— Я ничего не делал, клянусь! — воскликнул толстяк. — Не бейте меня, пожалуйста!

— Дай сюда свою гребаную камеру, или я тебя утоплю в этой луже, чертова задница!

Папарацци попятился назад, стараясь защититься от Блума.

— Послушайте, я из «Хэмптоне мэгэзин», я приглашен на вечеринку специально, чтобы написать о ней в журнале!

— Ты что, не знаешь, кто я? — Лицо Блума стало красным от ярости, на шее набухли вены. — Я — Кенни Блум!

— Я не знаю!

Возможно, несчастный говорил правду и действительно понятия не имел, кто такой Кенни Блум, но это привело Блума в неистовство. Дело бы дошло до серьезной драки и кровопролития, если бы не вмешался Пьер. Он поднял руки вверх и встал между противниками.

— Все, все! Ссора окончена! Все закончено!

Если бы Шарль де Голль вовремя вышел с подобным жестом, то, возможно, Гитлер и повернул бы войска в другую сторону от границ Франции.

Кенни поостыл и опустил клюшку.

— О'кей. Друзья, прошу вас, расходитесь и продолжайте веселиться! Вечеринка продолжается! У нас впереди еще много интересного! Прошу вас, не отвлекайтесь на это недоразумение! Давайте выпьем, и включите погромче музыку!

Толпа начала рассасываться. Постепенно свидетели безобразной сцены занялись своими делами. Кенни все не мог успокоиться и помахивал клюшкой в сторону журналиста. Но уже не стоило опасаться, что он его ударит.

— Кенни, Кенни, Кенни… не кипятись! — Пьер дотронулся рукой до плеча Блума.

— Этот мерзавец меня фотографировал!

— Я не знал! Простите! Я не буду это никому показывать! Обещаю!

— Только попробуй! Я тебе так надеру задницу, что забудешь, как держать фотоаппарат!

— Кенни, Кенни, все в порядке… никто не будет ничего печатать… — Пьер продолжал успокаивать, словно ему пришлось иметь дело с разъяренной гориллой.

— Он что, не может найти себе другое занятие?

— Я ничего не делал! Только хотел сфотографировать несколько знаменитостей!

— Луис, отдай мне пленку, потом я разрешу тебе сделать несколько снимков.

Журналист протянул ему камеру, и Кенни, наконец, успокоился.

— Зачем ты поднял переполох? — тихо обратился Пьер к Блуму.

— Черт, Пьер! Ты же знаешь, я этого не люблю. Это слишком серьезно. Проклятый папарацци снимал меня голым с девками, когда одна из них щупала мой член!

— Он новенький, — возразил Пьер с улыбкой. — Ты должен его простить.

Кенни уже пришел в себя.

— Приличия тут ни при чем! — ответил он. — Я женатый человек.

Пьер кивнул и позволил журналисту сфотографировать их вместе с Блумом.

— Ладно, все, хватит, Кенни, иди развлекайся. — Пьер отпустил друга после того, как убрался незадачливый фотограф. Когда мы остались одни, он тихо рассмеялся: — Он немного чудак, правда?

— Еще какой! У него странная манера игры в гольф!

Пьер похлопал меня по спине:

— Гольф? Ну, я так не думаю… Хотя… пойдем лучше выпьем.

Он взял бутылку шампанского и два бокала и уселся за стол на террасе, откуда открывался вид на окутанные туманом окрестности.

— Чарли, я думаю, мы могли бы сработаться.

— Вы имеете в виду работать вместе?

— Ты мог бы помочь мне с миссис Браун. Все эти девочки из «Мейджор», особенно новенькие, нуждаются в жилье. Ради этого я и создал дом для них. Очень хорошее место. Сначала решил, что там будут жить модели из Европы, но потом… я с удовольствием буду платить тебе комиссионные с каждой сданной комнаты.

Я ожидал нечто подобное.

— Боюсь, это приведет к конфликту, Пьер…

— К какому конфликту? Нет никакого конфликта. Они просто будут снимать комнату, иметь крышу над головой. Это очень хороший, благоустроенный дом. Братская атмосфера…

— Сестринская…

— Как угодно. Ты можешь рекомендовать им меня с чистой совестью. Лучшего варианта девчонки все равно не найдут.

— Охотно верю, но я, правда, не могу этого делать. И не могу принимать от тебя деньги.

— Ну, хорошо. А как насчет того, чтобы продать мне свои рисунки? Альберто уверяет, ты отличный художник.

— Он никогда не видел мои работы.

— Хм… мне говорили, ты вполне можешь стать знаменитым… не обязательно что-то видеть, чтобы предчувствовать. И потом, я покупаю картины для девушек. Многие из них любят живопись. Вот так!

Я не знал, что ответить. Он смотрел на меня в упор тяжелым, пронзительным взглядом человека, знающего толк в коммерции и не стыдящегося ничего ради своей выгоды.

— Художники самые интересные люди в мире, да? Художники и модели. Пожалуй, они даже неразлучны… разве нет?

Он был вежлив и безупречен в общении, но мне почему-то хотелось сбежать как можно скорее. В его близости было что-то давящее, некомфортное.

— Не хочешь провести со мной пару часов…

— Пару часов?

— Да, нам нечего тут опасаться. Я могу что-нибудь сделать для тебя…

— Что?

— Ты получишь все, что нужно…

— Но мне ничего не нужно, — возразил я.

Ветер постепенно рассеивал туман вокруг. Я теперь мог видеть часть дома и гигантскую картину. Сквозь стекло окна она напоминала экран в кинотеатре. На ней огромный член погружался в чью-то задницу — женскую или мужскую, разобрать было невозможно.

Пьер будто смутился.

— Не прикидывайся, — произнес он, наконец, — каждый в чем-нибудь да нуждается, даже богачи, даже красавцы, все…

Внезапно нахлынула волна тумана, и я больше не мог видеть картину за стеклом.

— Да, верно… Кажется, мне пора идти.

Я вернулся в дом, где все еще шумели гости. У меня был выбор: либо принять дозу порошка и присоединиться к веселью, либо не дожидаться окончания вечеринки. Подумав немного, я прошел к своей машине и решил поехать навестить моего приятеля Боба Небраску, ковбоя с Дикого Запада, который давно уже стал настоящим ньюйоркцем.

Боб Небраска был что-то вроде супермоделн. Он действительно был мужской моделью «Мейджор», и это редкость во всех отношениях — мужчины-модели никогда не достигали такого высокого уровня популярности и таких высоких гонораров, как женщины. В основном парень снимался в рекламе джинсов, сигарет и мужских костюмов. Он занимался этим уже много лет и достиг вершины карьеры, возможной для мужчины в модельном бизнесе. Но все эти годы Боб жил мечтой вернуться на Запад и стать ковбоем.

Как-то Роттвейлер заметила:

— Мужчина-супермодель — это либо супермен, либо не мужчина.

— А как насчет Тайсона? — парировал я.

Но Роттвейлер возразила:

— Который из них? Их двое — один белый, другой черный.

— Черный.

— Он супермодель? Если ты кому-нибудь скажешь о Тайсоне в мире фэшн-бизнеса, все решат, что ты имеешь в виду Железного Майка. Чтобы быть супермоделью, надо иметь уникальное имя. Есть только одна Кара. Только одна Киттен. Только одна Сьюзан. Только одна Зули. И есть только одна супермодель мужского пола — Фабио, но он даже не модель, а манекенщик. Мужчины-модели — это листва, украшающая цветы, но цветами они никогда не станут. Мужчина не может быть моделью, это не мужская профессия. Мужчина-модель — это дополнение. В лучшем случае его отличает только то, что на нем хорошо сидит костюм. Да и вообще мужчины не способны заработать в этом деле, им не хватает напора и уверенности.

Сама Ротти не верила в то, что говорила, ведь в ее агентстве был мужчина-супермодель — Небраска. Звезда, между прочим.

Настоящее имя Небраски — Роберт Нассбаум. Он родился в Бронксе, но очень гордился красивым медленным западным произношением, которому выучился по фильмам. Так делают объявления в аэропорту. Но было в его манере говорить и еще что-то, какой-то акцент, характерный для жителей Сан-Франциско. Боб Небраска помешался на ковбоях. Он и сам был ковбоем и предпочитал общаться с ковбоями.

Заработав больше денег, чем какой-либо другой мужчина в мире моды, он носил порой шикарные костюмы знаменитых брэндов, но в глубине души всегда питал пристрастие к стилю «Мальборо», к которому привык с юности.