из которого мешки делают? — Валера допил кружку и сделал официанту знак принести ещё одну.

— Именно.

— А что же в мешках этих не так? Или к волоконцу прилипло несколько крупинок свежего колумбийского кокаина?

— Если бы так… — Лиза закатила глаза, показывая, насколько бы тогда облегчилась её работа. — Дело в том, Валерик, что джут выращивают далеко-далеко на юге, в Индии и прочих экзотических странах, и он гниёт.

— То есть в наших краях его встретить нереально? — с лёту понял Терёшин.

— Если только кто-то не хранил этот мешок специально, во что поверить довольно трудно.

— А за сколько мешок из джута может сгнить?

— Если учесть, что пенька, из которой у нас мешковину делают, примерно в два раза более стойкая к гниению, то лет пять, и это — максимум. Специальные условия хранения, мы, понятно, не рассматриваем.

— Так, понятно… Ещё какие-нибудь соображения есть?

— А как же! Знаешь, зачем гранаты нужны?

— Конечно! Витамины там всякие!

— Не только, — несмотря на то, что официант уже поставил тарелки с салатами на стол, к еде никто не притронулся. Лиза только поковыряла свою порцию вилкой и отложила её в сторону: — Гранат — великолепный антиоксидант и, следовательно, один из лучших способов связать свободные радикалы в организме, а значит и защититься от последствий радиационного облучения.

— Мы вином красным пользовались… — задумчиво пробормотал Следопыт с пятнадцатилетним стажем.

— Верно! Пользовались. Но учти, что у вина есть побочный эффект, который далеко не всегда полезен. А у гранатов побочный эффект наоборот, полезен.

— Поясни! — Валера решился и всё-таки отправил порцию своего мясного салата в рот и торопливо начал жевать.

«С утра, видать, голодный ходит… А то и с вечера, если до дому вчера не добрался» — отметила Лиза и пустилась в объяснения.

— От вина, как это ни банально звучит, пьянеют, а в гранате полно витаминов. Вот представь, если тебе надо выполнить работу, требующую большой концентрации внимания в «горячем» месте, то что бы ты выбрал? При наличии выбора, конечно?

— Фрукты, ясен пень! — Валера отхлебнул ещё пива: — А ты молоток. Лизка! И вино хранить гораздо проще, потому мы его и хлестали.

— Нет, хлестали вы его, потому что алкаши! — подколола в лице Гедевана всех Следопытов девушка и тоже принялась за еду.

Несколько минут они молча ели. Валерка, видимо, прогонял через встроенный в его голову компьютер только что полученную информацию, а Лиза… Лиза просто поняла, что ужасно проголодалась.

«Если судить по тому, как резко наш «супермозг» выключился из жизни, информация, которую мы с ребятами выудили из этого фрукта стоящая! Надо бы в универ гонцов заслать — пусть в тамошних базах покопаются… Хотя само по себе то, что обнаружилась торговая связь между трёхголовыми и югом уже повод задуматься об ответных мерах. Глядишь, и отправит Андреич кого-нибудь с югороссами связь налаживать…

Бес, он же Вася-Бес, он же «Чёрт из Торжка».

Заславский Василий Семёнович, 1973–2038. Известный политический и военный деятель Северо-Западной Руси в период Тёмного времени. Один из основателей и первый руководитель Братства Следопытов. Автор Кодекса Следопытов. Кроме создания вышеупомянутой организации известен как один видных деятелей Тверской Общины (см. соответствующую статью). Проводил политику объединения разрозненных анклавов севера и северо-запада европейской части России, образовавшихся после наступления Тьмы. Созданная им и Виталием Сибановым организация Следопытов объединяла в себе функции нескольких спецслужб и торговой корпорации. Благодаря усилиям Следопытов Псковско-Новгородской республике удалось наладить связи с государствами Волго-Вятского региона и Центральной России и, вследствие этого, успешно противостоять экспансии Скандинаво-Балтийской конфедерации. Сын З., Илья Васильевич (см. Заноза), также Следопыт, исполняя установки отца, осуществил первые контакты с Югороссией, и последней благодаря этому удалось одержать решительную победу на Кавказе над Турцией.

Как стало известно из недавно рассекреченных дневников и воспоминаний Ильи Васильевича, Василий Семёнович до наступления тьмы был офицером Федеральной Пограничной Службы России, но за несколько лет до ядерной войны (см. БП, Апокалипсис, Конец Всего, Беда),ушел со службы. На счету Беса тысячи спасённых жизней, десятки (по некоторым данным — сотни) разгромленных банд Нелюди (смотри также Выродни, Бредуны).

Сибанов Виталий Андреевич, 1972–2047. Известный политический и военный деятель Северо-Западной Руси в период Тёмного времени. Совместно с Бесом (см. Заславский)организовал Братство Следопытов. После смерти Беса девять лет был руководителем Братства. По известным данным, до Тьмы был офицером одной из спецслужб Российской Федерации. Во многом благодаря опыту и знаниям этого человека, Братство Следопытов превратилось из ватаги мародёров-добытчиков, в одну из самых эффективных спецслужб на Европейской территории Советского Союза.

Именно С. санкционировал контакты Занозы ( см. Заславский Илья Васильевич) с разведслужбой Югороссии и был активным сторонником роста сотрудничества между Севером и Югом.

Отец Андрей Посадский(Андрей Степанович Зайченко). 1987–2041. Один из государственных и военных деятелей Сергиево-Посадского анклава (см. Цитадель, Оплот Православия.).Начиная с 2023 года являлся одновременно командиром Софринской монашеской бригады (см. соответствующую статью) и начальником всех вооружённых формирований анклава. Член Патриаршего совета с 2020 года. Из воспоминаний современников и документов известно, что до Катастрофы отец Андрей был офицером Софринской бригады МВД РФ. Во времена хаоса и анархии, наставших после тех трагических событий, прославился непримиримой борьбой с бандами мародёров и убийц, чем снискал себе большую популярность не только среди населения своего анклава, но и далеко за его пределами.