— Да, — прохрипела я в ответ.

— Вперёд, — он убрал ладонь с моих рук, и я дёрнула полы его куртки в стороны, добираясь до ножа и удобно обхватывая рукоять. Потом коротко размахнулась и всадила его в плечо Флора, ощущая, как по руке проходит вибрация, когда лезвие воткнулось в кость. Флор охнул и скатился с меня, и я вскочила на ноги, чтобы не терять времени. Мой Охотник в помощи не нуждался совершенно: самые лучшие Воины клана один за одним отлетали от него, словно котята.

— Беги к машине, Охотники вот-вот будут, — крикнул он мне, и я не смела ослушаться, теперь совершенно точно зная, что с ним всё будет в порядке.

Я сидела в машине и нетерпеливо барабанила пальцами по рулю. Сколько прошло времени? Минуты три, не больше. А мне казалось, что пролетели три вечности. Я опасалась за то, что Даниэлю всё-таки пришлось несладко, мне было жутко стыдно, что пришлось ударить Флора ножом, хотя он сам просил меня об этом, видя в этом единственный выход. И я опасалась того, что к нам вот-вот прибудут Охотники. А пока Дэн ещё не полностью переродился и был не настолько уж силён, чтобы выдержать одну битву за другой.

Когда началась шестая минута моего заточения в машине, я начала раздумывать о том, а не стоит ли мне вернуться к Дэну и к Воинам. И когда эта идея охватила меня целиком, и я собралась было выйти из машины, то с облегчением увидела, как Даниэль бежит к месту парковки автомобиля.

Возле отеля стояли несколько патрульных машин, которых вызвали сотрудники отеля, и если мне удалось довольно незаметно прошмыгнуть в машину, вид Охотника, почти всего залитого кровью, вызвал бы у любого полицейского не один вопрос. А разбираться сейчас с властями и сажать к себе на хвост ещё и их, нам было совершенно не с руки.

Даниэль распахнул пассажирскую дверцу и быстро запрыгнул на сидение, тут же отдав короткий полуприказ:

— Трогай.

Я сорвала машину с места, выезжая на дорогу и мчась в сторону трассы, и смогла вздохнуть с облегчением только выехав на относительно оживлённое шоссе.

— С ними всё в порядке, все живы, — устало ответил Дэн, предвосхищая мой вопрос и прикрывая глаза, словно он собирался спать, — Чёрт! Какое странное состояние, сам не пойму, отчего.

Я скосила взгляд на Охотника, а он распахнул глаза и уставился в одну точку перед собой.

— Ты не зол на меня за то, что я сделала? — тихо спросила я, пытаясь уловить по интонации Дэна, не отстранит ли это его от меня.

Он молчал, молчал довольно долго, с каждой секундой этого молчания сея во мне всё новые порции страхов, что это действительно разведёт нас по разные стороны. Я лишила его права выбора, а если учесть, что он был обращён мной в вампира, будучи Охотником…

— Определённо, становиться вампиром и Воином в мои планы не входило, — ухмыльнулся Даниэль по прошествии ещё нескольких минут, и я выдохнула с облегчением. Такая знакомая ненавистно-любимая ухмылка! Она говорила только о том, что передо мной был всё тот же мой Дэн.

Он протянул руку, и погладил мою щёку тыльной стороной ладони.

— У тебя не было другого выхода, малышка. И я благодарен тебе за то, что ты приняла правильное решение.

Только сейчас я смогла выдохнуть с облегчением и неуверенно улыбнуться Дэну.

Дальше мы ехали в полном молчании, пока Охотник не начал вести себя странно. Сначала он принялся уничтожать сигареты одну за другой, словно не мог насытиться дымом. Он делал огромные затяжки, уничтожая курево в три-четыре тяги, тут же брал новую сигарету и снова жадно затягивался. Потом он просто замер на сидении, но долго так сидеть не смог, и когда он сменил десятую позу за пару минут, я неуверенно позвала его.

— Дэн?

Он встрепенулся, словно не знал, что кроме него в машине кто-то есть, и посмотрел на меня невидящим взглядом.

— У нас осталась еда? — произнёс Охотник ровным голосом, и я кивнула назад.

— В сумке что-то должно было быть, посмотри.

Дэн метнулся назад так быстро, что я даже вздрогнула от испуга. Он ел довольно давно, но, насколько я успела заметить, особенно не уделял внимание тому, чтобы питаться правильно и для него не стояло вопроса обязательных завтрака, обеда и ужина. И этот жуткий голод, с которым он набросился на какой-то сомнительного вида бутерброд, наблюдать было удивительно.

— С тобой всё в порядке? — спросила я неуверенно, бросая на Ванатора быстрый взгляд, когда он кинул недоеденный бутерброд на пол.

— Я не знаю, — он нервно барабанил пальцами по ручке на дверце, задумчиво глядя в окно, — Вроде и спать не хочу, но чувствую себя уставшим, и голоден, а есть не хочется. С тобой такого не бывало?

Кажется, я начинала понимать, что к чему. Даниэлю нужна была кровь и пока он её не получит у него будет состояние сродни ломке наркоманов. Я уже давно научилась игнорировать это состояние, да и доходила до него довольно редко, но ощущения были самыми, что ни на есть неприятными.

— Тебе необходима кровь, — как можно спокойнее произнесла я, видя, как Дэн замер, а потом замотал головой из стороны в сторону, словно пытался отогнать от себя эту страшную информацию.

Ненависть к вампирам, которая жила в нём всю его сознательную жизнь, сейчас стала ненавистью к самому себе. Я даже не могла представить, что он ощущает сейчас.

— Тебе необходима кровь, — снова проговорила я будничным тоном, паркуя машину на обочине центральной дороги какой-то деревушки, — Иначе это состояние только усугубится, и ты не сможешь думать ни о чём, кроме жажды. Ни драться, ни защищать свою жизнь, ничего…

Я сделала глубокий вдох, отгоняя от себя чувство вины за то, что я сделала с Дэном и поворачиваясь в его сторону.

— Это жизненно необходимо, Даниэль.

Он как-то резко кивнул, словно сопротивлялся сам себе и своим желаниям, а потом быстро вышел из машины, и я последовала за ним.

Деревенька, в которой мы оказались, была безмолвной, словно тут никто не жил. Я огляделась, решая, что нам делать. Если ворвёмся в один из домов и съедим в нём всех жителей, не исключено, что поднимется переполох, который нам был совершенно не нужен.

— Что будем делать? — шепнул мне Дэн, окидывая окружающую обстановку долгим взглядом, — Как это вообще происходит? Как убить кого-то ради еды?

Я закатила глаза. Только не морали о жизни и смерти перед охотой! Всё, конечно, ясно: он прежде всего Охотник, который убивал вампиров за то, что они представляли угрозу для человечества.

— Давай обойдёмся без нравоучений, — я прислушалась, не показалось ли мне, что до нас донёсся чей-то голос, — Тело само подскажет тебе, что делать, когда ты будешь держать в руках жертву.

Я потянула Охотника к дому, стоящему неподалёку, потому что теперь было ясно: в нашу сторону действительно кто-то направляется. Судя по голосам, как минимум двое людей.

— Лучше всего, если мы поймаем кого-то одного, меньше шансов, что жертва успеет поднять шум.

Я замерла, и Дэн последовал моему примеру, становясь безмолвной статуей. Судя по всему, к нам приближались девушка и парень, который провожал свою подругу домой. Скрипнула ступенька крыльца возле того дома, у которого мы стояли, послышались какие-то нечленораздельные звуки и шёпот, а потом я решилась осторожно выглянуть из-за угла дома.

Даниэль остался на месте, не торопясь идти за мной. Логичнее всего было двинуться за парнем и поймать его, когда он отойдёт чуть дальше, но девушка, решила свою судьбу сама. Я наблюдала за тем, как она провожает парня долгим взглядом, стоя на крыльце.

Дальнейшее заняло меньше пары секунд. Я подскочила к девушке, обхватила её рот ладонью, чтобы она не вскрикнула и не привлекла внимание парня и потащила её в сторону, где скрывался Дэн. Прижав жертву к стене дома своим телом, я вынула из кармана куртки короткий кинжальчик и приставила его к горлу девушки, готовая в любой момент пришпилить её к стене дома, проткнув шею насквозь.

Девушка смотрела на меня взглядом, полным такого неимоверного ужаса, что я отчётливо уловила непередаваемый аромат адреналина, разлившийся в воздухе.