Первый

Когда мы вернулись, наши собеседники сидели в тех же позах и с почти теми же выражениями на лицах: у Крюка — ошарашенное и почти испуганное, у Гуля — задумчивое. Заняв своё место, мы на всякий случай долили в кружки из кувшина, взяли свою и стали ждать, попивая достаточно приличное винцо. Долго ждали. Два раза по полкружки. Потом орк наконец-то оторвал глаза от нашего меча и спросил:

— Значит, будет война?

— Пятьдесят на пятьдесят.

— То есть?

— Или будет, или нет… Но мой нос чует запах палёного. И мне не нравится то, что я знаю об обстановке на острове.

— А точнее?

— Точнее?.. Например, я подозреваю, что кто-то вас уже списал. Как неизбежные потери. И не только легионеров, но и… — мы качнули головой в сторону трактирщика, явно озабоченного нашими разборками.

Крюк дёрнулся, как будто желая что-то сказать, но глянул на старшего товарища и промолчал.

— Списал… — Старый Гуль произнёс это слово медленно, как будто пробуя на вкус. — Сначала тёмные поднимут восстание и вырежут нас, потом придут легионы и вырежут тёмных… Но зачем?!

— А ты не боишься? — а вот это уже поинтересовался партнёр. Похоже, он догадался, что я хочу ляпнуть… Ню-ню…

— Отбоялся уже.

— Сколько нужно будет легионов, чтобы устроить зачистку острова?.. И откуда их возьмут?

— Каххар? — осторожно поинтересовался Крюк.

— Если это Каххар, то я съем свой шлем, — поморщился орк. — В наших тайных службах хватает ублюдков, но вот идиотов там почти нет. Не выживают… Ладно, — тряхнул он головой и повернулся к стойке: — Красный, не посидишь с нами?

Второй

Мы договорились. Не совсем так, как хотелось бы, конечно. Но тем не менее. Жить будем в этой же таверне. Хозяин, правда, поворчал, что у него не гостиница, но наткнулся сразу на два вопросительных взгляда — Крюка и Гуля — и согласился. Мы тут же выложили на стол большой серебряный и сказали, что если надо ещё, пусть не стесняется. Красный покряхтел, борясь с жадностью, но от добавки отказался. Ну ещё бы! Небось за месяц столько не зарабатывает. Уладилось и с обычными тренировками: орк обещал сделать нам пропуск в форт и позаниматься лично. Но тут же поинтересовался, что такого нового мы придумали из снаряжения и как бы это заполучить. В ответ мы рассказали об одноногом оружейнике из Прибрежного. Зеленошкурый поскрёб в затылке и уточнил, что только для своих, а 'прикомандированные' пусть обращаются к одноногому, после чего мы пожали плечами и кивнули.

А вот с магией вышел, как выразился партнёр, облом. В полусотне свой маг был, но на месте не сидел. А когда появлялся, дня два-три подходить к нему было просто опасно: перегаром с ног сбивал. Потом ещё пару дней приходил в себя и опять исчезал. Гарнизонный же маг, по единодушному мнению присутствующих, был отъявленной сволочью, с которой иметь дело не рекомендовалось. В общем, придётся либо подыскивать что-нибудь на стороне, либо связываться с гильдией. Либо время от времени добегать до Прибрежного и приставать к тамошнему лейтенанту. Н-да… Миль двести в один конец. По прямой… Ладно. Партнёр сказал, что в самом крайнем случае будем отлавливать полусотенного, выпрашивать книги и уговаривать показать что-нибудь простенькое. А дальше уж разбираться самостоятельно. И надо будет ещё подыскать местечко в окрестностях. Для тренировок.

Что же касается напарника, то тут надо было подождать. Дело в том, что в полусотне есть мряв, у которого, в свою очередь, есть племянник. Молодой и беспокойный любитель лезть туда, куда и пьяный гоблин не сунется. Но везучий, как… Уже несколько раз возвращался подранным едва ли не в лохмотья. Но возвращался. Брать его к себе Гуль не хочет из-за переизбытка авантюризма, а вот пристроить к нам под присмотр… Надо только дождаться возвращения старшего родственника. А это — дней пять-шесть. Если вернётся.

Первый 

Когда вояки ушли, хозяин (кстати, он попросил называть его Тордом Красным или Тордом. Или просто Красным) лично проводил нас в комнату, которую девчонка, оказавшаяся дочерью, уже успела привести в порядок. Бросили там мешок и вдвоём с Тордом приволокли топчан, после чего поинтересовались наличием в городке магазинов и возможностью вечерком помыться. С 'помыться' проблем не оказалось: натаскай воды из колодца в пристройку — вечером помоешься. Зато когда зашла речь о магазинах, нам чуть ли не допрос устроить попытались. Из самых лучших побуждений. Типа, опять подойти с паролем 'от Иван Иваныча'. Но вот тут случился облом: ни знакомых книжников, ни знакомых картографов у Красного не нашлось. Зато он подал умную мысль не отсвечивать любопытством к магическим книгам сейчас, а подождать ежемесячной ярмарки, когда можно будет спихнуть возможные подозрения на кое-кого из приехавших: попросил их местный маг прихватить пару книжек, вот они и пошли, а меня консультантом взяли… На всякий случай… А то городские эти если не сплошь, то через одного уж точно мошенники.

Посовещавшись с партнёром, я решил, что Торд прав. Да и, строго говоря, чем заняться в смысле магии у нас было: ни шарик, ни следилку мы как следует не освоили, а ведь были ещё призыв духа и упокоение (нам их вот так парой смотритель и выдал. Призыв — чтобы было на ком упокоение отрабатывать). Поэтому взяли мы вёдра и минут за двадцать-тридцать подготовили себе вечернее купание, а потом отправились искать карту острова.

Двое 

— Ух, ты-ы-ы!.. Партнёр, глянь, ка-кая женщина!

— Во-первых, тёмная. Во-вторых, в возрасте…

— В смысле в возрасте?

— Ну-у-у… Если перевести на человеческие, явно больше тридцати.

— И что? Это называется 'в возрасте'?!

— Строго говоря, это называется 'далеко не молодая'.

— А тебе малолеток подавай?

— А чем тебе не нравятся малолетки?

— Как это — чем?.. Да с ними же говорить невозможно!

— А зачем с ними говорить?

— Н-да-а… Учил я тебя, учил, воспитывал-воспитывал…А ты как был дуб дубом…

— Кем?

— Не кем, а чем… Глупый ты!.. Женщина, с которой невозможно разговаривать, надоедает очень быстро.

— И что?.. Надоест эта, можно другую найти…

— …и кучу проблем от её родственников… Партнёр, ты не думаешь, что с таким подходом мы только и будем, что удирать от желающих нас женить?

— А с твоим — удирать от желающих выйти за нас замуж…

— Между прочим, в этаких юбках быстро не побегаешь. Так что мой вариант однозначно лучше.

— Между прочим, в этакой погоне скорость бега далеко не главное. Особенно когда гонится женщина с немаленьким жизненным опытом… Так что извини, партнёр, но этот случай явно не для нас!

— Вот так, да?.. Ладно-ладно. Познакомишься с малолеткой, я тебе тоже всё испорчу!

— Злой ты!

— Ага! И вредный. И осторожный… Кстати об осторожности: а как у вас с этими болезнями?

— С какими этими?

— Ну-у-у… С теми, которые при этом деле можно подхватить.

— Э-э-э… Знаешь, если при этом деле и можно что-то подхватить, то разве что случайное отцовство… А что, у вас не так?

— Эх… Знал бы ты, насколько у нас не так… Н-да… Ладно, хватит глазами хлопать, пойдём говорить…

— Пойдём. Только говорить буду я. На всякий случай…

Второй 

И чем она ему приглянулась?.. Тёмная как тёмная… С виду, конечно, ничего, но ведь не настолько же?.. Хм… А ведь это проблема. И её надо решать. Причём так, чтобы не осложнить себе жизнь… И как это сделать? Прогуляться к здешним шлюхам?.. Что-то не в восторге я от этого варианта. Партнёру намекнуть?.. Надо попробовать. А теперь работаем…