И вновь в какую-то неуловимую долю мгновения мир изменился. Порядком потрепанный «гуру» оказался на Невском, а петля, сдавливающая шею, куда-то подевалась. Но незнакомец был здесь, никуда он не делся — просто приобрел обычный человеческий вид.

— Все равно вам ничего не поможет, — проговорил он. — Вы имеете право кричать, звать на помощь, бежать, сопротивляться. Имеете право не воспользоваться вашими правами. Даже имеете право воскреснуть — видите, насколько я гуманен! Идите, вас ждут великие дела.

И столь же послушно, как будто его шею вновь сдавила петля, Петр Григорьевич двинулся к аптеке, стоявшей тут же, рядом. Он еще не знал, что должен сделать. Он ничего не мог понять — до того самого момента, как оказался перед окошечком кассирши.

Склепов медленно протянул руку к карману и в одно мгновение достал оттуда продолговатый металлический предмет (позднее следствие установило, что это была зажигалка).

Предмет он направил на аптекаршу, у которой от ужаса подкосились ноги.

— Не дергайся! — рявкнул Склепов.

Аптекарша и не собиралась дергаться, она всего лишь протянула руки к кассе, пытаясь осторожными и плавными движениями достать оттуда выручку.

— Нах мне твои деньги! — рычал «гуру». — Градусники сюда! Живо! И марганцовку!

Растерявшаяся женщина даже не сразу поняла, что от нее требуется, так что приказ пришлось повторять.

— Всем — ни с места! Она — на прицеле! — заорал Склепов на посетителей, среди которых оказалось и несколько журналистов. — А ты — живей, сука! Шевелись!

Он продолжал перечислять самые ядовитые лекарства.

Аптекарша дрожащими руками передала грабителю пару десятков градусников, какие-то пузырьки. И упала в обморок, когда поняла, что он собирается делать дальше.

Склепов, грозя пистолетом, развернулся вполоборота, проорав:

— Всем — стоять!

А потом откусил от одного из градусников ртутный столбик. За первым градусником последовал второй, третий. Он открывал зубами пузырьки и проглатывал содержимое.

— Все равно я воскресну! — весело орал Склепов, плюясь кровью. — Я — мессия!

На самом деле было Петру Григорьевичу совсем невесело. Он прекрасно понимал, что делается. Осколки болезненно вонзались в язык, десны, в гортань, по пищеводу стекало в желудок что-то холодное, скользкое и тяжелое. Что именно — о том лучше было даже не думать.

На улице заорала милицейская сирена, но Склепову сейчас было совершенно все равно. Он тупо переводил свой «пистолет» с одного посетителя на другого, и продолжал пожирать градусники и лекарства — все, что притащила насмерть перепуганная аптекарша.

Он еще что-то орал — уже совершенно нечленораздельное. Потом рухнул на пол. Зажигалка выпала из его руки.

Последнее, что услышал от «великого гуру» вбежавший милиционер, было совершенно невероятным мы-

чанием и воем. И все же стражу порядка показалось, что они сложились в слова: «А вдруг я не воскресну…»

Петр Григорьевич даже в тот момент еще понимал происходящее. И прекрасно знал — никакого «вдруг» больше для него не будет.

Медицина оказалась бессильной. «Ученики» устроили несколько разборок из-за наследства Склепова. Сектанты разбежались, оплакивая свои сбережения.

Санкт-Петербург,

май 2010 года

— Ну, вот теперь можно и тревогу объявить, — мрачно сказал Эйно в столовой на следующее утро. — Новость по телевизору уже слышали?

И он коротко пересказал небольшое сообщение о происшествии в одной из центральных аптек.

— Знал я об этом типе, и был он кем угодно, только не психом, — уверенно заявил глава Темных. — Поздоровее нас всех…

— Разве из-за какого-то мошенника «Воины Армагеддона» начнут войну? — с сомнением протянул Эд.

— Не «какого-то», а особо крупного мошенника. Во– вторых, по телевизору помянули о некоей надписи за кулисами дворца культуры. Догадываетесь, что было за сообщение?

Оля вздрогнула. Значит, пока она вчера ходила по ложному следу и «допрашивала» Эрис, убийца прикончил кого-то еще. Мошенника и, вероятно, большого гада — больше ничего о Склепове она не знала. Но если убийца казнит отпетых мерзавцев, почему он покушался на Андрея?

А что с ним сделали? — спросила девушка.

О, это вопрос любопытный, — улыбнулся Эйно. — Пожалуй, Склепов очень этого заслужил. Да сама посмотришь, в Интернете фотографии выложили — мерзкого вида мужик с градусниками в зубах. Думаешь, «желтая пресса» и блогеры там просто так оказались? Это только на сайте сказано, что случайно. Уверен, что наш убийца и о них позаботился. Ладно, что серьезных изданий и телевидения не было.

— А зачем? — Настя отпила кофе. — Ему что, нужна была огласка?

— Видимо, нужна. Возможно, решил напутать остальных собратьев Склепова — мол, глядите, как в Петербурге управляются с мошенниками, только попробуйте сюда сунуться! А может, есть и другая цель — восстановить против нас весь С.В.А. Пока он действует отдельными стаями — но только пока.

— А что наша подопечная? — спросила Оля. — Ну, которая с апельсинами. •

— Ах, ЭТА! Свинья с апельсинами! — Настя только поморщилась. — Знаешь, сегодня, кажется, уже можно будет сделать ей промывку памяти и отправить на все четыре стороны. Достала, честно говоря, своими истериками. То ей глянцевых журналов надо, то помаду не такую, а этакую. Объясняешь ей, что задержание — для ее же пользы, так и понимать того не хочет!

— Ну, у нас были постояльцы и побеспокойней, — ухмыльнулся Эйно. — Например, ее бывший… как это теперь называется, бой-френд.

— Ну, он-то, по крайней мере, знал, что, как и почему. И прав не качал, — возразила Настя. — И не вредничал — по крайней мере, здесь.

— Да что вы знаете о вредничаньи ?! — проходивший мимо их столика парень самой что ни на есть бандитской наружности остановился около Эйно. Судя по всему, он хотел заказать вторую порцию ростбифа. Даже при его немаленьких размерах это было как-то чересчур.

— Ешь ты, как волк, вот в чем твоя вредность. — Шеф «Умбры» поздоровался с парнем за руку. — Скоро хозотдел О.С.Б. разорится. Кстати, а где Димон?

— Я за него, — осклабился парень, и в его ухмылке и в самом деле прорезалось нечто волчье. — Не придет сегодня Димон. Заболел…

— Чего? — Эд слегка подался вперед. — Чтобы кто– то из вас — да заболел?

— Ага, — подтвердил волколак. — От хорошей жизни… его отравить хотели! И меня…

— Что-о?!

— А вот то! — Волколак, которого звали не иначе как Серым, вытащил из-под куртки какой-то округлый черный предмет, который оказался ничем иным, как подобием африканской маски.

— Ну и пакость! — сморщился Эйно, глядя на эту штуку. — И откуда оно у тебя?

История, рассказанная парнем с волчьей внешностью и волчьими же манерами, оказалась трагикомичной.

Все началось с того, что Димон, то есть, его брат– близнец, позвонил их однокласснице, с которой не виделся, наверное, года два. В компании, которая образовалась примерно классе в десятом, он (хотя оба брата уже тогда выглядели начинающими гангстерами) считался кем-то вроде слабенького экстрасенса. В основном эти способности были предметом шуток, хотя прозвище «братцы Кашпировские» едва не приклеилось к Серому и Димону.

Но было это давно — и почти что неправда. И уж никто из бывших одноклассников не знал, кто учился с ними на самом деле. Узнали бы — пожалуй, перепугались бы не на шутку.

Так или иначе, Серый позвонил, совершенно случайно вспомнив про день рождения Инны. И после обычных «привет, ну как там твое ничего? » выяснилось, что дела у подруги юности идут плохо, и очень. Притом — по всем направлениям.

На работе — сплошные неприятности, фирма не платит денег уже третий месяц. «Может, приехать и потолковать с ними… по душам?» — задумчиво проговорил в трубку Серый — ему иногда приходилось выполнять и такие поручения, притом — по линии О.С.Б. Для этого было даже необязательно перевоплощаться в «запредельный» облик. «Нет, что ты, что ты, Сережа…» — в ужасе воскликнула Инна, после чего продолжила перечисление неприятностей. Муж — запил. У ребенка — сплошные тройки в табеле. Да еще и со здоровьем нелады. А денег на лечение нет…