Иногда далекие небеса чернеют от тени катастроф. Если бы центр того землетрясения располагался в густонаселенной местности, мы получили бы новые данные о падении, вероятно, вулканических материалов в далекой местности во время этой катастрофы. В день землетрясения черная вода лилась с неба в Колмере, примерно в 30 милях от Лондона. Дождь был не мутным, а напоминал разведенные чернила. Кто-то решил, что в нем была лондонская копоть. Кто-то другой возразил, что, будь это так, в Лондоне должны бы часто лить с неба более густые чернила.

В ночь на 12-е астрономы обсерваторий этой земли вычисляли. Из какого-то городка Домбасс в Норвегии кильских астрономов в Германии потревожили телеграммой. Она касалась любителя по имени Энебо, утверждающего, что в созвездии Близнецов горит новая звезда, видимая без телескопа. Уведомили астрономов в других частях света. Они оторвались от того, что считали астрономическими трудами, и увидели открытую Энебо звезду.

В ноябре 1913 года один астроном сфотографировал часть созвездия Стрельца. Не знаю, что было у него на уме. Может, он фотографировал не просыпаясь, и ум тут ни при чем. Потом другой астроном рассмотрел снимок. Астрономы очень неплохо умеют замечать то, во что им ткнули пальцем, и вот они узнали, что звезда, которую они фотографировали, от 21 до 22 ноября выросла от десятой до седьмой величины.

Разыскиваются… какие-нибудь данные на наш вкус.

Как всякий теоретик, мы находим в точности то, что ищем.

«Nature» (94-372): через семь дней после того, как эта звезда достигла максимальной яркости, в небе Италии, Франции, Бельгии и Англии наблюдалось послесвечение, которое не удалось связать ни с одним известным вулканом на этой Земле.

25 апреля 1917 года — профессиональный астроном фотографирует новую звезду (величина 6,5) в созвездии Геракла. На следующий день в Италии произошло катастрофическое землетрясение. 1 мая самописцы сейсмографов зарегистрировали сильное сотрясение — возможно, в созвездии Геракла, поскольку земные ученые не представляли, где оно произошло.

Купола обсерваторий похожи на огромные раковины улиток. Символизм в архитектуре. Астрономам понадобилось около трех лет, чтобы узнать, что они сфотографировали в созвездии Геракла новую звезду. Если бы редакторы газет были похожи на астрономов, они бы рассылали фотографов во все концы, а несколько лет спустя, оторвавшись от публицистики и снизойдя до газетной работы, возможно, просматривали бы снимки. И рассказывали бы о пожаре, случившемся давным-давно. Их заметки напоминали бы сказки из детских книжек. И, как и звездных дел мастера, они дивились бы отсутствию интереса у читателей.

6 марта 1918 года черный дождь выпал с неба в Ирландии. Исходя прямо из своих предвзятых идей, мы связываем это событие с дымными выбросами фабричных труб в Южном Уэльсе или еще где-нибудь в Великобритании — и лучше не задаваться вопросом, почему черные дожди не льют каждый день под Питсбургом. Или мы отметим, что на следующий день небо охватило багровое сияние, обеспокоившее жителей многих стран Европы и Северной Америки. Газеты Нью-Йорка и Лондона неделю описывали это сияние и обсуждали его. Люди полагали, что это зарево большого пожара вдалеке. Я привожу данные, указывающие, что где-то происходило вулканическое извержение.

6 марта — черный дождь. 7 марта — сияние в небе. 9 марта — на эту Землю сыплется пыль в количествах, пропорциональных тому сиянию. Пыль падала в Висконсине и в Мичигане; пыль падала в Вермонте. Эти осадки в столь отдаленных местах — в Ирландии, в западных штатах и в Вермонте — могут указывать, как говорится, на источник вне этой Земли. Сообщений о каких-либо возмущениях на этой Земле, объясняющих события, найти не удалось. О новых звездах не объявляли, но звездное извержение могло происходить в дневном небе, отбрасывая отблеск на ночное. Можно предположить связь с июньскими событиями. А между тем в небе наблюдалось несколько примечательных вспышек

Ранним вечером 8 июня того же 1918 года двое — один в Мадрасе, Индия, а другой в Южной Африке — взглянули на небо и увидели яркую новую звезду в созвездии Орла. Каждый из них уведомил обсерваторию, из которой на небо не глядели. Вечер 8 июня — обсерватория Гарвардского университета получает информацию от любителя. Гарвардские астрономы не видели ничего нового, но им поступали все новые телеграммы от любителей. Чем там занимались астрономы в Ликской обсерватории, не представляю. Возможно, вычисляли. Но им тоже поступали телеграммы, и узнав от любителей, куда надо смотреть, чтобы увидеть новую звезду, они взглянули на небо и увидели ее. Кроме любителя из Мадраса, астрономов уведомил и любитель из северной Индии («Nature», 102–105). «English Mechanic» (9 август): любитель уведомил профессионалов в Новой Зеландии. В «Nature» (101–285) опубликован список английских любителей, которые уведомляли официальные ненаблюдательные центры о новой звезде. Известен всего один профессиональный астроном, высмотревший новую звезду без подсказки любителей. Один из астрономов Гринвичской обсерватории взглянул на небо и увидел эту новую звезду. Он ее увидел, но не узнал в ней новую звезду. Ее опознал один из любителей, школьник по имени Врадж (лондонская «Times», 21 июня). Лиссабонскую обсерваторию оповестил о ней четырнадцатилетний мальчик.

Я размышляю об абстракции, замеченной Аристотелем и принятой Гегелем за основу его философии: что всюду, где происходит борьба противоположностей, она кончается не абсолютной победой одной из сторон, но компромиссом между ними, или тем, что Гегель назвал единством противоположностей.

Мы тоже имеем дело с противоположными утверждениями:

Что эта Земля быстро движется;

Что эта Земля неподвижна.

Учитывая исход борьбы противоположностей, я не могу считать одно из этих утверждений совершенно верным или думать, что какое-то из них будет полностью побеждено другим, когда найдется способ проверить и окончательно решить этот вопрос.

Идея неподвижности возникла первой. Затем — простая механическая реакция, поскольку Коперник не располагал никакими данными из тех, которые теперь считаются сколько-нибудь значимыми в ортодоксальной теории — явилась идея быстро движущейся Земли. Возможно, когда-нибудь появится и возьмет верх промежуточная теория.

Собственные мои представления о равновесии между крайностями, поддержанные данными во всех предыдущих главах, состоят в том, что внутри вращающейся звездной скорлупы, расположенной не слишком далеко в сравнении с теориями ученых экстремистов, эта округлая Земля расположена почти в центре, но назвать ее полностью стационарной не позволяют различные легкие сдвиги в положении. Возможно, она действительно обращается вокруг оси, но с периодом в один год. У меня, как и у всякого другого, свои понятия о рассудительности, и именно таким мне представляется компромисс.

Первичная теория держалась на высшей математике своей эпохи. Теперь то же можно сказать о вторичной теории. Математики услужливо поддержат любой взгляд.

Наши данные большей частью предположительны и относительны, однако, возможно, существуют доступные взгляду факты, указывающие на вогнутые земли в небе или на существование вокруг этой Земли материальной скорлупы. В небе есть темные пятна, и некоторые из них напоминают участки суши. Их называют «темными туманностями». Некоторые астрономы видят в них просвечивающую границу Вселенной. См. выше цитату по этому поводу из Долмажа. Сам я представляю ограничивающую материальную оболочку, которую называю «скорлупой». «Темные туманности» должны быть пустыми, то есть беззвездными участками этой скорлупы. Они свисают, подобно сталактитам в огромном пузыре пещеры. По крайней мере одно из этих образований выглядит горной вершиной. Снимки этого объекта опубликованы в нескольких книгах по астрономии. См. «Астрономию» Дункана. Оно известно как туманность Конская Голова. Она напоминает гигантскую мрачную твердыню в мелькании светящихся конфетти. Ее мрачность столь же непроницаема, сколь непроницаемо мрачной была бы твердыня Вулвортов, если бы республиканцы вместе со всем Бродвеем вздумали буйно отпраздновать победу демократов на выборах. Ее вершина чуть светится, как восходящее солнце за горным хребтом. Что-то сияет за ним, но не в силах пробиться насквозь, как луч солнца не может пробить гору.