Он вышел, явно воспрянув духом. Иво, когда начинал говорить об отце, совсем забыл о том, что Вереск рос без отца, но получилось неплохо.

Вспомнился Эддинг, вечная его пиала с коньяком… Вот кто совершенно не думал ни о страхе, ни о брезгливости. С тех пор как Иво вышел из своего старого дома, оставляя там тело слаш, он многое узнал о «черных». И про то, что они занимались некромантией, и про их привычку к одиночеству. Сны с Еремеем дали еще кое-какую информацию – слаш чаще всего оставались спокойными соседями, и если не лезть к ним, то проблем не доставляли, но иногда они словно сходили с ума, и тогда находиться неподалеку от них было крайне рискованно.

Так почему же Эддинг спас ему жизнь? Почему не отдал в приют? Отчего подарил ему книгу Феофана Прокоповича – вещь безумно дорогую, продав которую слаш мог бы не один год пить коньяк, не вставая со своей табуретки? Был ли он, Иво, «игрушкой», как прямо сказал слаш-координатор? Вряд ли. Может, его и впрямь изучали?

Возможно. Но тогда опять же непонятно, почему ему отдали книгу.

Сам Эддинг фолиантом воспользоваться не мог. У него наверняка имелись причины не продавать книгу, это Иво мог понять – владея опасным оружием, которое ты не можешь применить, продавать его на сторону крайне неосмотрительно.

Но он отдал книгу ему, Иво. Книгу, которую создал Феофан – наверное, говорить, что Прокопович ее «написал», все же неверно, раз фолиант стал чем-то большим, чем просто текстом под обложкой.

Феофан, ненавидевший альвов, элохим, Часовщиков и всех остальных уроженцев гостевых сфер, передал книгу Еремею, вынудив того стать хранителем своего наследства.

Как книга оказалась у Эддинга? Почему он отдал ее ему, Иво?

Воспитанник слаш снял фолиант с полки стеллажа, легко раскрыл ее в середине и прочитал:

«Многое из того, что происходит, имеет в своей основе не случай, а долгую и умелую работу, и чем более искусен тот, кто планирует, тем более похоже происходящее на случай».

Иво расхохотался. Книга Феофана просто взяла и сформулировала мысль, которая билась у него в голове.

– Ну, спасибо, – улыбаясь, сказал он. – Что бы я без тебя делал!

Закрыл том и тут же раскрыл его в другом месте:

«В изведанном мире нет ничего такого, без чего нельзя было бы прожить, однако многие вещи делают твое существование более комфортным и интересным».

В комнату заглянул Атаниэль, кинул на кровать около Иво кобуру с какими-то ремнями, аккуратно положил рядом пистолет и заявил:

– Собирайся, выезжаем.

Едва выйдя из своего закутка, Иво увидел Доппельгангера и его создателя: голем слепо тыкался в стеллаж и при этом прихрамывал на обе ноги, в то время как Маж натягивал кроссовки.

– Ох, тутти-ту, отольется им сегодня моя кровушка, тутти-там, – напевно заявил альв.

Входная дверь была открыта, в нее вошел Вереск, взял две сумки, стоявшие у порога, и выскочил. Иво подобрал оставшийся одинокий рюкзак и вышел следом.

На улице, подъехав так, что боковая дверь оказалась прямо у подъезда, стоял красивый бело-оранжевый микроавтобус с надписью «Разминирование». За погрузкой следил пожилой мужчина в военной форме.

– Только сильно не разбейте, – умоляюще сказал он, глянув на Иво. – Ну, чтобы хотя бы геометрию не повело.

– Постараемся, – ответил воспитанник слаш, хотя смысл просьбы от него ускользнул.

– Я же сказал, вернем в лучшем виде! – донесся из салона голос Атаниэля. – Если вообще вернем.

– Я так и понял, – грустно сказал военный, еще постоял немного, но, заметив выводимого Мажем Доппельгангера, быстро развернулся и пошел прочь.

Что именно он увидел за искажающей реальность Пеленой, Иво не знал, но военный явно не хотел иметь с этим дела.

Из салона выпрыгнул Атаниэль, довольно потер руки:

– Первую часть обещанного «бесцветный» выполнил, на такой машине нас в любое место пропустят. Правда, хороша она до первого столкновения, потом становится сущим кошмаром – слишком приметна. Оружием весь салон набит, в основном новье, причем половиной я пользоваться не умею, но то, что знаю – вещи проверенные и хорошие.

– Все равно, тутти-ту, я ему не верю, тутти-там, – заметил альв, помогая Доппельгангеру забраться в салон микроавтобуса.

Тварь лезла вперед, спотыкаясь, но настойчиво. Наконец она кое-как преодолела пару ступенек и тут же устроилась на ближайшем кресле, торжествующе прокряхтев:

– Тутти-ту!

– Молчи уж, тутти-там, – проворчал Маж. – Недоделок, тутти-ту.

– Итак, – негромко начал Атаниэль, убедившись, что Маж, Иво и Вереск слушают его. – Сейчас мы едем на Васильевский остров. Мне доставило немало хлопот убедить нашего благодетеля, что операцию по нападению на Одиннадцатый равелин начинать нужно оттуда, но в итоге он согласился. Там мы встаем около Смоленского братского кладбища «Остров декабристов» – место проверенное, спокойное, никого заинтересовать мы там не можем. В то же время до источника в другой части кладбища – недалеко.

Основу плана мы с Мажем оговорили сегодня утром, там обсудим детали. Затем сделаем звонок «бесцветному», он организует отвлекающий маневр у источника в районе строительства «Петров-ского форта» – суть он нам рассказывать отказался, но после этого все внимание «Ложи Петра и Павла» должно быть приковано к тому месту. По его плану, мы после этого должны напасть на Одиннадцатый равелин. Даже с учетом отвлекающего маневра, подобный поступок – чистое самоубийство.

Поэтому мы, как и договаривались ранее, захватываем источник на Смоленском кладбище, благо поставленные на него заклинания Маж знает назубок и может снять за несколько минут. Затем он ставит свои заклинания, мы короткой дорогой возвращаемся к машине и едем ко второму источнику, и там уже начинаем шуметь. Основание второго колодца расположено в подвале двухэтажного дома, дом стоит чуть наособицу, защищать его – одно удовольствие, атаковать – совсем другое. К сожалению, никто из нас там не был, поэтому точного плана действий нет. Разбираться будем на месте. Ваши мнения?

– Как оттуда выбираться будем, если что? – поинтересовался Вереск.

– У нас есть взрывчатка, – ответил Атаниэль. – Я поставлю закладки в паре мест неподалеку, заминирую само здание, в котором находится источник. В нужный момент взрываем дальние закладки, под шумок прыгаем в машину, это «Мерседес Виано», бронированный, с пятилитровым дизелем. Как только отъедем, взорвем само здание. Шанс уйти есть, но я бы на это сильно не рассчитывал.

– Куда поедем оттуда, если все-таки выберемся? – спросил Иво.

– Бросим машину в паре кварталов от дома и будем уходить парами, – вздохнул Атаниэль. – Вчетвером шансов вообще нет. Но если честно, то так далеко я даже загадывать боюсь. Я рассчитываю, что мы сможем спровоцировать всех на нападение на «Ложу».

Элохим не видел, но за его спиной Маж злобно усмехнулся, и в этом оскале Иво четко прочитал – альв не рассчитывал на чью-то поддержку. Он явно собирался ввязаться в бой и по возможности отомстить тем, кто издевался над ним долгие восемь лет, а что будет потом, считал несущественным.

Вереска, также заметившего гримасу альва, передернуло. Хотя, возможно, оборотень просто еще раз бросил слишком пристальный взгляд на созданную альвом тварь.

– Я в деле, – мрачно сказал Иво.

Он и сам не мог до конца объяснить, зачем лезет во все это, почему не пытается отговорить элохим от самоубийственной атаки. Логика, заменяющая ему страх, вопила о том, что этот корабль тонет и все крысы давно уже плывут к берегу.

– Я тоже, – согласился Вереск.

– У меня никогда в жизни не было таких друзей, – тихо сказал Атаниэль. – И, думаю, никогда больше не будет. Прошу об одном – берегите друг друга, я очень хочу, чтобы сегодняшний день мы пережили без потерь. Все, по коням!

Этот кабинет более походил на коридор – два метра шириной и с десяток длиной, и он заставлял любого посетителя некоторое время идти, чтобы просто добраться до сидевшего за столом хозяина. Сероглазый – рука «действующих» – знал, что в стенах есть ловушки, и пройти коридор от начала до конца может только Наблюдатель из ордена Изумрудных Крыльев, причем только тот, кого здесь ждали.