— А почему здесь?

— Потому что, — Казус присел на корточки, подобрал несколько камешков и начал швырять один за другим в море. — Ты ведь почувствовал, что здесь что-то не так?.. Во-от… И другие маги могут почувствовать… — в волны полетел очередной камешек. — А зачем нам лишняя тревога среди населения, а?

Маг задумчиво кивнул: действительно, тревожить мирных жителей лишний раз не стоило, но…

— А почему здесь… так?

— Я здесь тренировался. И не только тренировался. Слабая нежить — это дух, призрак, привидение. Называй как хочешь. Он безопасен, но его можно допросить.

— Ты их допрашивал?

— Пытался. Чтобы вызвать какого-то определённого призрака, нужно иметь часть тела. И знать его родной язык. Если вызываешь просто так… Я так и не понял, откуда и чей дух берётся… Ближайший прилетает, что ли?.. Они получаются всегда разные. Но тебе нужно не это. Ты должен хорошо уметь делать второе заклинание. Упокоение. Оно валит любую низшую нежить. Лю-бу-ю! Понял?

— То есть и скелетов с ходячими трупами тоже?

— Умный мальчик… На полке два пирожка лежат, возьми средний.

— Э… Это как?

— Н-да… А я его только что умным назвал… — Людоед весело оскалился. — Ки-ир! Это шутка такая! Шут-ка!

— Да ну тебя! — в первый раз за весь разговор улыбнулся маг. — Хотя… Интересная шутка, надо будет…

— Нет! — подскочил Кас, сделав испуганное лицо. — Хватит с меня негритянок!..

Второй 

Показав Киру заклинания и убедившись, что он их запомнил (три часа работы, до самого обеда возились. И после обеда придётся, а то парень постоянно сбивается), мы добежали до столовой форта, быстро перекусили и насели на сержанта. Нам от него сущий пустяк нужен был — прекратить разведку и собрать остатки своих в одну кучу. Точнее, не совсем прекратить. Требовалось найти несколько мест поближе к этой гобловой долине, пригодных для устройства временных укреплённых лагерей. Причём сделать это без участия Кира — парень должен тренироваться.

Гуль хрипел, скрипел, ругался и в конце концов потащил нас к коменданту — без согласования с начальством делать что-то подобное сержант не мог. Капитан встретил нас каменной физиономией, выслушал соображения по поводу опасности блокирования дороги и поинтересовался сроками. Что мы могли ему ответить? Партнёр посоветовал озвучить своё любимое хэзэ, вот только комендант этого не понял бы. Пришлось просто пожать плечами — с минимумом сил и всего двумя магами (из которых эффективно работать могли только мы) очень многое зависело от поведения нежити. Точнее — от поведения лича или личей. Удастся их выманить на себя — управимся дней за десять, не считая дороги. Не удастся — можно сидеть там до новой битвы богов. И это при том, что о полной зачистке речи даже не шло.

Выслушав эти соображения, Арадиус долго думал, а потом спросил, когда мы планируем начать. Теперь уже настала наша очередь чесать затылок. Путешествие в Прибрежный и обратно сильно зависело от погоды. Повезёт — обернёмся за семь-восемь дней. Не повезёт — за двенадцать. Ещё пару дней на отдых… Гуль своих просто не успеет собрать. У него несколько групп куда-то далеко убежали. И что же делать?..

Первый 

В конце концов выбили из коменданта три десятка, один из которых — на сопровождение обоза. Назначили выход на пятнадцатый день, не считая сегодняшнего, и разошлись. Точнее, разбежались — дел было до и больше, а хотелось ещё и к Лине вечерком заглянуть… Ага, озабоченный… Ну и что? Заведём себе гаремчик, а её старшей женой назначим. С её опытом вполне справится… Да не дёргайся ты так! Мы и твою светленькую прихватим… Ага… Не, книжницу не будем — на фиг нам такая глупая?..

Взгляд со стороны

— Когда я завтра уйду, ты будешь ещё спать.

— А ты меня разбуди…

— Не-а… Когда ты спишь, ты такая красивая!..

— Ах так, да?! Значит, когда я не сплю, я некрасивая?!

— …

— Ты зачем руку убрал?!

— А зачем ты меня стукнуть хотела?

— Я тебя стукнуть хотела, а не себя!

— А вот не надо меня стукать! Я хороший!

— И кто же тебе это сказал?

— Я в зеркале видел. Честно. Сегодня утром.

— …

— А ты ревнивая?

— Ты собираешься мне изменить?

— Не, я собираюсь иметь несколько жён, а тебя сделать старшей… Ай! Опять дерёшься?!

— А ты не говори гадости!

— Ну-у-у… Хорошо, старшей будет та светленькая… Ай! 

Второй

Из трёх дней пути к Прибрежному я помню только ночные стоянки. Их устраивали на небольших островках, предпочитая те, что повыше. Герсик, как сказал партнёр, хорошо чувствовал ветер, и если бы не приходилось постоянно лавировать между клочками суши, мы вполне могли бы управиться и за два дня.

Шер чувствовал себя в море так же паршиво, как и я, и партнёр посоветовал во-первых свалить на него все ночные дежурства, чтобы потом днём отсыпался, а во-вторых — научить медитации. Сам же он помогал рыбаку с лодкой и учился управлять парусом. Вспоминал старые навыки, по его словам. Не знаю, много ли вспомнил, но при входе в гавань Прибрежного Герсик даже доверил нам руль. Да и посматривал уже без того превосходства, что характерно для бывалых моряков в отношении сухопутных крыс. В общем, время прошло хоть и с небольшой, но пользой. Я даже думаю на обратном пути не прятаться всё время, а хотя бы изредка посматривать по сторонам. Может, привыкну…

Первый 

— Кас, гоблова душа, это ты?!

Ну кто ещё может вот так орать на весь порт, а? Правильно: только Гулон. Кстати, он и голосом на своего прототипа смахивает. Мы этих зверюг успели уже наслушаться. Чуть не оглохли. Интересно, он сегодня дежурит или просто так прогуливается? Время-то уже под вечер…

— Гулон, ты на посту или как?

— Не, я сёдня своё уже оттоптал!

— Тогда жду тебя с сержантами в таверне. Через часок. Придёшь?

— Попробую!

Хм, 'попробую'… Мы отсыпали Герсику денег на разборки с портовыми властями, объяснили, что следует говорить (пусть только вонючка попробует нас не вспомнить!) и где нас потом искать, и вместе с Шером потопали к знакомому заведению — устраиваться.

Второй 

Привезённые нами новости здешнего коменданта, похоже, не удивили. Так, добавили несколько штрихов к уже имеющейся картине разве что. Гораздо сильнее капитана заинтересовало наше мнение по поводу проведения зачисток. Он долго выспрашивал подробности дела в Новом Лагере (быстро понял, умник, что мы недоговариваем, и пытался заставить проболтаться), выкладывал рисунки мест, находящихся недалеко от Прибрежного, где были замечены опасные шевеления, и спрашивал совета и так далее. Под конец рассказал, как успокоил своего жреца после нашей шутки, и попросил больше так не делать. Потому что врать он ну очень не любит! Мы только хмыкнули…

Взгляд со стороны 

— Светлого дня, уважаемый, — Казус шагнул через порог комнаты в нижней части маяка и поставил на стол ставшую уже традиционной корзинку с угощением.

— И вам того же… уважаемые, — усмехнулся смотритель, выделив голосом множественное число. — Как успехи в выживании?

— По-разному, если честно, — человек сел на предложенную хозяином скамью и начал выгружать принесённые вино и закуски. — Хотя жаловаться грешно, поскольку мы ещё живы.

— Нечасто встретишь смертного, понимающего такие простые вещи.

— А вы всё же бог… Или мы ошибаемся?

— Вам очень нужен ответ? — в глазах тёмного, устремлённых на Людоеда, не было ничего, кроме лёгкого любопытства.