— Зажать и у края могут, — возразил Краб. — Но тут смотря чем жать будут. Нам, как я понимаю, надо их магов завалить, так? — он посмотрел на Людоеда.

— Хотелось бы, — поскрёб тот пальцем щеку. — Из нас с Киром может получиться неплохая пара личей. Точнее, из Кира — я ведь шариками пока не работаю, так что жрец про меня скорее всего не подозревает. Вот и ждём, пока нас убить попробуют…

— Так ты, командир, другой магией работаешь, — ухмыльнулся орк. — Почему думаешь, что тебя не заметили?

— Потому что он всё время рядом со мной, — ответил сержант. — Дальше трёх шагов не отходит. Издали не почувствуешь, а вблизи способностей скелета вряд ли хватит.

— А всё же? — продолжал скалиться зеленошкурый. — А, командир?

— Сортир тебе доверить, что ли? — Кас задумчиво посмотрел на перебитый нос подчинённого. — Для чистки?.. А если серьёзно, шагов с тридцати-сорока я бы определил. Вот только на таком расстоянии никого, кроме скелетов, мы не видели. А они — низшие. Бродят медленно, ни гобла не умеют… Так что…

— …придётся лезть вглубь, — закончил за него Кир. — Только не завтра. Завтра ещё разок по краю пройдёмся…

— Угу… Другие мнения будут? — Людоед обвёл взглядом собравшихся. — Тогда так и сделаем. А сейчас все свободны.

Двое 

— А если он нас перехитрит?

— Жрец, что ли?

— Угу… Возьмёт и оттянет своих поглубже.

— А толку? У него сейчас выбор: или смотреть, как мы медленно ощипываем его армию, или попытаться нас задавить и на этом заработать. Обсуждали же…

— Ещё — спрятаться. Всё время мы тут сидеть не сможем. И он это наверняка понимает. И понимает, что искать его в этой долине…

— …нам поможет карта, про которую он ни сном ни духом…

— …и на которой древних поселений аж три штуки…

— …из которых только одно крупное…

— …до которого от границы долины целый переход быстрым маршем. И до границы часа три.

— Получается, что если послезавтра этот гад не рискнёт, надо будет переносить лагерь.

— Именно. Причём лучше всего — на юго-восточный склон.

— Тогда давай-ка мы завтра попробуем там местечко присмотреть, а послезавтра возьмём 'особистов' с лопатами и всё же заночуем на 'голове'…

— Сковырнут.

— Не сковырнут. До утра. А утром можно будет повеселиться… Работаем?

Первый

Место мы нашли. Хорошее место: широкий карниз, на который ведёт крутая тропа, и довольно глубокая пещера за ним. С козырьком. Как для нас делали. А ещё деревня внизу. Мёртвая. Из восьми домов. Большие дома, сложенные из дикого камня, и такие же хозяйственные постройки. Готовая позиция для засады. Готовые укрытия для штурмующих… Напоминание о том, что мы… опоздали… Знаю, что не виноваты, а всё равно…

Покрутились немного, побегали, осмотрелись, завалили шлявшегося поблизости некростера и, забирая чуть в сторону, вернулись к 'голове' — уж если нам придётся за неё цепляться, надо хоть родничок какой поискать…

Двое 

— Знаешь, партнёр, мы с самого начала неправильно сделали.

— Надо было сразу лезть?

— Угу… Заночевать на 'голове', а утром рвануть вглубь на треть дневного перехода.

— Типа, не знали?.. Н-да… И основной лагерь лучше не переносить… Этот хрен может догадаться задавить линейных, пока мы где-то шляемся…

— Мрявов брать будем?

— Обязательно. Всех из Особой и Шера. Заночуем в пещере и…

— …и в развалины. Кто устанет, будет корешки жевать. А когда задавим жреца…

— …остальной нечисти будет не до манёвров — соображаловки не хватит. 

Второй 

Обхитрили мы эту скотину. После ночёвки в пещере пошли сначала на север, а через три часа, отдохнув немного, резко свернули на восток, к самым большим развалинам из обозначенных на карте. Ещё четыре часа, и мы входили в то, что когда-то было средней величины городом. Поиски спуска в подземелье много времени не заняли: когда на тебя через проломы в стене прёт сотня скелетов, поддерживаемых личем, сразу же возникает желание посмотреть, почему они прятались именно там.

Пока отбивались, едва не потеряли Чуску. Этот тщедушный за каким-то гоблином высунулся из строя и получил костяными пальцами по горлу, да так, что бармица не выдержала — неприятный сюрприз, нежить оказалась крепче той, что попадалась раньше. Но об этом мы узнали уже внизу, а тогда шагали под хриплое Крабово 'Р-раз! и отмахивались от огненных шаров, с завидной регулярностью летящих в нас с Киром.

Взгляд со стороны 

— Взрывчатку бы сюда… — Кас не заметил, что сказал это вслух.

— Что?! — контуженый Краб, как всегда стоящий слева, тряс головой и тёр глаза. Справа Кир возился с лежащим на полу Бегуном, которому осколками стены сильно посекло лицо: один из выпущенных жрецом шаров врезался в косяк, оглушив ударную группу и осыпав её каменной шрапнелью. Больше всего досталось орку, и теперь зеленошкурый скрипел зубами, сдерживая стон.

— Потом! — прокричал Людоед в ухо капралу. — Сейчас помоги Киру! Я — наверх! — затем быстро побежал к выходу из подземелья, где заслон отбивался от наседающих скелетов.

Первый

Наверху было не особо и страшно: лишившись управления, костяки тупо пёрли толпой под дубинки, толкаясь и мешая друг другу. Ранения получили практически все участники заслона, но ничего особо серьёзного (во всяком случае, на первый взгляд). Поэтому мы пристроились позади шеренги, приготовили упокойку и скомандовали раздвинуться, а потом — шаг назад. И так — раз пять. В конце концов в коридоре образовался слой костей, по которому, спотыкаясь на каждом шагу и время от времени застревая, к нам спешили отдельные экземпляры, не попавшие под основную раздачу. Вот и всё, самую большую опасность устранили. Теперь осталось только третьего лича поймать, если он есть…

Второй 

Разобравшись с нежитью и подлечив (как умеем, а умеем только кровь останавливать) раненых, мы спустились в алтарный зал. Кир уже закончил обрабатывать Бегуна, и теперь с усталым видом сидел на полу рядом с орком. Зеленошкурый выглядел плохо: проглядывавшая местами из-под бинтов кожа посерела, глаза были закрыты повязкой. Похоже, отвоевался: доставить его к нормальному целителю мы просто не успеем, а без этого зрение вряд ли удастся сохранить. Тьма!..

Двое

— Что с ним делать, партнёр?

— А что мы с ним сделаем? Не добивать же… Домой потащим, а там к целителю отведём.

— Его сначала дотащить надо. Сам понимаешь… У орков такие не живут, не принято у них.

— Бл..!.. Этого ещё не хватало… Так. Для начала — забрать у него всё оружие, приставить Краба и Чуску, и пусть не дают сделать глупость. А как немного оклемается, я ему кое-что расскажу.

— О себе?

— И о себе тоже. А ещё — о наших планах. О некоторых.

— Ты про школу?

— Про подземелья. Когда темно, есть глаза или нет их, роли не играет — всё равно ни хрена не видно. А вот слух, который у слепых обостряется…

— …будет очень полезным… Хорошо. Где там капрал шляется?

Первый

Объяснив Крабу задачу, мы пошли радовать остальных тем, что ночевать будем здесь. Не в самом зале, конечно. В комнатушках. И первым отправили спать Кира. Сами же занялись планомерным обыском: вдруг скажут, что Бегуна можно вылечить, но задорого? Да и если не скажут… В общем, взяли двоих разведчиков и отправились ворошить прошлое, тут и там лежащее кучками тряпок, обломков, костей и ещё чёрт знает чего.