- Я действительно ему сказала, но лишь после того, как объяснила тебе, что собираюсь сделать именно это. Я постоянно говорила тебе быть терпеливым, доверять мне, но ты не слушал. И всё равно ввязался в это.

- Ты была моим самым старым другом! Я никогда не думал, что ты в действительности свяжешься с ним.

- Я действовала в твоих интересах, чтобы повернуть твою судьбу в правильном направлении прежде, чем наступит трагическая развязка.

- Трагическая? -

он развернулся, чтобы грохнуть кулаком по столу, отчего тот раскололся на куски, а бумаги разлетелись по комнате. - Что могло быть хуже того, что случилось? Из-за тебя я вытерпел шесть веков ада! Ты знаешь, каково было мне в той могиле, когда внутри моего живого трупа копошились насекомые, вгрызаясь в плоть? Не имея понятия, когда это кончится... деревья прорастали

в меня

. - он зашатался на своих ногах, его переполняли воспоминания. - Они...

кормились мной.

Я молил о смерти. О чём угодно, лишь бы прекратить боль!

- Если бы Стефанович тебя не схватил, у тебя никогда не было бы Невесты.

Вдох, чтобы успокоиться. Выдох. Держаться с помощью связи с Элизабет.

- О чём ты, твою мать, говоришь?

- Ты не задумывался, зачем бы мне тебя

"предавать"?

- Никс изобразила в воздухе кавычки.

- Потому что мы - естественные враги. Инстинктивно ты меня терпеть не можешь. Это был лишь вопрос времени.

- Если бы Стефанович тебя не схватил, ты бы погиб во время вторжения Орды в Дрейксулию, - она взгромоздилась на подоконник.

- Не было никакого вторжения Орды на планету фей.

- Именно, -

щёлкнула пальцами Никс.

- Ты, также как и союзники валькирий, были отправлены на скамейку запасных. От пары слов, которые я шепнула твоему отцу на ухо.

Его рот открылся.

- Останься ты в игре, ты бы никогда не встретил Саройю, которая совершила бы ещё больше убийств в теле Элизабет, не оставляя времени на попытку экзорцизма, - пустые золотистые глаза Никс мерцали, - Я видела альтернативное будущее твоей Невесты ясно, как день. Как-то осенним днём Элизабет будет помогать матери со стиркой, убирая с верёвки высушенное бельё. Потом возьмёт отцовский ремингтон и уйдёт в лес одна. Прижмёт дуло под подбородком. Кровь, мозги и кости разлетятся по опавшей листве.

Лотэр вздрогнул.

- Я видела всё это. По-прежнему считаешь меня предательницей?

Не вмешайся Никс, у меня не было бы Элизабет.

Но у него и так её нет! Затем его глаза сузились.

- Почему ты оставила меня в той могиле на такой длительный срок? Той ночью, когда Фёдор меня освободил, ты была там - я видел тебя в лесу.

- Мой дар предвидения с тобой не работает. Я могла бы найти тебя лишь читая судьбу, Елены. Ты знаешь, кем она для тебя стала.

- Да, -

Моей тётей.

- Позором.

- Ещё раз плохо отзовёшься о моей сестре, и я со своим сумасшествием уйду куда-нибудь в другое месте.

- Куда-нибудь за пределы Дакии? - он взмахнул рукой, - если ты всегда могла найти это королевство, то должна была сказать

мне,

как! Я искал его веками. Как тебе было это прекрасно известно!

- Ты ещё не был готов его найти. Что бы ты предпочёл: воевать с ними или стать королём по приглашению? Всё что требовалось - немного терпения, я говорила тебе об этом снова и снова. Но ты никогда меня не слушал.

Это ты

разрушил доверие между нами - не я.

- И даже после всех наших разногласий я просил твоей помощи всего несколько недель назад. А ты повернулась ко мне спиной и отправила Дораду прямо ко мне домой! Не смей это отрицать!

- Я надеялась, что Дора без проблем отыщет твой адрес. Гугль-мапс иногда подводит.

Его кулаки сжались, мускулы на плечах вздулись от напряжения.

- Ты хотел Элизабет и должен был избавиться от Саройи - не нарушая своих клятв.

Никс прислала Дораду, чтобы

ему

помочь?

- Мой план был просто блестящим.

- И рискованным, - если бы Элизабет сходу ничего не придумала...

Мы бы уже оба были мертвы.

- Большой риск ведёт к большой награде, не так ли? - потом Никс хихикнула, - мне нравится говорить лореанцам "имейте ввиду, что выши кровные долги с настоящего момента обслуживаются Ла Дорадой"

Эти объяснения его потрясли.

Моя тысячелетняя ненависть к Никс не имела на самом деле никаких причин?

Кому быть его заклятым врагом, если не Никс? Из всего Ллора лишь она была ему равноценным противником. И это было одной из сотен причин почему он не отомстил ей сразу же, как только она его предала.

Всегда могу её убить, но никогда уже не верну обратно...

- Дору ты видел в момент триумфа после давно ожидаемой победы. Большую часть времени она

весьма

апокалиптична. И сейчас в её распоряжении и плохие,

и

хорошие пешки, с которыми она начнёт войну. Мне придётся уладить это в будущем, - Никс нахмурилась и вдруг стала выглядеть очень и очень устало. Казалось, она пересчитала свои пальцы, затем пробормотала, -

Как

мне не забыть уладить это в будущем?

Наконец, она взглянула на Лотэра.

- Ради тебя я рискую угрозой апокалипсиса, а ты даже не хочешь быть с Элизабет!

- Она меня

почти

обезглавила! За всю свою жизнь я ещё никогда не был так близок к смерти!

- Так что теперь ты дуешься в своём замке. После тех бед, которые ты обрушивал на целые легионы? Можешь любого отделать, но получать сдачи боишься?

- Это разные вещи.

- Почему?

Он запустил руку в свои волосы.

- Просто разные.

- Почему -

настаивала она.

- Потому что мне кажется... потому что я люблю её!

- Так почему она сейчас не здесь, не с тобой?

- Потому что это не взаимно! - он сам был в шоке от того, что произнёс это вслух.

Лотэр Дакиано, король, признавшийся, что влюбился в женщину, которая его отвергла?

- Ты так думаешь из-за её воспоминаний, которые видел во сне? Или из-за её поступков?

- Я не

вижу

её воспоминаний, Никс. Но знаю, почему - это из-за того, что вампиры не могут увидеть то, с чем не справятся!

Я не перенесу, если увижу, что она играла мной.

Она обвела его

вокруг пальца.

- Просто скажи, что я... скажи, что я должен был сделать по-другому, чтобы она меня полюбила.

Никс закатила глаза:

- С чего же начать?

- Иди нахуй!

- В любом случае, с чего бы мне помогать тебе с Элизабет? Ты предал меня гораздо более худшим способом. Почему ты нанёс удар по Фьюри, вместо того, чтобы мстить непосредственно мне?

- Это было бы неспортивно. Ты куда более безумна, чем я! Почему ты не можешь найти Фьюри, ясновидящая? Или она тоже - белое пятно в твоих видениях? Я никогда не сомневался, что ты её отыщешь.

- А это бы изменило твоё решение схватить её?

- Нет. Я следовал приказам своего короля. Ты более других должна знать, почему я был обязан ему повиноваться.

- Как бы то ни было, сейчас ты поможешь валькириям найти Фьюри?

- Как я уже сказал Рэджине, я не знаю, где она сейчас.

- Но когда-то ты знал, Лотэр. Именно ты приковал её к дну океана.

- С учётом твоей помощи в прошлом, помочь тебе являлось бы для меня делом чести, - начал Лотэр. - Увы, у меня нет чести.

Её лицо поникло.

- Я не могу тебе так помогать. Ты изъеден ненавистью куда сильнее, чем я думала, и куда более невежественен относительно женщин, чем я только могла представить. Я просто трачу своё время, которое мне необходимо для других вещей, - она повернулась, чтобы уйти.

Из-за её спины он произнёс:\

- Я выпил воспоминания коммандера Вебба, валькирия. Я получил его воспоминания. Я знаю, что ты на него работала.

Также Лотэр знал, что Вебб, скорее всего... возродится. В качестве бессмертного.

Перед укусом Лотэра этот ублюдок проглотил образец крови, словно капсулу с цианидом. Когда Вебб умирал, в нём текла кровь бессмертного, могущественного настолько, что даже Лотэр почувствовал опьянение, выпив её.