Мои слова, кажется, достигли ее, и я почувствовал, что острые края ее гнева смягчились. Немного. Затем ее лицо сморщилось и она сказала: "Хантер, ты уезжаешь завтра. Я хотела, чтобы мы объединись в реальности перед тем как ты уедешь. Я здесь, мне семнадцать" — она всплеснула своей рукой в отвращении, жесте неверия — "и тебе девятнадцать и ты можешь быть с любым кем захочешь, и я хочу чтобы ты чувствовал себя связанным со мной!" Ее голос сломался и она стиснула кулаки, выглядя смущенной и сердитой на себя за кажущуюся слабость.

Ее слова полностью смутили меня, и я взглянул на нее. Одна из моих любимых цитат Тайнан Фланнери пришла мне в голову: "Женщины невозможны, ведьмы еще хуже, и женщины которые являются сильными ведьмами будут моей смертью".

Я протянул руки и обнял ее, положив свою голову напротив ее груди, только под ее подбородком. "Любимая, мы объединены в реальности потому что я люблю тебя, и ты любишь меня. Мы муирн беата дан" сказал я тихо. "Ты говоришь, что я могу быть с кем я хочу — хорошо, ты можешь быть с кем ты хочешь тоже. Я выбираю, чтобы быть с тобой. А кого ты выбираешь? " я наклонил голову назад и посмотрел на нее.

"Я выбираю тебя" пробормотала она неприветливо, и я хотел засмеяться, но у меня было достаточно здравого смысла, чтобы не делать этого.

"Я чувствую связь с тобой", я продолжал. "И это не имеет ничего общего с тем, чтобы мы имели секс. Но это не значит, что я не хочу секса!" добавил я поспешно. "Я несомненно хочу секса! Здесь нет ошибки! В тот момент, когда я вернусь, я собираюсь прибежать к тебе, где бы ты не была, и посвятить тебя в возвышенные радости женственности".

Она рассмеялась в голос, и я усмехнулся. “Моя мать будет взволнована,” сказала она сухо.

"Я тоже" пообещал я искренне, и она засмеялась снова.

Мы сидели, обнявшись, долгое время. Я надеялся, что мы несколько сгладили нашу недавнюю ссору, и снова начал сомневаться в том, стоило или нет просто сделать это. Черт, Морган хотела, я хотел, это могло сделать нас счастливыми…. на ближайшую пару часов. Но что было бы после этого? Я вел дебаты внутри себя, когда Морган мягко отстранилась от меня.

“Уже поздно. Я лучше пойду.”

"Ммм…"

Она поцеловала меня, удерживая мое лицо в своих сильных руках. "Езжай осторожно завтра. Позвони мне когда сможешь. Я буду думать о тебе".

Затем она встала и ушла, стуча сабо по ступенькам лестницы. Я побежал за ней, все еще пытаясь определить, что я хотел. Она повернулась и подарила мне последнюю, грустную улыбку, и затем она уехала. Я сел на ступеньках, не уверенный в том, что между нами произошло, неуверенный, правильно ли поступил, неуверенный ни в чем.

Февраль 1992 года

Сегодня мир кажется другим местом, чем он был вчера. Я всегда любил зимы здесь, но сейчас небо кажется холодным и безжалостным. Красота нашего мира кажется поблекла немного. Вчера Мама и я были спокойны и мудры, безопасность в наших жизнях и туман особенно в нашей магии. Но прошлой ночью Мама получила ведьмовское послание от Тёти Celine. Сикер пришел "исследовать" ее библиотеку, и он нашел некоторые темные заклинания, написанные ей — заклинание погоды и заклинание для искривления чужого будущего; заклинания Мама сказала она никогда не использовала. Но в соответствии с Советом — идиотским советом, как Мама называет их — только написанные эти заклинания демонстрируют обучение к темной магии, которое не может быть перенесено. И Тетя Celine совершила то, что Мама называет смертным грехом: она спорила с Сикером, пытаясь чтобы казалось будто заклинания не являются до такой степени опасными. Мама сказала, что Сикер не мог принять другую точку зрения, он считал что они были опасными. И Тетя Celine была лишена ее сил сегодня.

О, Богиня, это такая ужасная церемония, но Мама настаивала чтобы мы использовали магический кристалл, чтобы смотреть всё это. Она сказала, что я достаточно взрослая, чтобы видеть такие вещи, что я должна быть осведомленной о злоупотреблениях силой, которые совершаются в нашем мире. Тетя Celine плакала и покачивалась, и когда она была окончательно обессилена, она выглядела как разбившаяся птица: не способная больше летать, только половиной от той личности, что она была до этого. Мама сказала, что Совет продажный и глупый, что они не понимают ценности знания. Я не знаю чему верить. Я только знаю, что то, что случилось с Celine было ужасающим. Я не могу представить, что она могла сделать чтобы заслужить такую ужасную участь.

— Ж. К.

После того, как я оставил Морган, я чувствовал унылие и хотел чтобы у меня был целый вечер жить снова. Когда я научусь этому?

Я проснулся в шесть утра в темный и неприветливый рассвет. Дом казался пустым и слишком тихим, и еще раз я ощутил отсутствие Скай. Я надеялся, что она чувствовала себя лучше во Франции.

Горячий душ воскресил меня, и я закончил загрузку машины, наблюдая как мое дыхание выходит наружу в виде драконьих клубов. Я решил позавтракать в дороге и отправился на шоссе. Перед тем как оставить Видоуз Вэйл, я остановился и совершил последнее заклинание, посылая его обратно в мир, зная что это принесет свои плоды через 24 часа с этого момента.

Затем я направился на север, по направлению к Канаде и моим родителям.

"Комната!" — Я заорал в едва функционирующий домофон. "У Вас есть комната?!"

Я потер мои затуманенные глаза и ждал трескучего ответа, надеясь что они говорят на английском. За последние 60 миль каждый знак был на французском. Я не говорю по французски — не очень хорошо во всяком случае. Я был в 40 минутах от Квебека, ехал в течение нескольких часов и начал клевать носом от усталости, хотя было едва за семь. И я нуждался в еде, еще одном горячем душе и кровати.

Город моих родителей, Сэнт Иероним-дю-Лак, был только в четырех часах отсюда и искушение поднажать было сильным. Но чтобы начать разработку пробуждающих заклинаний для себя или выпить адски много кофе, и это означало что я бы добрался до дома моих родителей после 10 часов вечера. Волнующая вещь — я не мог связаться с ними по телефону, через кристалл или ведьмовским сообщением. Я сомневался, что они знали о моем приближении. Если я собирался появиться без предупреждения после 11 лет — это следовало вероятно делать днем.

Домофон треснул в ответ мне и я воспринял искаженный ответ как утвердительный. 20 минут спустя я заправлялся ветчиной и яйцами, запивая их пивом в крошечном ресторанчике за следующей дверью. Спустя пол часа я лежал вниз лицом на покрывале в моей маленькой комнате в полной отключке. Я не просыпался до 9 утра.

В воскресение первая моя мысль, после "В каком я аду?", была про Морган. Я представлял ее медленно приходящей к пониманию заклинания, которое я сделал перед тем как уехал. Я представлял ее глаза расширенными, улыбку касающуюся ее рта. Прошло чуть больше дня, но я скучал по ней, переживал за нее и чувствовал себя одиноким без нее.

Но сейчас был день. Я был в пределах 4 часов от того, чтобы увидеть моих родителей и эта мысль потрясла меня до самых костей. Это был день, которого я ждал более чем 11 лет. Мое сердце ускорилось в ожидании.

Я вскочил, помылся и отправился в путь в 10. Я купил дорожную карту провинции Квебек с картой Нью-Йорка на обороте. Теперь она вела меня по шоссе 40, вокруг Квебека, затем по более узкому двухполосному шоссе номер 175, которое привело меня на север к Лак Сэнт Жеан — большому озеру. Сэнт Иероним-дю-Лак был в почти 40 минутах отсюда, насколько я мог судить.

Это далекий север, любые признаки приближающейся весны были уничтожены. Деревья были еще голые и напоминали скелеты, участки старого снега лежали повсюду в тени, нигде не было цветущих подснежников или крокусов. Усики весеннего тепла еще не коснулись этой страны и не коснутся еще несколько недель с момента ее прихода.