— Хорошо, — капитан решился. — Но я пойду с тобой. И это не обсуждается!

Вот ведь навязался герой на мою голову. Но отказать ему я не мог, иначе он не согласился бы на мое предложение.

— Поспешим…

Руки мне освободили, оружие, изъятое при аресте, не вернули, но я и не надеялся. Ничего, мой верный Глок, я тебя еще найду…

— Я иду первым, вы за мной, на шаг позади.

— Учти, ты у меня на мушке. Если что — я стреляю!

— Только без нервов. Моя цель — разрешить ситуацию наилучшим для всех образом. Поверьте, капитан, произошла ошибка. Мы не преступники!

— Правда? — съязвил Атабаев. — А к нам поступил сигнал, что в вашем здании находятся заложники. Что вы похитили девушку посреди дня и намереваетесь причинить ей вред… Будете отрицать?

Ах да таксист! Сообщил-таки куда следует! Все же следовало лишить его воспоминаний последнего часа, так было бы вернее. Но кто мог только подумать? Лет пятнадцать назад народ предпочитал не вмешиваться в чужие проблемы, а теперь, кажется, все вокруг обрели иррациональное чувство мнимой уверенности в завтрашнем дне… или, может быть, Лиридона сыграла слишком достоверно, как и положено ведьме, тем более Третьего круга, внушив таксисту личную ответственность за себя?.. Впрочем, что теперь? Опять, как оказалось, я во всем виноват…

— Произошла ошибка. Мы — частное детективное агентство. К нам и правда попала девушка-подозреваемая, но мы никогда не позволили бы себе удерживать ее силой. Мы уважаем закон!

— Да? — усмехнулся Атабаев. — А где же мои люди?

— Просто мои люди, — я подчеркнул последние два слова, — не привыкли подчиняться насилию со стороны! Если я им все объясню, то ситуация будет улажена! Поверьте!

— Хорошо!..

Капитан отдал несколько коротких приказов, и мы выдвинулись. Как и договаривались, я шел впереди, Атабаев сразу за мной, подгоняя стволом пистолета.

Приемная была пуста, а дальняя дверь, ведущая в совещательную комнату, прикрыта.

Мы подошли к ней вплотную, и я громко закричал, надеясь, что там услышат мой голос:

— Оля! Брайн! Это я! Все в порядке! Со мной полицейский. Мы заходим!

Я осторожно приоткрыл дверь — в комнате царила полутьма — и шагнул вперед. Краем глаза я успел заметить в стороне резкое движение, и даже успел слегка отклониться, но все равно, полученный удар заставил меня рухнуть на колени.

— Брайн…

— Лис?

— Ни с места! Вы у меня на прицеле! Стреляю без предупреждения!

— Брайн, это я… не двигайся, капитан не шутит…

Рядом на полу аккуратным рядком лежали тела спецназовцев. Брайн постарался на славу…

— Капитан, не волнуйтесь, они живы!

— Где девушка?

— Капитан?..

— Я спрашиваю, где девушка? — Атабаев был разъярен. Я его понимал. Если окажется, что вся заваруха произошла из-за ложного вызова, то ему не поздоровится. Вот он и пытался сразу взять быка за рога и прояснить ситуацию напрямую у мнимой заложницы.

— Брайн?..

— Они ушли через кротовий ход. Лена, Оля и эта мадам. Как только все началось, я лично их принудил так поступить.

Кротовий ход — туннель под нашим зданием, который несколько месяцев назад проделала грозная зверушка, пытавшаяся нас всех уничтожить. Со зверушкой мы тогда разобрались, но ход решили не заделывать: так, на всякий случай. Наоборот, укрепили стены и своды туннеля, предотвратив возможные обвалы, сделали несколько тайников с оружием, медикаментами и продовольствием. Но это уже Брайн — ему нравились подобного рода игры… Вот, как видно, ход и пригодился…

— Что происходит? — я видел, что капитан нервничал. Он водил стволом от меня к Брайну, будто решая, с кого начать.

— Все в порядке! Послушайте меня, существует подземный ход. Наши сотрудники, опасаясь за свои жизни, скрылись там. Девушка, которую вы ищете, с ними.

— Вы водите меня за нос!

— Капитан, поверьте! Все так, как я говорю. Я спущусь в подземный ход и верну их.

— Нет уж, вы никуда не пойдете!

— Капитан, поверьте, так будет проще всего!

— Хорошо, — Атабаев пришел к какому-то решению. — Пусть этот, — он указал на Брайна, — выйдет на улицу и сдастся моим людям, а мы с вами вместе пойдем вниз! Иного варианта я не приму!

— Брайн, делай, как он говорит!..

— Но, Лис!

— Я все улажу. Сдайся без сопротивления.

— Хорошо…

Главное полезное качество Брайна — умение выполнять приказы, даже если они ему не по душе. Он, не говоря более ни слова, вышел из комнаты, Атабаев с помощью рации отдал несколько коротких приказов, а я откинул овальный пушистый ковер, лежащий прямо по центру. Потом подошел к стене и нажал на неприметный выступ, и тут же центральная часть пола раздалась в стороны, А нашему взору предстал темный лаз, уводящий далеко вниз.

— Вот, капитан, это есть кротовий ход…

Крот в свое время проделал проход легко и непринужденно, дорыв почти до самой ветки недостроенного метро, но там его вовремя перехватила команда чистильщиков, заклятьями заставив двигаться наверх, а уж на поверхности его быстро пленили, поместив в конце концов то ли в зоопарк, то ли в спецприемник для особо опасных животных — эти подробности я не уточнял.

В конце тоннеля установили удобную лифтовую кабину, выводящую прямиком на уровень подземной парковки одного из крупных торговых домов. Второй же конец находился за несколько кварталов от нашего здания, что было очень удобно как раз на случай, подобный сегодняшнему, когда требовалась экстренная эвакуация.

Близость реки вносила свои коррективы, но особая бригада несколько недель укрепляла туннель, так что вода в него проникнуть могла только в случае преднамеренного подрыва. И свод укрепили хорошо, позаботившись заранее о безопасности собственных голов.

В общем, туннель стал удобен, и мы в итоге даже были благодарны трудолюбивому кроту, хотя он и пришел к нам с недобрыми намерениями. Но кто старое помянет…

Туннель освещался редкими лампами. В обычное время они не горели, но, очевидно, спустившись вниз, девушки включили свет. Вот только в какую же сторону они отправились? Хотя выбор у них невелик, но ошибиться — значило потерять час, а может, и больше…

Капитан, оказавшись под землей, растерянно крутил головой. Он никак не ожидал увидеть здесь подобное, да и кто бы на его месте поверил, что такое возможно? Широкий и достаточно благоустроенный туннель в самом центре города, о котором никто, кроме подозрительного сыскного агентства, и не знает… Странно, не правда ли?

Но сейчас меня не волновали переживания чертанского чекиста. С какой стати он вообще тут оказался? Даже если полиция получила сведения о похищении девушки, то при чем тут местное отделение ФСБ?.. Надо будет позже уточнить этот момент…

Конечно, можно его усыпить и лишить воспоминаний, но терять время я не хотел. Увязался — пусть идет. Позже разберемся с корректировкой его отношения ко всему происходящему…

— Капитан, скажу вам честно, я не знаю, в какую сторону они отправились. Кинем жребий?

— Не нужно, — Атабаев наклонился к самой земле, что-то внимательно разглядывая. Наконец выпрямился и уверенно показал пальцем на северо-восток: — Они ушли туда!

Вот ведь, следопыт на мою голову… Хорошо, доверимся его чутью.

— Идите следом за мной, смотрите вниз. Можно запросто ноги переломать!..

Атабаев кивнул. Пистолет он так и не спрятал, явно мне не доверяя. Ну а кто бы на его месте поверил столь подозрительному типу? Удивительно, что он вообще пошел со мной, а не выслал вперед еще одну группу захвата. Так было бы проще всего, но, как видно, судьба первой группы, усыпленной Брайном, его все же в достаточной степени впечатлила.

Мы шли быстрым шагом, совершенно не пригибаясь — крот постарался на славу. Если девушки уже успели выбраться наружу, то первым делом Лена захочет укрыть Лиридону в безопасном месте, где можно свободно продолжить допрос. А таких мест в городе предостаточно, все же мы не бедная организация, с бюджетом у нас и в худшие времена был полный порядок, и агентурных квартир имелось предостаточно.