- Разве не так сейчас говорят?

- Мы уже собрали группу для переговоров с валькириями. Если переговоры окажутся неудачными, я буду счастлив возглавить осаду, - в глазах Виктора сверкали чёрные всполохи, словно его возбуждала сама мысль о предстоящей войне.

Значит, этот любит воевать.

- Распустите группу. Карафина может гнить в своём ожидании. - На вопросительный взгляд мужчины Лотэр пояснил, - Я не хочу вызволять свою Невесту.

- Что бы ни случилось между королевой Елизаветой и вами - всё это должно быть забыто ради блага королевства... - начал Мирсео.

- Никогда больше не произноси её имя, - пробормотал Лотэр, - чтобы эти слова не стали твоими последними.

Рот Мирсео от удивления открылся.

- Если таков ваш... приказ, повелитель.

- А ты не привык к приказам, Мирсео? - Лотэр оглядел их всех, одного за другим. - Вы все думаете, что мне нужно

ваше королевство? Может, я предпочитаю чёртову Орду!

Космина вновь ахнула и сильнее покраснела.

- Подойди к окну и осмотри окресности, - предложил Стелиан.

Не стесняясь своей наготы, Лотэр так и сделал. Поперхнувшись, Космина телепортировалась из комнаты, в то время как Мирсео хихикал.

- Вам приготовлена одежда, дядя. Пожалуйста, не надо устанавливать новую моду.

В предвкушении, Лотэр выглянул в окно.

Почему Ивана вообще покинула это место?

Он находился в легендарном замке Дакии, выстроенном из чёрного камня, окружённом фонтанами крови.

Великолепное строение было возведено на каком-то скалистом возвышении - с этой точки он мог обозревать королевство, простирающееся всё дальше и дальше, прежде чем раствориться в дымке горизонта.

Вокруг возвышались величественные горы; внизу в тумане проступали вымощенные гранитом улицы. Вся архитектура выглядела старомодной, но была причудливо сложена из обработанного камня.

На вершине высокой башни солнечные лучи преломляла гигантская призма, распространяя свет по всему королевству - лучи были приглушёнными, они освещали, но не обжигали. Даже кожу вампира.

И всё, что я вижу - моё.

Вновь обретя дар речи, Лотэр поспешил их проинформировать:

- Моя коронация будет проведена сразу же после того, как заживёт моё горло. Тогда же я приму ваши клятвы верности.

Это действительно происходит - эти имбецилы пригласили его управлять этим фантастическим королевством.

- Очень хорошо, - Стелиан был явно разочарован. - Ты возьмёшь новое королевское имя?

Вампирская традиция. Собственный дядя Лотэра - Фёдор во время коронации взял другое имя - то, которое означало "править без конца".

Ну, не совсем так, дядя.

- Нет. Я вложил слишком много в пиар того имени, которое ношу. Я буду известен под именем Король Лотэр, Влаг Древних.

Он всё равно начнёт войну с вампирами, правда стороны сейчас поменялись.

Я использую дакийцев, чтобы разрушить Орду.

Эти перемены не доставляли ему никаких беспокойств, он всегда с лёгкостью менял союзы.

А потом всё будет сделано. У него будет всё, чего он так хотел. И тогда он узнает, что такое счастье.

Я знал счастье и раньше. Но она украла его у меня.

Одним движением меча. Среди всех ударов и пыток, которые перенёс Лотэр, этот взмах меча причинил ему сильнейшую боль.

Почему, Элизабет...?

Сжав кулаки, он приказал:

- Оставьте меня, я оденусь.

Оставьте меня, чтобы я мог посмаковать мысль о том, что моя Невеста заперта в притоне злобных валькирий.

Её будет терроризировать архи-фурия Карафина. Воинственная Реджин вцепится ей в горло. Спасёт ли Никс Элизабет или позволит всему идти своим чередом?

Надеюсь, последнее.

Наверное, он должен послать своей женщине прощальный подарок, как она однажды заметила.

Да, сообщить ей, что я теперь король и бросаю её.

Принцы телепортировались из комнаты один за другим, лишь Стелиан пробормотал:

- Красноглазый король, отвергший свою Невесту. Боги, спасите нас...

- Это означает "убей или будешь убита", пиявка, - Реджин Лучезарная, тысячелетняя воительница с сияющей кожей, угрожающей сообщила Элли. - Так что поднимай оружие и приготовься к концу. Потому что я собираюсь заполучить твою голову.

Элли зевнула. На десятый день новости устарели.

- Девочка, я больше не хочу играть в видеоигры.

Партнёр Реджин, берсеркер Деклан, вёл переговоры с другими берсерками относительно Приращения, так что Реджина болталась здесь каждые пару дней, сверкая со своего дивана и играя в игры с Элли.

Сначала Реджина была крайне взволнована их встречей, поскольку Элли сделала то, о чём сама Реджина мечтала на протяжении веков.

- Завалила Лотэра? Без базара? Медленно опиши весь процесс секунду за секундой...

Если кого валькирии и ненавидели больше, чем вампиров в целом - так это Лотэра в частности.

Конечно, Реджина бы успела "утащить и голову Лотэра, и клыки".

Однако через пару дней Реджина поняла, что у Элли остались чувства к этому врагу валькирий номер один.

- Это не круто, деревенщина, не круто.

Почему он до сих пор не пришёл за Элли? Время от времени заходила Никс, будучи, однако, не всегда в здравом рассудке, держа Элли в курсе событий. Через Никс Элли знала, что Лотэр в самом деле поправился и был приглашён обратно в Дакию в качестве правителя.

Сергея больше не было. Лотэр стал королём.

Так, как он всегда и хотел.

Думая о нём, Элли ощутила в себе весь спектр эмоций: вину, гнев, тоску.

Всё забыто? Нет, чёрт возьми! Она по-прежнему на него злилась. Что не отменяло того, как сильно она ждала, что он её спасёт. Элли знала, что он может, верила, что ему под силу почти всё, что угодно. Но по прошествии почти двух недель ей оставалось лишь гадать, собирается ли король Лотэр когда-нибудь забрать свою королеву.

Она спросила Никс:

- Если он исцелился, то почему не приходит за мной?

- Кто?

- Э, Лотэр.

- Ни о чём не говорит...

- Могу я послать ему весточку в Дакию, объяснить, что случилось?

С горящими от предвкушения глазами Никас воскликнула:

- И кому же мы посылаем весточку...?

И сейчас Элли ответила Реджине:

- Мы поиграем завтра. Кстати, разве не пришло время моей чашки с ужином?

Янтарные глаза Реджины вспыхнули от ярости серебром

- Я тебе не девочка на побегушках. - Она завизжала, и этот звук болью отозвался в Эллиных чувствительных ушах.

- Отсоси мне, Вампирелла - отсоси.

Разозлившись, Элли треснула кулаком по руке Реджины со всей своей новой вампирской силой. В самом начале Никс предупредила её:

- Если любая из моих сестёр переступит черту - просто оседлай их.

И Элли поняла, что другого способа справиться с валькириями нет. Если им по душе были женщины, которые ни во что их не ставили, то титул "Мисс Популярность" для Элли был лишь вопросом времени.

- Сучка! - закричала Реджина. - На том, что завалила Лотэра, ты долго не продержишься.

Никс рассказала всем, что Элли намеренно напала на Лотэра, а почти полное обезглавливание одного из самых страшных злодеев Ллора сделало Элли существом, с которым никто не хотел связываться.

- Давай, Реджина, в любой день.

- В следующий раз не легко отделаешься

. И твоя кровь - в микроволновке, шлюшка, - с этими словами она зашагала прочь.

Очевидно, Реджина общалась подобным образом со всеми своими друзьями.

Элли пожала плечами. Каждая валькирия была эксцентрична по-своему,

начиная от Никс с её отсутствующим взглядом и заканчивая внушающей страх Карой - которая была наполовину

фурией - одной из женщин-воительниц, которым отдавали должное даже

валькирии.

Хотя большинство из обитателей Вал Холла относились настороженно к вампиризму Элли, она уже начала к ним привыкать. Забываясь, Валькирии становились

весёлыми.